Un nouveau groupe avec des liens avec Pékin pour promouvoir des candidats amicaux aux élections canadiennes

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À première vue, les objectifs de l’organisation naissante semblent assez anodins : encourager les Sino-Canadiens à se présenter aux élections et à voter aux élections.

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Le Conseil chinois pour les élections de l’Ouest de l’Ontario dit qu’il veut être un « incubateur » pour les candidats qui soutiennent les intérêts de la communauté et éduquent les nouveaux arrivants sur la démocratie canadienne.

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Mais les liens du conseil avec des groupes étroitement liés au gouvernement chinois – et peut-être à un poste de police chinois ici – suscitent des inquiétudes dans un débat croissant sur l’ingérence présumée de Pékin dans la politique canadienne.

Le conseil — lancé lors d’une événement formel à Mississauga dimanche – est dirigé par l’homme d’affaires Guo BaoZhang.

Guo est également président exécutif de la Canada Toronto Fuqing Business Association, du nom d’une ville de la province chinoise du Fujian. Son propre site Web indique qu’il a été créé sous la direction du Département du travail du Front uni (UFWD) – une branche du Parti communiste chinois (PCC) dont la mission est en partie d’étendre l’influence de Pékin dans le monde entier.

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L’association est également nommée propriétaire d’unités dans un immeuble commercial de Markham, en Ontario, qui médias en Chine Say est le site de l’un des trois « commissariats de police » du Fujian dans la province. La même adresse est indiquée sur le site Web de l’association en tant que propre emplacement. La GRC a déclaré qu’elle enquêtait sur les stations, craignant qu’elles ne soient utilisé pour intimider Expatriés chinois ici.

Deux des trois dirigeants honoraires du groupe Fuqing sont Weng Guoning et Wei Chengyi, l’actuel président et président honoraire de la Confédération des organisations sino-canadiennes de Toronto (CTCCO), un groupe qui travaille depuis longtemps avec le consulat chinois de la ville pour promouvoir les positions de Pékin sur les litiges problèmes.

Weng du CTCCO est également présenté sur plusieurs photographies de l’événement de lancement du conseil électoral dimanche et a prononcé un discours lors de la cérémonie. Quelqu’un portant son nom est répertorié comme administrateur d’un autre groupe électoral connexe.

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Rien n’indique que le conseil enfreindra une loi, mais les critiques sino-canadiens du PCC disent que les liens sont clairs et inquiétants.

«Ils sont en gros une extension de l’appareil de Pékin», a allégué Karen Woods, fondatrice du Comité indépendant des affaires politiques canadiennes chinoises. « Je pense vraiment que c’est un domaine auquel nos agences de sécurité ou la police devraient porter une attention particulière. »

Woods a déjà travaillé pour une société de lobbying qui représentait le consulat chinois de Toronto, avant de devenir désenchanté par Pékin. Son association se vante d’être indépendante de la Chine et opposée à l’ingérence étrangère dans les élections.

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« C’est vraiment comme une invasion idéologique », a déclaré Jonathan Fon, parajuriste torontois et critique virulent du gouvernement chinois, à propos du nouveau groupe. « Je pense que cela sape notre sécurité nationale, notre sécurité sociale. »

Guo n’a pas pu être joint pour commenter avant la date limite de jeudi.

Mais selon une langue chinoise Bulletin d’information lors de la réunion de dimanche, le chef du conseil a déclaré que son objectif était simplement « d’introduire la démocratie canadienne dans la communauté chinoise, d’aider les Canadiens d’origine chinoise à mieux comprendre les élections canadiennes, à participer au processus démocratique et à participer activement aux élections ».

« Nous soutenons les candidats de toutes les races, tant qu’ils prônent l’égalité démocratique, s’opposent à la discrimination raciale et soutiennent le multiculturalisme », aurait déclaré Guo. « Nous sommes prêts à partager les ressources de notre réseau avec eux pour les aider à gagner la reconnaissance et le soutien des électeurs chinois. »

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Le conseil a été lancé alors que l’ingérence présumée de la Chine dans la politique canadienne devient un sujet brûlant sur la Colline du Parlement, les députés de l’opposition ayant interrogé les libéraux sur la question à plusieurs reprises récemment.

Une partie de l’attention a été suscitée par un reportage de Global News selon lequel le Service canadien du renseignement de sécurité avait informé le bureau du premier ministre en janvier d’un programme chinois qui a donné de l’argent à 11 candidats sympathiques aux élections de 2019, en utilisant un membre de l’Assemblée législative de l’Ontario et les groupes communautaires comme intermédiaires.

Le Premier ministre Justin Trudeau a nié avoir reçu un tel briefing et a déclaré que des experts extérieurs avaient conclu que les deux dernières élections se sont déroulées équitablement, mais a accusé Pékin de jouer à des « jeux agressifs » avec le Canada et d’autres démocraties. Et il aurait évoqué l’ingérence lors d’une brève rencontre avec le président chinois Xi Jinping en marge de la réunion du G20 à Bali. La Chine rejette les suggestions auxquelles elle s’est ingérée de quelque manière que ce soit.

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Le conseil électoral de l’Ouest de l’Ontario a été enregistré en tant que société fédérale sans but lucratif plus tôt cette année. Il semble être une émanation de la Conseil chinois pour les élections canadiennes, qui a été enregistré en 2019. Une personne portant le même nom que le président de CTCCO, Weng, est répertoriée comme l’un des trois administrateurs de ce groupe. Un autre des trois a le même nom de famille et la même adresse.

Une déclaration de mission en chinois du conseil obtenue et traduite par Fon indique que le groupe respectera les lois et la constitution de ce pays.

Le conseil « soutiendra l’incubation de candidats ethniques chinois pour participer aux élections », indique le communiqué, ajoutant qu’il soutiendrait également des candidats d’autres ethnies « qui sont favorables à la communauté chinoise » et promettrait « des opinions politiques bénéfiques à la communauté chinoise après être élu. »

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Le Département du travail du Front uni qui a fourni des « orientations » au groupe commercial Fuqing de Guo a été considérablement élargi sous la direction de Xi. Bien qu’il travaille apparemment en étroite collaboration avec des groupes de la diaspora pour promouvoir les intérêts de la Chine sur des questions telles que le Tibet, la minorité musulmane ouïghoure et Taïwan, il a également un œil sur la politique dans les pays étrangers.

Un manuel divulgué pour les cadres du Front uni vantait même le fait que le nombre de politiciens d’origine chinoise élus à Toronto avait presque doublé entre 2003 et 2006, et exhortait les responsables à « travailler avec » eux.

Le CTCCO, quant à lui, a été un allié fiable du gouvernement chinois. Il a a défendu la répression de Pékin sur les manifestants pour la démocratie à Hong Kong, tout en travaillant avec le consulat local pour promouvoir la position de Pékin sur le Tibet, essayez d’amener son Institut Confucius dans les écoles de Toronto et célébrez le 70e anniversaire de la République populaire. Le Bureau des affaires chinoises d’outre-mer de Pékin a fait l’éloge du groupe sur son site Internet.

Le président honoraire Wei lui-même a serré la main de Xi lors d’un événement en 2019 à Pékin. Le site Web du CTCCO comprend un profil du président Weng par le « département de la propagande et le département du travail du Front uni du comité municipal du parti de Fuqing ».

Avec ce genre de relations, il est difficile de ne pas se méfier du nouveau conseil électoral, a déclaré Cheuk Kwan de l’Association de Toronto pour la démocratie en Chine.

« Je suis très méfiant », a-t-il déclaré. « Je ne serais pas surpris que le consulat chinois ou le gouvernement chinois soit fortement impliqué. »