Helen du Toit parle de le faire décoller et espère que ce sera un jour le prochain Telluride
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Ce n’est jamais le bon moment pour lancer un nouveau festival du film. Rappelons que Cannes, l’une des fêtes les plus anciennes et les plus augustes de la planète, avait initialement prévu de lancer son événement inaugural le 1er septembre 1939. C’était aussi le jour où les nazis ont envahi la Pologne. Le festival a publié une déclaration selon laquelle il reportait l’événement jusqu’au 10 septembre, « si les circonstances le permettent ». Il faudrait encore six ans avant que les circonstances ne le permettent.
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Helen du Toit, directrice exécutive et artistique du premier festival annuel du film de Blue Mountain, est beaucoup plus optimiste quant aux chances que les choses se déroulent sans heurts le 1er juin dans la station balnéaire juste à l’extérieur de Collingwood, en Ontario, au sud rive de la baie Georgienne. Bien qu’elle admette que « lancer un festival pour la première fois est — So. Beaucoup. Travailler! »
Du Toit a grandi dans la petite ville de Bearspaw, en Alberta, juste à l’extérieur de Calgary, sur la rivière Glenbow. Mais elle a beaucoup bougé, dont plus de 10 ans en tant que directrice artistique du Palm Springs Film Festival en Californie. Elle a travaillé comme directrice créative du Festival international du film de Vancouver et a dirigé un forum de talents créatifs de l’industrie au festival de Toronto.
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« Mais oui, c’est mon premier [time] lancer quelque chose de nouveau », dit-elle. « Je veux dire, je travaille avec une équipe vraiment formidable. Donc ça aide. Mais je n’avais pas nécessairement pleinement anticipé la quantité de travail que cela représenterait.
Certaines de ces personnes comprennent des membres du comité consultatif tels que le président du comité Dan Bekerman de Scythia Films; Tara Woodbury, productrice et responsable du contenu canadien de Netflix ; le cinéaste Sudz Sutherland ; et Marni Moreau, liaison de production avec le Blue Mountain Resort, où le festival aura lieu.
Le festival de Palm Springs a été fondé en 1989 par le maire de la ville, Sonny Bono, en partie comme un moyen d’attirer plus de gens à y venir pendant ce qui était traditionnellement une période lente pour le tourisme. Du Toit dit qu’une réflexion similaire a été appliquée au calendrier du festival Blue Mountain.
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« En hiver, Blue Mountain Resort est une station de ski et ils ne pourraient pas s’intégrer à un festival du film », dit-elle. «Et puis, en été, ils se débrouillent plutôt bien aussi. Mais la saison intermédiaire au printemps et à l’automne est plus lente. Et aussi avec la pandémie, vous savez, les choses sont plus lentes. La station est également le sponsor fondateur du nouveau festival, en partie grâce au fait que son PDG, Dan Skelton, est un passionné de cinéma.
L’édition inaugurale de Blue Mountain proposera 25 projections de films sur cinq jours. La fonction de soirée d’ouverture est Barre oblique/arrière de la réalisatrice Nyla Innuksuk, à propos d’un groupe de filles repoussant une invasion extraterrestre de leur ville du Grand Nord. Mais la plupart des films seront internationaux, dont le drame familial sud-africain Barakat; de l’Inde, Dernière séance de cinéma, sur l’amour d’un enfant de neuf ans pour le cinéma ; et la comédie Fantôme de l’Openmettant en vedette Mark Rylance dans l’histoire vraie d’un non-golfeur qui s’est frayé un chemin jusqu’au British Open de 1976.
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C’est le cœur du côté public du festival, et du Toit dit que l’accent mis sur les films de l’extérieur du Canada est de permettre aux personnes qui n’ont peut-être pas beaucoup voyagé ces deux dernières années «d’avoir une idée de ce qui se passe dans le monde» au-delà du titres.
Mais elle cherche également à amener des cinéastes et des types de l’industrie au festival, c’est pourquoi l’événement regorge de tables rondes, sans parler des repas, des événements en plein air comme la randonnée, la musique live et les fêtes. « Nous en avons fait presque un camp d’été pour les cinéastes », dit-elle, « pour raviver leur passion pour le cinéma. Et c’est en partie parce que nous pensons que l’industrie a vraiment eu très peu de chance au cours des dernières années de se lier et de passer du temps ensemble, et de s’inspirer de manière créative.
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Blue Mountain est une petite patate sur la scène des festivals, et du Toit le sait. Sans salle de cinéma dédiée, il emploiera le directeur technique James King pour convertir deux salles de bal en salles de projection.
« Nous n’essayons absolument pas de rivaliser avec le TIFF », dit-elle en riant. « Nous comprenons notre place dans le monde. Nous sommes nouveaux, nous sommes petits. Mais un festival doit commencer quelque part – même le Festival international du film de Toronto a commencé comme le Festival des festivals, une sorte d’événement de deuxième diffusion. Et du Toit n’hésite pas à viser haut dans l’avenir.
« Ce qui m’inspire le plus, c’est l’idée d’avoir un peu de Telluride », dit-elle, faisant référence à l’événement étoilé qui a lieu chaque week-end de la fête du Travail dans le Colorado. « Cette escapade où se rendent les cinéphiles passionnés, qu’ils soient cinéastes ou spectateurs, qui veulent juste s’immerger complètement dans le cinéma. C’est l’ambiance que nous voulons créer ici.
Le Blue Mountain Film Festival se déroule du 1er juin au 5 juin à Blue Mountain Village. Billets et plus d’informations sur bluemtnfilmfest.ca.
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