La fondation de Stacy’s® Pita Chips repose sur le soutien aux femmes entrepreneures alors qu’elles poursuivent sans relâche leurs rêves. Depuis la création de la marque en 1996 par la fondatrice Stacy Madison, Stacy’s continue de trouver des moyens de rester fidèle à ses racines en aidant les entreprises appartenant à des femmes à s’élever, notamment par le biais du Stacy’s Rise Project™. Récemment, leurs histoires inspirantes ont pris vie à l’écran avec « RISE », un court métrage produit par Hello Sunshine, qui a été projeté au Stacy’s Roots to Rise Market au Sundance Film Festival en janvier.
Réalisé par Nisha Ganatra et raconté par Rupi Kaur, qui a également écrit un poème original pour le film, « RISE » présente la réalité brute et tumultueuse de trois femmes et les obstacles auxquels elles ont dû faire face pour créer leur entreprise. Bien qu’issus d’horizons très différents, les entrepreneurs Sajani Amarasiri, Maria Palacio et Jocelyn Ramirez partagent une volonté tenace de relever tous les défis dans la poursuite passionnée de leurs objectifs.
« Il y avait beaucoup d’émotions », déclare Rhasheda Boyd, vice-présidente du marketing chez Frito-Lay, après avoir vu le film. « J’ai été déçu, au début, qu’en 2023, nous soyons encore confrontés à beaucoup de ces défis ; mais ensuite, excités, nous pouvons raconter l’histoire qui, espérons-le, inspirera et motivera les autres à soutenir les femmes. Loin de minimiser les difficultés rencontrées par les femmes fondatrices, le film offre une mesure de la réalité, qui, espère Boyd, résonnera auprès du public. « Leur persévérance et leur engagement envers leur passion, malgré les revers et les obstacles, sont définitivement inspirants », déclare Boyd.
Palacio, qui a grandi dans une ferme de café en Colombie, a vu sa famille et sa communauté travailler sans relâche pour souffrir dans la pauvreté. Après son arrivée à New York pour poursuivre une carrière dans la mode, elle a été choquée de voir combien de personnes étaient prêtes à payer des prix exorbitants pour une tasse de café dans un café local. De plus, la demande en plein essor ne profitait peut-être pas aux personnes les plus importantes de la chaîne d’approvisionnement : les producteurs. « Ça n’avait pas de sens [in that context] que les agriculteurs tombaient dans la pauvreté », explique Palacio. « Pendant mon voyage, mon père a perdu sa ferme. »
Pour la première fois, Palacio a vu la vraie valeur du café, ainsi que ce vers quoi sa famille travaillait depuis des générations. Non content de rester inactif, Palacio a décidé d’aider à bâtir un avenir meilleur en changeant le récit – et la chaîne d’approvisionnement – pour les agriculteurs colombiens. «Nous avons pu ouvrir Progeny Coffee en Californie avec pour mission de sortir les agriculteurs de la pauvreté», déclare Palacio. « Le café est un véhicule pour réaliser notre mission, notre impact et notre espoir. »
Bien que l’entreprise se soit développée rapidement depuis son lancement en 2016, la pandémie a anéanti un pourcentage stupéfiant de son activité presque du jour au lendemain – la plupart de ses clients travaillaient pour des entreprises qui étaient passées à un modèle de télétravail. Alors que l’incertitude planait et que les fonds diminuaient, Palacio a donné naissance à son deuxième enfant. Sur le point de tout perdre, elle a postulé pour participer au projet Stacy’s Rise – une décision, dit-elle, qui a maintenu ses rêves en mouvement. « C’était si beau parce que c’était à un moment où je ne savais pas ce qui allait se passer demain », se souvient Palacio. Avec l’accès au mentorat de talents dans plusieurs départements PepsiCo, ainsi que des réunions hebdomadaires et des investissements financiers, Palacio a pu se relever – cette fois, avec un réseau de personnes qui croyaient en sa vision. « Cela m’a aidé à rêver plus grand. Je suis passé du point de tout perdre à me lever à leurs côtés. Ce fut un voyage très émouvant avec la marque Stacy’s », dit-elle.
Tout comme l’activité de Palacio, Kola Goodies d’Amarasiri est centrée sur la fourniture d’un produit qui profite à la fois au consommateur et à l’agriculteur. L’entreprise propose une gamme de produits, y compris le thé au lait magique de sa mère, avec chaque ingrédient acheté intentionnellement. « Nous n’achetons pas dans les grandes plantations ; nous achetons auprès de petits exploitants agricoles », explique Amarasiri. « C’est un effet d’entraînement à travers le monde en raison de la façon dont nous nous approvisionnons. Ce bénéfice de votre gorgée revient au fermier.
Au cours des 18 mois écoulés depuis le lancement de Kola Goodies et sa participation au projet Rise, Amarasiri a compris le pouvoir de son histoire et de son entreprise. « J’ai réalisé jusqu’où vous pouvez aller en tant que personne amorcée et pleine de ressources. J’ai appris que je devais toujours parier sur moi-même », dit Amarasiri, réfléchissant à la façon dont le processus avec Stacy l’a forcée à prendre du recul et à reconnaître jusqu’où elle était venue. « J’adore le fait que mes parents fassent une apparition dans le film ; bien qu’ils soient toujours au Sri Lanka, leur voyage lui-même est tellement incroyable », explique Amarasiri. «Ils sont venus d’absolument rien. Pour moi, être ici en Amérique dans ce film, c’était émouvant ; c’est une chose générationnelle.
Cet aspect de la réalisation de son plein potentiel a frappé durement Ramirez – propriétaire de Todo Verde, une entreprise d’inspiration mexicaine et sud-américaine à base de plantes – pendant le tournage. « Ce que j’ai appris sur moi-même au cours du processus, c’est qu’il y a tellement de potentiel pour que cette marque se développe d’une manière que je ne peux tout simplement pas voir », déclare Ramirez. Ce qu’elle croyait impossible est devenu à portée de main après avoir percé le mystère derrière la façon dont [massive] entreprises ont réussi. « Décoller les couches et voir en moi-même que j’ai le potentiel pour atteindre quelque chose de vraiment grand », explique Ramirez. « Je dois juste continuer à construire. »
La prise de conscience retrouvée inspire Ramirez à rêver plus grand. Faire partie de la communauté de Stacy et interagir avec Palacio, Amarasiri et d’autres fondateurs de Rise Project ont soutenu sa volonté de continuer et d’arrêter de penser petit. « J’ai beaucoup de respect pour chacun d’eux parce que je sais à quel point c’est dur et la résilience [needed] quand une porte se ferme; [it’s like] on y va, découvrons la suite. Cela me donne l’impression que je dois continuer à bousculer », déclare Ramirez. À l’avenir, le best-seller du commerce électronique souhaite continuer à écrire des livres de cuisine perspicaces tout en créant des produits sur lesquels les familles comptent et qu’ils voient fréquemment dans les rayons des magasins.
Les histoires de femmes qui s’élèvent malgré l’adversité ne s’arrêteront pas là. Stacy prévoit d’étendre sa portée pour toucher encore plus de femmes entrepreneures. « Cette année, nous avons élargi nos activités pour inclure des femmes fondatrices au Canada », explique Boyd. « Je nous vois continuer à étendre le programme au-delà des États-Unis et à explorer des partenariats pour vraiment aider à apporter plus de ressources à plus de fondateurs. »
Cependant, le projet Rise continue d’évoluer, élevant les femmes en créant un accès à des ressources inégalées et le mentorat restera au cœur de la marque Stacy. « C’est dans notre ADN », dit Boyd.
Pour en savoir plus sur le Stacy’s Rise Project™ et pour visionner le court métrage « RISE », rendez-vous ici.