Un Noël au sec : mauvaises récoltes, mauvais temps, les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale accablent l’industrie du vin

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Savourer un repas composé de plusieurs plats, riche en pâtes, en viande et en tradition, qui se termine par un verre de grappa – une boisson alcoolisée que les Italo-Canadiens appellent « l’eau saine » – est une tradition de Noël pour de nombreuses familles aux racines du Vieux Monde.

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Pour d’autres familles aux racines et aux goûts différents, les célébrants pourraient préférer une bouteille de sauvignon blanc néo-zélandais facile à boire. Certains possèdent peut-être des goûts plus exclusifs et vivent dans les eaux du champagne cher. D’autres peuvent même n’avoir aucun goût particulier et saisir tout ce qui semble invitant lorsqu’ils entrent dans le magasin d’alcools à la recherche d’un petit quelque chose à consommer ou à offrir.

Bien manger et boire à satiété est un rite de vacances pour beaucoup, c’est pourquoi les initiés de l’industrie du vin encouragent les connaisseurs et les acheteurs de plonk à « acheter tôt et acheter plus » ou « risquer d’être déçu » cette année.

Tel est le conseil de Craig de Blois, président de Noble Estates Wine & Spirits Inc., un important importateur de vin ontarien. L’ancien joueur de hockey universitaire et consommateur de bière Old Milwaukee a attrapé le virus du vin alors qu’il travaillait comme banquier international avec un compte de dépenses. Il a ensuite transformé son nouvel intérêt en un nouveau cheminement de carrière.

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Aujourd’hui dans la cinquantaine, son message aux buveurs – d’acheter maintenant – n’est pas seulement un stratagème pour lancer des ventes anticipées pour les fêtes.

De mauvaises récoltes de raisin, des événements météorologiques cataclysmiques, des problèmes de main-d’œuvre, des pénuries de bouteilles et de bouchons, ainsi qu’un embouteillage massif et continu de la chaîne d’approvisionnement mondiale obligent les importateurs de vin à se démener pour obtenir des produits. Ils attendent depuis des mois que les navires en retard arrivent pour pouvoir répondre aux demandes des consommateurs canadiens qui ont traditionnellement soif à cette période de l’année.

« Les gars de la construction, les gars des cloisons sèches, ils adorent leur grappa », a déclaré de Blois. « Mais notre grosse commande de grappa n’arrivera probablement pas avant janvier, alors que la grappa est beaucoup plus difficile à vendre. »

Pendant ce temps, le temps détrempé en Nouvelle-Zélande, patrie des sauvignons faciles à boire que les Canadiens sont les cinquièmes plus gros consommateurs au monde, a contribué à une baisse de près de 20 % des rendements en raisins d’une année à l’autre. Cela équivaut à environ 60 tonnes de raisins.

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En conséquence, la valeur des exportations de vin néo-zélandais a chuté pour la première fois en 26 ans, selon le rapport annuel 2021 de l’industrie.

Environ 1 200 litres de vin Kiwi de moins sont apparus sur les côtes canadiennes en 2021 par rapport à une année typique en raison de la réduction des récoltes et des problèmes d’expédition.

Ce manque à gagner a été dûment noté lors d’un récent voyage de « recherche » dans un point de vente de la régie des alcools de l’Ontario dans l’ouest de Toronto, où un employé serviable a déclaré que les cinq dernières bouteilles de sauvignon néo-zélandais sur l’étagère seraient les cinq dernières bouteilles « jusqu’au le conteneur s’est présenté, quand c’est le cas. (Remarque : les cinq dernières bouteilles sont maintenant parties).

La France a également connu des conditions viticoles sous-optimales en 2021. La pluie, le gel, le mildiou et même la grêle ont fait que les raisins français ont pris le dessus, limitant l’offre à un moment de demande accrue. Les exportations de vins australiens vers le Canada seraient en baisse de 12%, les cargaisons sud-américaines avancent à pas de géant et la Turquie est un désastre complet.

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La situation est si grave que certaines juridictions rationnent les ventes d’alcool. Par exemple, le Pennsylvania Liquor Control Board (PLCB) a plafonné le nombre de bouteilles de champagne Veuve Clicquot que l’on peut acheter à deux par jour et par client, selon le Wall Street Journal. Il y aurait 42 vins et spiritueux supplémentaires sur la liste de rationnement du PLCB. L’Ohio, le Vermont et le New Jersey connaissent également des pénuries.

Mais le problème n’est pas entièrement un problème d’approvisionnement.

COVID-19 a mis fin aux voyages d’affaires, aux comptes de dépenses inactifs et a forcé les cadres habitués à manger et à manger à enregistrer des appels Zoom dos à dos à la place. Tout le monde a dû faire face au stress, à l’ennui et à la solitude de la vie pandémique.

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Certaines personnes ont adopté de nouveaux passe-temps, y compris, apparemment, boire plus d’alcool, selon une étude des Instituts de recherche en santé du Canada, qui a enregistré une augmentation de 23,3% de la consommation d’alcool chez les répondants, contre 11,8% qui ont déclaré boire moins.

L’une des boissons pour lesquelles les Ontariens ont montré un appétit accru était le champagne Laurent-Perrier Cuvée Brut Rosé de plus de 100 $ que de Blois fournit à la LCBO, l’un des plus gros acheteurs de boissons alcoolisées au monde. Mais il n’a actuellement plus de bouteilles.

Nous assistons à des ventes sans précédent, mais des ventes imprévisibles

Craig de Blois

« Nous assistons à des ventes sans précédent, mais des ventes imprévisibles », a-t-il déclaré.

De Blois compare l’état actuel du marché international du vin au « Wild West ».

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Les importateurs à court, disons, de leurs étiquettes françaises de prédilection recherchent des alternatives. Si cette alternative s’avérait être une étiquette de Blois, eh bien, signalez la bousculade et le gagnant revient à l’offre – en supposant qu’elle apparaisse en premier lieu.

Nick Nanos, responsable de la chaîne d’approvisionnement à la LCBO, a déclaré dans une récente mise à jour du marché que « la congestion dans les ports et les traversées à blanc » contribuaient à des retards de livraison de trois à six semaines.

De Blois a enregistré des retards de trois à quatre mois. Certains bateaux passent complètement la Nouvelle-Zélande, car le boom des exportations du pays ne vaut pas la peine de s’y arrêter.

Mais avant de vous précipiter pour faire des achats de panique, soyez assuré que les étagères des magasins d’alcools ne seront pas stériles. Ils ne contiennent peut-être tout simplement pas certains des millésimes que les consommateurs sont habitués à y trouver.

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Les pénuries ne concernent pas seulement le vin non plus. Les buveurs de tequila et de scotch haut de gamme semblent également se diriger vers une saison des vacances longue, sombre et potentiellement dégrisante.

S’il y a un bon côté, les pays viticoles de l’Ontario et de la Colombie-Britannique pourraient être de bons endroits où aller chercher quelques bouteilles supplémentaires.

Mais les producteurs locaux ont leurs propres problèmes de chaîne d’approvisionnement, en particulier les bouteilles vides. Une caisse de bouteilles vides importées d’Europe qui a coûté aux vignerons environ 8 $ avant la pandémie, leur coûte maintenant 12 $ et pourrait leur coûter 16 $ au cours de la nouvelle année.

« Vos marchandises coûtent le même prix – tout est fret », a déclaré Stephen Gash, directeur général de Malivoire Wine Co. à Beamsville, en Ontario.

En faveur de Malivoire, il a un rosé primé à un moment où la France, les rois du rosé, fait face aux retombées d’une mauvaise récolte, sans parler d’avoir un océan entre eux et les consommateurs canadiens.

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L’entrepôt de Malivoire se trouve à 90 minutes en voiture de la plupart des points de la région du Grand Toronto. Il expédie également directement aux clients partout en Ontario. L’opportunité frappe.

« L’industrie nationale, ici en Ontario, a une opportunité unique, car nous sommes en fait en Ontario », a déclaré Gash.

Craig de Blois aussi. Il est dans un bureau de la banlieue de Toronto, attendant l’arrivée d’une cargaison de grappa.

« Ce sera certainement des vacances intéressantes », a-t-il déclaré.

Trinquons à ça.

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