Un morceau du monde : un roman

La version suivante a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Baker Kline, Christina. Un morceau du monde. William Morrow, 2017.

Le roman, raconté de manière non linéaire et utilisant la narration à la première personne, est entièrement écrit au présent. Le roman débute en 1939, dans une ferme de Cushing, dans le Maine, où Christina Olson, d’âge moyen, réside avec son frère Al. Christina rencontre un peintre de 22 ans nommé Andrew Wyeth qui vient un jour à la maison et dit qu’il souhaite en faire des peintures. Le roman passe ensuite à l’enfance de Christina à la ferme dans les années 1890. Son père était un immigrant suédois et sa mère descendait d’une famille qui vivait à Salem avant que certains d’entre eux ne déménagent dans le Maine. Christina contracte une mystérieuse maladie en tant que jeune fille qui altère sa capacité à marcher et provoque des raideurs dans les bras et les doigts. Le récit passe ensuite à 1940. Andrew Wyeth a commencé à se rendre régulièrement chez Christina pour y pratiquer sa peinture, et ils développent une relation amicale.

Dans son enfance, Christina aime beaucoup l’école, malgré les brimades qu’elle subit en raison de son infirmité. Elle aime les livres, qui lui permettent d’apprendre et de vivre des aventures malgré son infirmité restrictive. Elle apprécie également beaucoup les poèmes d’Emily Dickinson. Son professeur, Mme Crowley, suggère que Christina reste quelques années après avoir terminé ses études afin qu’elle puisse suivre une formation d’enseignante et remplacer Mme Crowley. Cependant, les parents de Christina opposent leur veto à cette idée, affirmant qu’elle est nécessaire à la maison pour aider aux tâches ménagères. Vers l’âge de 20 ans, Christina rencontre un homme nommé Walton Hall, venu de Boston pour l’été pour rendre visite à une de ses cousines, Ramona Carle, à Cushing. Walton est instruit et vient d’une famille financièrement aisée à Boston, et lui et Christina nouent rapidement un attachement romantique.

Le récit passe ensuite au début des années 1940. Andrew rend régulièrement visite à la maison de Christina depuis des années. Après la mort du père d’Andrew dans un accident de voiture, Andrew s’engage encore plus dans la peinture. Il peint un portrait de Christina, mais Christina dit qu’elle apparaît trop solennelle dans le portrait. Le récit revient ensuite au milieu des années 1910. Walton rend visite à Cushing chaque été pour voir Christina, et ils échangent des lettres lorsqu’il est à Boston. Après quatre étés, Walton dit qu’il souhaite épouser Christina, mais qu’il devra d’abord convaincre ses parents, car ceux-ci souhaitent qu’il épouse une femme riche et de haut rang. Cependant, après la quatrième visite de Walton à Cushing, il n’écrit plus de lettres à Christina, et Christina découvre finalement qu’il s’est fiancé à quelqu’un d’autre. Christina dit qu’elle n’aimera plus jamais.

Christina se sent très déprimée à la suite de l’abandon de Walton, mais elle se sent finalement assez bien pour faire un voyage à Boston afin de voir les sites touristiques et enfin s’éloigner de Cushing, ne serait-ce que pour une courte période. Elle apprécie son séjour à Boston et y consulte même des médecins au sujet de son infirmité. Cependant, ils lui disent tous qu’il n’y a rien à faire pour la soigner. Quelque temps après le retour de Christina à Cushing, son père tombe malade d’une maladie mystérieuse. Il n’existe apparemment aucun traitement, mais le père finit par dépenser la quasi-totalité des économies de la famille dans un prétendu remède miracle qui s’avère être une arnaque. Pendant ce temps, la commère locale, Gertrude Gibbons, commence à harceler Christina et à lui dire des choses cruelles sur le fait que Walton a abandonné Christina. Gertrude finit par pousser Christina trop loin, et Christina jure de ne plus jamais lui parler.

Au milieu des années 1920, les deux jeunes frères de Christina ont quitté la maison, ne laissant que Christina, Al et ses parents. Al commence à passer énormément de temps loin de la maison, et Christina est laissée seule la plupart du temps pour s’occuper de ses parents vieillissants et malades. Christina découvre finalement qu’Al voit une femme. Cependant, Al quitte finalement la femme afin d’être présent et utile à Christina. Le récit passe ensuite à la fin des années 1940. Christina raconte certaines des tragédies de sa vie à Andrew, et Andrew la console. Il lui révèle ensuite son dernier tableau, qu’il appelle « Le monde de Christina ». Il représente une jeune version de Christina allongée dans un champ devant sa maison. Christina le trouve magnifique et elle sent que cela capture complètement les plus beaux aspects de sa vie.