La NASA a confirmé que l’objet tombé dans une maison de Floride le mois dernier faisait partie d’une batterie libérée par la Station spatiale internationale.
Cet incident extraordinaire ouvre une nouvelle frontière dans le droit spatial. La NASA, le propriétaire et les avocats parcourent des codes juridiques et des accords intergouvernementaux peu utilisés pour déterminer qui doit payer les dommages.
Alejandro Otero, propriétaire de la maison frappée par les débris à Naples, en Floride, a déclaré à Ars qu’il était assez certain que l’objet provenait de la station spatiale, avant même la confirmation de la NASA. Les circonstances suggéraient fortement que c’était le cas. Le morceau de métal cylindrique a déchiré son toit le 8 mars, quelques minutes après que le commandement spatial américain a signalé la rentrée d’une palette de chargement de la station spatiale et de neuf batteries déclassées au-dessus du golfe du Mexique sur une trajectoire se dirigeant vers la côte sud-ouest de la Floride. .
Lundi, la NASA a confirmé l’origine de l’objet après l’avoir récupéré sur Otero. L’agence a déclaré dans un communiqué que l’objet est fabriqué en alliage métallique Inconel, pèse 1,6 livre et mesure 4 pouces de hauteur et 1,6 pouce de diamètre.
« Dans le cadre de l’analyse, la NASA a réalisé une évaluation des dimensions et des caractéristiques de l’objet par rapport au matériel publié et a effectué une analyse des matériaux », a indiqué l’agence. « Sur la base de l’examen, l’agence a déterminé que les débris étaient un support provenant de l’équipement d’assistance au vol de la NASA utilisé pour monter les batteries sur la palette de chargement. »
Une secousse venue du ciel
Otero était à l’étranger lorsque sa maison est tombée dans la ligne de mire, mais son fils de 19 ans était à la maison. L’impact ressemblait à un feu d’artifice, a déclaré Otero dans une interview mardi. Un enregistrement de la caméra Nest d’Otero a capturé le bruit.
Le fils « était assis devant son ordinateur en train de faire ses devoirs avec ses écouteurs et écoutait de la musique, et il a été secoué de sa chaise avec un bruit très fort », a déclaré Otero.
Après avoir constaté les dégâts à son retour chez lui, Otero a déposé un rapport de police et les premiers intervenants ont aidé à retirer l’objet du sous-plancher entre le premier et le deuxième étage de sa maison. Il a pénétré le toit et le plafond d’une chambre inoccupée au deuxième étage, puis a heurté le sol entre le lit et une salle de bain et a heurté un conduit de climatisation. Il a frappé si fort qu’il a créé une bosse sur le plafond du premier étage mais n’a pas pénétré, selon Otero.
Quelque chose de la taille et de la masse de ce poteau de support de batterie aurait probablement heurté la maison avec une vitesse terminale de plus de 200 mph (320 km par heure). À cette vitesse, les conséquences auraient pu être mortelles.
« Heureusement, personne n’a été blessé », a déclaré Otero.
Bonjour. On dirait qu’une de ces pièces a raté Fort Myers et a atterri chez moi à Naples.
J’ai déchiré le toit et traversé 2 étages. C’est presque mon fils.
Pouvez-vous s’il vous plaît aider à mettre la NASA en contact avec moi ? J’ai laissé des messages et des emails sans réponse. pic.twitter.com/Yi29f3EwyV-Alejandro Otero (@Alejandro0tero) 15 mars 2024
Un rapide coup d’œil à l’objet indiqua à Otero qu’il venait probablement de l’espace. « C’est un alliage super dense, très résistant, un métal très intéressant », a-t-il déclaré. « Quand j’ai vu qu’il était à moitié carbonisé et qu’il avait une forme cylindrique qui avait pris une forme concave en voyageant dans l’atmosphère, j’ai su qu’il devait venir de l’espace.
« Je savais que c’était d’origine humaine », a poursuivi Otero. « Je ne savais tout simplement pas d’où ça venait jusqu’à ce que je commence à chercher sur Google. »
Otero a déclaré avoir trouvé l’article original d’Ars sur la rentrée le 8 mars, ainsi que des articles sur l’événement sur X. C’est à ce moment-là qu’il a contacté un média local. WINK News, la filiale de CBS pour le sud-ouest de la Floride, a été la première à signaler les dégâts causés à la maison d’Otero. Après qu’Otero ait tenté à plusieurs reprises de contacter des responsables de la NASA, un avocat du Kennedy Space Center l’a appelé pour entendre son histoire. La NASA a ensuite dépêché quelqu’un pour récupérer l’objet à Naples.
« C’est tout à fait unique », a déclaré Otero. « Je ne pense pas avoir vu ou entendu, après mes propres recherches, aucun de ces événements se produire. »