La version suivante du poème a été utilisée pour créer ce guide : Cavendish, Margaret. « Un monde fait d’atomes. » Dans Poèmes et fantaisies de Margaret Cavendish: une édition critique numérique. Éd. Lisa Blake. Site publié en mai 2019.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
Lady Margaret Lucas Cavendish, duchesse de Newcastle-on-Tyne, est née dans une famille distinguée en 1623. Elle n’avait aucune éducation formelle, mais a fait preuve d’un génie précoce en tant qu’écrivain, ce qui n’a pas été encouragé en raison de son sexe. En tant que jeune femme, elle était membre de la cour de la reine Henrietta Maria et a voyagé avec elle pour s’exiler en France lorsque son mari Charles Ier a été exécuté pendant la guerre civile anglaise. Elle était connue comme exceptionnellement timide ou même idiote, probablement à cause de l’anxiété. Pendant son séjour à l’étranger, elle épouse William Cavendish, alors marquis (il accède plus tard au duché de Newcastle-on-Tyne). C’était un match d’amour et, bien que les tentatives du couple d’avoir des enfants n’aient jamais réussi, William soutenait fortement les ambitions littéraires de sa femme et la défendait des accusations selon lesquelles il était le véritable auteur de son œuvre. Elle a écrit des biographies d’elle-même et de son mari, ainsi que plusieurs pièces de théâtre, plusieurs volumes de poésie et de courtes proses, et Le monde flamboyant, que certains ont qualifié de premier exemple de science-fiction jamais publié. Cavendish est mort en 1674.