Un moineau tombe

A Sparrow Falls de Wilbur Smith est une histoire captivante qui commence avec la guerre en France et suit trois combattants en Afrique. Mark Anders et Fergus MacDonald forment une équipe de tireurs d’élite en France, mais lorsque Mark est abattu, la guerre est terminée pour lui. Il rentre chez lui, impatient d’être avec son grand-père, pour découvrir qu’il est mort. En examinant la mort, il devient lui-même une cible, et plus il regarde de près, plus l’histoire de l’accident de son grand-père est infecte. Après deux tentatives d’assassinat, Mark se rend compte que son grand-père a été assassiné afin qu’un groupe d’hommes puisse accéder à « Andersland » et à l’eau qui s’y trouve. La cupidité de Dirk Courtney ne connaît aucune limite alors qu’il tente d’accéder à des terres désignées comme parc national afin de pouvoir construire un barrage sur une gorge et inonder la vallée de Bubezi, créant ainsi davantage de terres agricoles et augmentant sa valeur nette. Mark est contraint de fuir Ladyburg et reste pendant une courte période à Fordsburg avec son ancien partenaire Fergus MacDonald et sa femme Helena, mais ils se sont profondément impliqués dans le mouvement marxiste/communiste, soutenant le soulèvement des travailleurs contre les patrons et le gouvernement en général.

Mark part et prend un emploi chez un concessionnaire automobile où il croise à nouveau la route de son ancien général français, Sean Courtney. Par un hasard du destin, Mark se retrouve à l’emploi de Sean et l’aide à faire tomber le soulèvement civil mené par son ancien partenaire Fergus, tuant ainsi Fergus et sa femme Helena. Lorsque la loi martiale est levée, Mark cherche toujours la vérité sur la mort de son grand-père et veut retrouver sa tombe. Sean Courtney se dispute un poste pour Mark qu’il ne peut pas refuser, le nommant directeur du parc national nouvellement ratifié à Chaka’s Gate, qui se trouve être le dernier endroit où son grand-père a été vu. Il tombe amoureux de la fille du général, Storm, et leur liaison secrète aboutit à une grossesse que Storm cache à Mark parce qu’elle et Mark se disputent sur ses projets d’avenir. Storm part pour sauver la face et se marie, mais son mari ne s’intéresse qu’à l’argent de son père et le mariage est de courte durée. Quand Mark apprend qu’elle est mariée, il perd espoir et épouse quelqu’un d’autre. Marion est plus amoureuse de son statut croissant que de Mark, mais elle l’accompagne à Chaka’s Gate.

Les rebondissements de cette histoire se poursuivent, alors que la lutte pour Chaka’s Gate et la vallée de la rivière Bubezi semble presque perdue pour Mark et Sean lorsque le fils de Sean, Dirk, prend le siège de Sean au Parlement et s’efforce de promouvoir le développement de la région. Il y parvient presque, mais la nature l’emporte et l’amour prévaut lorsque Marion est tuée par une lionne et que Mark et Storm se retrouvent. L’histoire ne s’arrête pas là, et dans une finale explosive, Mark et Sean croient tous deux avoir tout perdu, et la famille Courtney finit par assurer la sécurité permanente de la beauté naturelle de Chaka’s Gate et de la vallée de la rivière Bubezi.