Le membre du Congrès du New Jersey, Bill Pascrell Jr., un critique de longue date de l’industrie de la billetterie et de Ticketmaster en particulier, a publié un appel officiel à l’action contre le modèle de « tarification dynamique » de la société appartenant à Live Nation – en particulier en ce qui concerne l’un des plus précieux du New Jersey. artistes, Bruce Springsteen.
« Aujourd’hui, j’ai demandé des réponses à Ticketmaster sur le rôle du monopole dans le fiasco de la tournée de Springsteen où les fans ont été facturés plus de 5 000 $ pour les sièges », a écrit le représentant Pascrell dans la légende jointe à sa lettre publiée sur Twitter.
La lettre est adressée à Michael Rapino, président et chef de la direction de Live Nation Entertainment, et commence par s’adresser au concert de Springsteen et affirme son appel à la transparence. « Pour aider les fans à mieux comprendre le processus frustrant et opaque qui conduit à des prix aussi élevés, je m’interroge sur la véracité de la déclaration de l’entreprise, ainsi que sur les politiques et les prix que l’entreprise a mis en place pour cette tournée. »
Le membre du Congrès Pascrell demande à voir « des données spécifiques et tous les détails qui appuient » la déclaration de Ticketmaster selon laquelle « ces prix et ces formats sont » conformes aux normes de l’industrie pour les plus performants « ». Il a également posé diverses autres questions, avec une date limite du 30 septembre, à propos de Ticketmaster exploitant la tournée 2023 de Springsteen et du E Street Band. « Combien de spectacles seront joués dans des salles, détenues, exploitées ou exclusivement réservées par Ticketmaster ? », demande-t-il avant de poursuivre : « Pour combien de ces spectacles Ticketmaster est-il le principal… ou… vendeur exclusif de billets ? » (Vraisemblablement, il veut dire des lieux appartenant à Live Nation.)
« Votre entreprise informe-t-elle les clients du nombre de billets qui seront disponibles à la vente, à quelle heure et de leur prix afin qu’ils puissent faire des achats en connaissance de cause ? »
Les représentants de Springsteen et Live Nation / Ticketmaster n’ont pas immédiatement répondu à Variété‘s demandes de commentaires sur la lettre de Pascrell, bien qu’un représentant de Ticketmaster ait renvoyé les statistiques des ventes de Springsteen citées ci-dessous.
Le premier jour des ventes pour les spectacles d’ouverture de la tournée des arènes de Springsteen en 2023, les billets se situaient entre 4 000 et 5 000 $ pour les sièges au sol de milieu de gamme, et dans les quatre chiffres pour les autres billets moins désirables qui restaient. Si ceux-ci étaient proposés sur le marché secondaire, on pourrait s’attendre à des offres aussi importantes, mais ce qui a choqué les fans, c’est qu’il s’agissait de billets à valeur nominale, sans intermédiaire pour augmenter le prix.
C’était une introduction pour de nombreux fans au programme de « tarification dynamique » de Ticketmaster, dans lequel les « billets platine » – qui peuvent être placés n’importe où dans l’arène, de la section avant aux rangées arrière – fluctuent en prix, dans ce que l’on dit être réaction permanente à la demande. Le système permet aux prix des billets d’augmenter rapidement à un niveau que l’on pense que les revendeurs obtiendraient pour eux, en gardant cet argent supplémentaire en interne pour l’artiste et le promoteur.
Dans une réponse quelques jours plus tard, Ticketmaster – qui pendant des décennies a reçu de vives critiques de la part des fans – a publié des statistiques sur Variété affirmant que la majorité des billets (88,8%) avaient été vendus à des valeurs fixes de 60 à 400 $ avant frais, considérées comme raisonnables sur le marché actuel. Les statistiques de Ticketmaster ont montré que seulement 11,2% des billets étaient des «billets platine» soumis à une tarification dynamique. Ticketmaster a en outre déclaré que le prix moyen de tous les billets vendus au cours des trois premiers jours de mise en vente était de 262 $. Le service a indiqué que la majorité des billets, 56 %, coûtaient moins de 200 $.
Les billets « Platine » pour la tournée qui ont été mis en vente après les dates initiales controversées n’ont pas approché des prix aussi élevés, suggérant qu’une sorte de plafond avait été mis sur le système, bien que les représentants aient déclaré que ce n’était pas le cas.
Springsteen et Ticketmaster ont tous deux été vivement critiqués pour le prix de leurs billets et se sont défendus au milieu de l’incendie. Le directeur de Springsteen, Jon Landau, s’est entretenu avec le New York Times et a déclaré : « Nous avons examiné attentivement ce que nos pairs ont fait… Nous avons choisi des prix inférieurs à certains et comparables à d’autres ».
La déclaration de Landau a poursuivi: «Indépendamment du commentaire sur un nombre modeste de billets coûtant 1 000 $ ou plus, notre véritable prix moyen des billets a été d’environ 200 $. Je crois que dans l’environnement d’aujourd’hui, c’est un juste prix pour voir quelqu’un universellement considéré comme l’un des plus grands artistes de sa génération.
En mars, le représentant Pascrell a également écrit aux chefs de la Federal Trade Commission et du ministère américain de la Justice pour les exhorter à reconsidérer les directives fédérales afin de faciliter l’annulation des fusions douteuses. En particulier, il a signalé la fusion Live Nation-Ticketmaster comme une « affiche de la consolidation qui a mal tourné ».