Le mois dernier, un rapport déclassifié du FBI a révélé que le bureau avait utilisé l’article 702 de la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA) pour effectuer plusieurs recherches illégales dans les communications personnelles d’un membre du Congrès en exercice. Wired a été le premier à signaler les abus, mais pendant des semaines, personne ne savait exactement quel législateur était visé par le FBI. Cela a changé cette semaine lorsque le représentant Darin LaHood (R-Ill.) a révélé lors d’une audition annuelle du House Intelligence Committee sur les menaces mondiales que l’abus du FBI sur 702 était « en fait » dirigé contre lui.
« Cet abus négligent du FBI est regrettable », a déclaré LaHood lors de l’audience, suggérant que les recherches de son nom non seulement « dégradent la confiance dans la FISA », mais constituaient une « menace pour la séparation des pouvoirs » aux États-Unis. Qualifiant les abus passés du FBI de l’article 702 de « flagrants », le membre du Congrès – qui dirige le groupe de travail du House Intelligence Committee qui pousse à réautoriser l’article 702 au milieu d’un Congrès fortement divisé – a déclaré que « ironiquement », être ciblé par le FBI lui donne un « point de vue unique » sur « ce qui ne va pas avec le FBI ».
LaHood a déclaré que le fait que ses propres droits du quatrième amendement soient violés d’une manière que d’autres considèrent comme « effrayante » le positionne bien pour superviser le groupe de travail chargé de mettre en œuvre des réformes bipartites et des garanties qui empêcheraient de tels abus à l’avenir.
Le président de la commission permanente du renseignement de la Chambre, Mike Turner (R-Ohio), a déclaré que LaHood « personnifie les craintes et la méfiance que beaucoup d’Américains ont à l’égard de la direction du FBI », notant que « trop d’Américains craignent que ce ne soit eux ».
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré qu’il comprenait « tout à fait » les préoccupations de LaHood, tout en soulignant que le FBI avait déjà mis en œuvre des réformes et des garanties pour empêcher des abus similaires à l’avenir. Un porte-parole du FBI a déclaré à Ars que les « changements importants » pour résoudre les problèmes de conformité 702 incluent « un tout nouveau bureau d’audit interne actuellement axé sur la conformité à la FISA » et de nouvelles politiques exigeant « des exigences de pré-approbation renforcées avant que certaines requêtes » sensibles « des personnes américaines puissent être courir. » Le porte-parole a donné un exemple, affirmant que pour toute question sensible impliquant des élus, le directeur adjoint du FBI doit approuver.
Wray a déclaré lors de l’audience que les requêtes de la base de données de la section 702 sur les personnes américaines ont chuté de 93% depuis l’année dernière. Il a également confirmé que le FBI avait lancé « toutes sortes d’initiatives de formation renforcée obligatoire » sur la conformité 702.
Sean Vitka, conseiller politique principal pour Demand Progress, a déclaré à Ars que la révélation de LaHood cette semaine est « la plus grande nouvelle sur le front de la surveillance » pour les citoyens américains. qu’il existe un « schéma d’abus continus et généralisés de l’article 702 » et « il est absolument impératif » que le Congrès institue des réformes cette année, « avant qu’il ne soit trop tard ».
Plus tôt cette année, Demand Progress a rejoint 13 organisations proposant des réformes de l’article 702, exhortant le Congrès à adopter des changements tels que l’exigence d’un mandat pour les recherches de la communauté du renseignement sur les Américains, le renforcement du processus de révision judiciaire pour les requêtes de l’article 702 et la promulgation de limites pour empêcher les recherches sur des sites privés ordinaires. citoyens.
LaHood a reconnu lors de l’audience que, contrairement aux membres du Congrès qui souhaitent voir l’article 702 abrogé plutôt que réautorisé d’ici la fin de cette année, il pense que l’article 702 est « inestimable » en tant que moyen efficace de recueillir des renseignements sur les citoyens non américains. Cependant, les recherches « trop larges » comme celles qui le ciblent sont « totalement inappropriées ».
« En fin de compte, le 702 mérite d’être réautorisé car c’est un outil inestimable à utiliser pour contrer les menaces de nos adversaires, mais le groupe de travail de la FISA doit poursuivre les réformes et les garanties tout au long de ce processus de réautorisation », a déclaré LaHood.