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Un médecin d’Edmonton qui surfacturé Santé Alberta pour plus de 800 000 $ en une seule année a été condamné à quatre ans de prison.
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Le juge de la Cour du Banc du Roi, Paul Belzil, a imposé jeudi la peine au Dr Yifei Shi, qui a admis un chef de fraude de plus de 5 000 $ pour avoir affirmé avoir fourni des services psychiatriques à presque tous les patients qui ont utilisé sa clinique de médecine familiale dans l’ouest d’Edmonton.
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Les procureurs de la Couronne Megan Rosborough et Leah Boyd avaient demandé une peine de cinq ans, tandis que l’avocat de la défense Kent Teskey a suggéré deux ans et demi. La Couronne a fait valoir que le seul motif apparent du crime était «la cupidité sans faille».
« Yifei Shi était une personne mature qui avait le privilège d’occuper un emploi gagnant plus de 500 000 dollars par an », a déclaré Rosborough dans un mémoire écrit.
« Elle avait tous les avantages dans la vie : l’éducation, la richesse et un excellent travail. Elle a utilisé tous ces avantages pour perpétrer des détournements continus contre Alberta Health.
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La valeur totale des détournements « est si élevée qu’il existe peu de cas comparables de détournement de fonds de médecins au Canada », a ajouté Rosborough.
Shi a commencé à pratiquer la médecine en Alberta en 2013. En vertu du modèle de soins de santé publics de rémunération à l’acte de l’Alberta, elle avait le droit de réclamer des factures à Alberta Health en utilisant des codes pour des services médicaux spécifiques.
En raison du grand nombre de réclamations, la structure de facturation fonctionne sur un système d’honneur qui repose sur «des médecins individuels déclarant et facturant fidèlement leurs services», indiquent les documents judiciaires.
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À partir de 2016, cependant, Shi a commencé à facturer au gouvernement le traitement psychiatrique en cabinet pour presque tous les patients, quel que soit le traitement réel qu’elle prodiguait.
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« Shi facturait souvent une heure ou plus de ‘consultation psychiatrique’ avec un patient pour une visite qui, selon le patient, durait 10 à 15 minutes », indique un exposé conjoint des faits. « Bien qu’elle ait pu fournir certains services relevant de ce code, elle facturait des conseils psychiatriques pour presque tous les patients qu’elle voyait, souvent pour plusieurs unités. »
Cela a permis à Shi, qui est dans la trentaine, de rapporter à la maison plus de quatre fois ce que gagne un médecin de famille moyen. En 2016, Shi a facturé 1,38 million de dollars, à une époque où le médecin généraliste moyen de l’Alberta facturait environ 306 000 $ par an. En 2016, Shi a réclamé 216 jours de travail, dont – selon ses facturations – 208 ont été repris en fournissant au moins huit heures de traitement psychiatrique.
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Jeudi, Shi a admis qu’elle n’avait pas fourni ces traitements dans les montants réclamés. Au total, 827 077 dollars sur les 1,38 million de dollars facturés en 2016 étaient « frauduleux sur la base de son utilisation trompeuse du code (de traitement psychiatrique) comme multiplicateur de facturation », selon les faits convenus.
La Couronne a déclaré que cela avait des répercussions sur les patients, qui étaient souvent « confus et contrariés » lorsqu’ils apprenaient que leur médecin de famille faisait l’objet d’une enquête.
« La création d’entrées de soins de santé fausses ou trompeuses dans le dossier de santé d’un patient pourrait avoir des répercussions à long terme sur ses options de traitement et sa capacité à accéder à une assurance maladie ou vie », indiquent les observations de la Couronne.
Shi a été arrêté par la section des crimes économiques de la police d’Edmonton en mai 2021 après une demande du ministère de la Justice de l’Alberta. Elle a été accusée d’un chef de fraude de plus de 5 000 $, ainsi que de vol du même montant. Elle aurait initialement réclamé entre 3,5 et 4,1 millions de dollars en facturations frauduleuses.
Un CPSA communiqué de presse à l’époque, Shi a accepté de se retirer de la pratique après le dépôt des accusations criminelles. La porte-parole de l’ACSP, Andrea Garland, a déclaré que le permis d’exercice de Shi restait actif, ajoutant que l’organisation menait généralement ses propres enquêtes sous la Loi sur les professions de la santé après la conclusion d’une affaire criminelle.
En plus des quatre ans de prison, Shi a été condamné à rembourser les 827 000 $ dus au gouvernement de l’Alberta. Teskey, son avocat, a refusé de commenter.