Les réalisations de la Dre Vanessa Knight sont impressionnantes : médecin des urgences, grimpeuse et ancienne skieuse de compétition. Ce qui rend ses réalisations plus remarquables, c’est que Knight les a accomplies à lui seul. Littéralement.
Knight est née sans main gauche, mais de son nouvel emploi de médecin urgentiste à l’Hôpital général du Lakeshore à Pointe-Claire, au ski dans l’équipe paralympique du Canada et en tant qu’ambassadrice des Amputés de guerre, Knight n’a jamais hésité à atteindre l’anneau en laiton. .
«Je suis définitivement quelqu’un qui est un peu têtu. Je voulais en quelque sorte faire les choses par moi-même et je n’acceptais pas d’aide au début, mais j’ai ensuite réalisé que tout le monde avait besoin d’un peu d’aide en cours de route », a déclaré Knight.
Originaire de Baie-D’Urfé, Knight travaille au LGH depuis moins d’un an. Le médecin formé à l’Université McGill utilise un bras prothétique pour effectuer certaines interventions médicales, comme l’intubation des patients, et préfère utiliser uniquement sa main droite pour les autres, comme l’application de plâtres. Le bras prothétique s’adapte à son avant-bras comme un manchon en silicone. Il recouvre un boîtier sur son bras équipé d’électrodes sur deux côtés qui répondent aux mouvements de ses muscles.
« Je peux déplacer l’extrémité de mon moignon vers le haut ou vers le bas et cela provoquera une flexion ou une extension des muscles plus haut sur mon bras où les électrodes sont placées. Si je fléchit vers le bas, cela fermera ma prothèse et si je m’étends vers le haut, cela l’ouvrira », a expliqué Knight.
Qu’il s’agisse d’escalade, que Knight a commencée après avoir suivi un cours au cégep, ou de quelque chose de plus sérieux comme travailler aux urgences, Knight a dit qu’elle a dû apprendre à faire les choses différemment : « Je suis tellement têtue que je trouve un moyen… Dans au début, j’ai peut-être eu un peu de mal avec l’intubation, qui consiste à mettre un tube dans le larynx de quelqu’un pour l’aider à respirer, c’est l’une des procédures à deux mains, … mais j’avais des gens derrière moi à chaque étape et m’aidant modifier de petites choses et utiliser des appareils spéciaux pour m’aider à l’obtenir.
Le Dr Robin Nathanson, chef médical adjoint de l’urgence de Lakeshore, a déclaré que les gens sont déconcertés par la capacité de Knight à effectuer les procédures : « En tant que médecin urgentiste, nous avons certaines compétences attendues, par exemple, la réparation des plaies, les sutures, l’intubation et la lignes. Ce sont toutes des procédures complexes qui nécessitent un certain degré de dextérité et il est absolument incroyable que le Dr Knight soit capable de les accomplir parfaitement sans aide.
Tout le monde n’a pas été aussi enthousiaste à l’idée que Knight devienne médecin. « Certains professeurs n’apprécieraient peut-être pas l’idée d’avoir une personne handicapée dans le programme et ils en ont parlé un peu plus », a déclaré Knight, ajoutant que ses camarades de classe et la plupart des professeurs étaient favorables, tout comme ses collègues de l’hôpital.
Knight remercie sa famille et ses amis de lui avoir permis de découvrir par elle-même les choses qu’elle ne pouvait pas faire. Knight a envisagé de devenir chirurgien à un moment donné. « Cela aurait été un peu trop pour moi », a-t-elle déclaré.
Avoir Knight aux urgences est «un rappel que nous sommes tous trop humains et je pense que nous avons tous, peu importe qui, rencontré un défi», a déclaré Nathanson.
Bénévole des Amputés de guerre depuis son adolescence, Knight donne des présentations et encadre d’autres amputés qui envisagent un avenir dans le domaine de la santé. « Je pense que j’ai des expériences assez uniques et j’ai surmonté des obstacles … donc j’ai définitivement quelque chose à partager avec eux », a déclaré Knight.
Knight a déclaré que la société a beaucoup de travail à faire pour accepter les personnes handicapées et qu’elle continuera à faire sa part : « Je veux être là pour d’autres personnes qui n’ont peut-être pas eu le soutien que j’ai eu. »