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Le Dr Ehab Bader s’était rendu de London, en Ontario, à Gaza pour une visite familiale afin de voir ses parents vieillissants.
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Désormais coincé dans le territoire palestinien assiégé, il fait du bénévolat dans le plus grand hôpital de Gaza, qui est submergé par des personnes ayant un besoin urgent de soins vitaux alors que les fournitures médicales viennent à manquer.
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« Les gens attendent dehors, gravement blessés et parfois, malheureusement, vous devez choisir qui vous servez », a déclaré le néonatologiste à la Presse canadienne, s’exprimant depuis le domicile de ses parents dans la ville de Gaza.
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« C’est un choix difficile pour ceux qui travaillent aux urgences. La situation sera mieux décrite comme catastrophique.
Bader, 47 ans, est arrivé à Gaza moins de deux semaines avant que les militants du Hamas ne traversent la barrière de séparation hautement fortifiée d’Israël et ne tuent plus de 1 300 Israéliens dans un déchaînement brutal.
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L’armée israélienne a demandé vendredi à environ un million de Palestiniens d’évacuer le nord de Gaza et de se diriger vers la partie sud de l’enclave côtière bouclée, un ordre sans précédent s’appliquant à près de la moitié de la population avant une invasion terrestre attendue contre le Hamas.
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Cet ordre a semé la panique parmi les civils et les travailleurs humanitaires qui fuyaient déjà un barrage de frappes aériennes israéliennes, alors que l’ONU avait averti qu’organiser une telle évacuation dans un délai de 24 heures serait impossible et potentiellement calamiteux.
La guerre a fait au moins 2 800 morts des deux côtés.
Bader a déclaré qu’on lui avait demandé de faire du bénévolat à l’hôpital Shifa de la ville de Gaza, où la morgue débordait et où les travailleurs devaient empiler les cadavres à l’extérieur de la chambre froide et en mettre des dizaines d’autres, côte à côte, sur le parking.
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Israël a déclaré que rien ne serait autorisé à entrer à Gaza jusqu’à la libération d’environ 150 otages capturés par le Hamas.
L’Egypte affirme avoir engagé des négociations intensives avec Israël et les Etats-Unis pour autoriser l’acheminement de l’aide et du carburant à Gaza via son point de passage de Rafah, qui est resté fermé des deux côtés jeudi.
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Bader a déclaré que le Canada et la communauté internationale dans son ensemble doivent élever la voix plus fort pour appeler à la création d’un couloir humanitaire qui permettrait à la nourriture, à l’eau et aux médicaments d’entrer à Gaza.
Shifa et d’autres hôpitaux tentent désespérément d’économiser le diesel restant dans leurs générateurs de secours, éteignant les lumières dans tous les services hospitaliers, à l’exception des plus essentiels : soins intensifs, salles d’opération, stations d’oxygène.
Le ministre israélien de l’Energie, Israel Katz, a déclaré : « Pas un seul interrupteur électrique ne sera allumé, pas un seul robinet ne sera ouvert, et pas un seul camion-citerne n’entrera jusqu’à ce que les otages israéliens soient rapatriés chez eux.
Bader a accusé Israël d’infliger une punition collective aux Palestiniens de Gaza qui n’ont joué aucun rôle dans l’attaque du Hamas, insistant sur le fait que garantir l’accès aux fournitures médicales et autres produits essentiels pour les non-combattants ne devrait pas être un sujet de négociation.
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« Si nous avons des principes, nous devrions nous demander pourquoi nous ne pouvons pas aider ceux qui sont piégés dans la bande de Gaza », a déclaré Bader.
« Un gouvernement comme (le Canada devrait) exercer suffisamment de pression supplémentaire, souvent, pour mettre fin à ce désastre. Ce qui se passe à Gaza est un crime parce que nous n’avons pas accès à nos besoins fondamentaux.»
Israël impose un blocus strict de Gaza depuis 2007, année où le Hamas a pris le pouvoir dans l’enclave côtière. L’Égypte contrôle également étroitement le flux de marchandises et de personnes passant par le terminal de Rafah.
Un haut responsable du Comité international de la Croix-Rouge a averti que le manque d’électricité pourrait paralyser les hôpitaux, mettre en danger les nouveau-nés dans des incubateurs et les patients âgés sous oxygène, et interrompre la dialyse rénale et les radiographies.
« Sans électricité, les hôpitaux risquent de se transformer en morgues », a déclaré Fabrizio Carboni, directeur régional du CICR.
Bader a déclaré avoir été entouré de scènes de mort et de destruction. Les lits de Shifa sont pleins et les patients se pressent dans les couloirs.
Il a déclaré à la Presse canadienne qu’il n’était pas sûr de ce qu’il ferait s’il avait la possibilité d’évacuer, exprimant son désaccord sur le fait de laisser les Gazaouis dans un besoin désespéré d’aide.
« Beaucoup de gens comme moi sont déchirés entre notre famille, nos proches, nos collègues, nos amis, nos voisins au Canada et la famille que nous avons laissée derrière nous », a déclaré Bader.
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