Un manuel pour les femmes de ménage Résumé et description du guide d’étude

Ce guide d’étude fait référence à A Manual for Cleaning Women, par Lucia Berlin: Picador Broché. Édition 2016.

A Manual for Cleaning Woman est une collection de courts métrages de fiction de Lucia Berlin. Les histoires couvrent une gamme de problèmes auxquels sont confrontés les personnages. Une femme d’âge moyen réfléchit à sa dépendance et à sa solitude dans l’histoire d’ouverture.

La collection emmène ensuite le lecteur dans le passé alors qu’une jeune fille aide son grand-père à arracher ses dents pour se préparer à une série de fausses dents. D’autres histoires sur la fille la trouvent fréquentant une école catholique en tant que seule élève protestante. Elle veut s’intégrer à l’école, mais sa religion et sa famille l’en empêchent.

D’autres histoires explorent l’évolution de la sexualité d’une femme. Les histoires parlent des filles qui apprennent d’abord à flirter pour avoir des relations sexuelles pour la première fois après la sobriété. L’auteur examine la sexualité à la lumière du pouvoir, de la pauvreté et du sexe après avoir subi une perte.

En tant que femme adulte, la narratrice travaille comme infirmière et femme de ménage. Alors qu’elle travaille comme femme de ménage, elle commence à voler des somnifères dans l’intention de se suicider. Cependant, elle change d’avis. Son temps de travail dans un hôpital lui donne un aperçu des problèmes des alcooliques et des personnes suicidaires.

Lentement, le lecteur commence à comprendre les propres luttes du narrateur contre la dépendance. Par exemple, il est difficile d’avoir à faire face à ses enfants après s’être faufilé hors de la maison pour boire un verre un soir. Elle se souvient d’avoir eu affaire à la police. Bien que certaines de ces transactions se soient bien déroulées, elles ont toutes été malheureuses. Ensuite, elle fait l’expérience d’une cure de désintoxication dans un centre de désintoxication. Les conséquences de la dépendance touchent l’individu ainsi que les autres.

La femme doit également faire face à la maladie en phase terminale de sa sœur Sally. À travers une série d’histoires courtes, le lecteur apprend la relation entre les deux femmes. La propre maladie mentale de leur mère avait affecté leurs relations entre elles et avec les hommes de leur vie. Chaque sœur se souvient et pleure sa mère différemment, ce qui donne un aperçu de la façon dont les femmes voient la mort. Les femmes sont capables de se connecter grâce au traitement de Sally, mais la narratrice Lou sait que sa sœur est en sursis.

Les histoires donnent au narrateur une chance de réfléchir sur sa propre vie et ses amours. Elle explore le côté sombre de la toxicomanie, des grossesses non désirées et de la maltraitance des enfants. Elle essaie d’aider les autres à comprendre les problèmes auxquels ils sont confrontés en ces temps difficiles.

L’auteur crée un monde dans lequel les conséquences de la dépendance sont pleinement exposées. Les histoires reflètent une distance au sein de sa propre famille et comment elle se connecte avec ses propres enfants. Elle est honnête sur la façon dont la drogue a détruit les relations, comme son histoire d’amour avec Max, le père de deux de ses enfants.

La collection contient des histoires semi-autobiographiques, mais le lecteur ne connaît pas les détails de l’expérience personnelle de l’auteur. Les histoires donnent un aperçu brut de thèmes tels que la famille, la mort, la dépendance, la sexualité et la solitude. Les histoires sont parfois sombres, mais l’auteur offre de l’espoir et un aperçu de la survie.