Un malade mental aurait été battu et attaché dans une ferme de la Saskatchewan

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Shanda Tansowny dit que son frère adorait parler avec les agriculteurs.

Chris Hawkins s’est rendu dans une ferme de la Saskatchewan en août 2022 pour trouver du travail, raconte sa sœur. Mais le propriétaire de la ferme et un membre de sa famille l’auraient battu à mort et l’auraient attaché avec des attaches de câble.

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Hawkins, un ancien agronome de 45 ans, est décédé environ un mois plus tard de ce que le service des coroners de la Saskatchewan a qualifié de complications liées à des problèmes de santé préexistants.

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«Toute sa carrière, lorsqu’il en était capable, a toujours été basée sur le meilleur intérêt d’un agriculteur», a déclaré Tansowny lors d’un entretien téléphonique depuis Calgary.

« Il était très passionné par l’agriculture, c’est pourquoi c’est une horrible coïncidence. »

Hawkins vivait seul à Melfort, une ville de 5 700 habitants au nord-est de Saskatoon.

Il avait des problèmes de santé mentale, a déclaré sa sœur, ajoutant qu’il souffrait de schizophrénie et qu’il était alcoolique. Il but pour faire taire les voix dans sa tête.

Le jour de l’agression présumée sur une propriété de la région de Melfort, la GRC a arrêté Hawkins et l’a accusé. Six mois plus tard, ils ont inculpé les deux hommes à la ferme.

Quatre mois plus tard, la GRC a déterminé que deux agents de la GRC avaient fait preuve de négligence dans cette affaire.

« Peu importe qu’il soit en bonne santé ou malade ce jour-là », a déclaré Tansowny.

« Il ne méritait pas d’être battu. »

Adam Mclean, 36 ans, et Peter Mclean, 60 ans, qui vivent près de Melfort, font face à des accusations de voies de fait graves et de séquestration.

Peter Mclean fait également face à une accusation de profération de menaces, et Adam Mclean est accusé d’agression armée. La GRC n’a pas précisé le lien de parenté entre les hommes.

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Ils doivent comparaître devant le tribunal lundi. Ils n’ont pas plaidé coupable et aucune date de procès n’a été fixée.

Les avocats de la défense représentant les hommes n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les accusations portées contre Hawkins – profération de menaces et possession d’une arme dans un but dangereux – ont été retirées après sa mort. Il avait également reçu une contravention pour intrusion.

Un rapport d’autopsie préliminaire indique qu’il n’y a aucune preuve qu’un traumatisme ait joué un rôle dans sa mort. Il indique que Hawkins est décédé des suites d’une hémorragie gastro-intestinale supérieure causée par des problèmes de santé préexistants, notant qu’il avait des antécédents de cirrhose alcoolique grave du foie.

Le service des coroners poursuit son enquête, a indiqué la GRC.

Après l’agression présumée, Tansowny a déclaré que son frère avait été transporté par avion vers un hôpital de Saskatoon.

Il lui a dit qu’il s’était rendu dans différentes fermes de la région pour chercher du travail, pensant pouvoir trouver un emploi de conducteur de moissonneuse-batteuse, a-t-elle déclaré. Il avait besoin d’argent, car l’électricité et l’eau avaient été coupées.

« Il est entré dans cette ferme et il n’y avait personne. Il attendait assis dans sa voiture, prenant des photos des moissonneuses-batteuses », a déclaré Tansowny.

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Il a ensuite été battu « si violemment qu’il ne s’en souvenait pas vraiment », a déclaré sa sœur.

Quelques semaines plus tard, il sortait de l’hôpital. Mais il ne se sentait pas bien et il est revenu quelques jours plus tard et est décédé.

Tansowny a déclaré que c’est à ce moment-là qu’elle a commencé à poser des questions à la GRC. Elle a appris que personne n’avait été inculpé pour les coups allégués, mais que son frère l’était.

Rien de tout cela n’avait de sens, dit-elle.

Tansowny a déposé une plainte sur la façon dont la GRC a traité l’affaire.

En juin, le Sgt. Conrad Logan du Détachement de la GRC de Prince Albert a déterminé que l’un des agents intervenus, le Const. Alphonse Noey a fait preuve de négligence car il n’a pas enquêté correctement sur ce qui s’est passé.

Dans son rapport, remis à Tansowny, Logan dit que Noey s’est précipité pour arrêter Hawkins sans rassembler suffisamment de preuves et a fait peu de documentation dans ses notes. Le policier est resté sur les lieux pendant 10 minutes et 30 secondes.

Le rapport indique que Noey a trouvé Hawkins sur le ventre, les mains attachées derrière le dos avec des attaches de câble. Les deux accusés se tenaient à proximité.

Il indique que le propriétaire de la propriété a déclaré à l’officier que Hawkins s’était introduit par effraction dans la ferme et avait menacé de « l’éviscérer ». Noey a supposé que Hawkins avait un couteau mais n’a pas vu d’arme, indique le rapport.

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Le policier a ensuite menotté Hawkins, l’a placé sur le siège arrière de la voiture de police et lui a dit qu’il l’emmènerait à l’hôpital.

Noey n’a pas documenté qu’il y avait du sang séché sur le visage enflé de Hawkins, indique le rapport, et il a jeté les attaches de câble.

Hawkins a déclaré à Noey que les hommes l’avaient agressé, selon le rapport. Hawkins a également déclaré à l’officier qu’il souhaitait porter plainte.

« J’essayais juste de prendre des photos des moissonneuses-batteuses », a déclaré Hawkins au policier dans un enregistrement vidéo embarqué cité dans le rapport.

«(Ils) m’ont tous deux fait équipe et m’ont battu et ils ont adoré le faire. Ils l’ont fait deux, trois fois.

Des caméras vidéo avaient alerté le propriétaire de la présence d’Hawkins dans la cour, indique le rapport, mais l’agent n’a pas immédiatement obtenu la séquence vidéo.

C’était « l’une des plus grandes lacunes » de l’enquête, dit Logan dans le rapport. Et il s’est excusé au nom de la GRC.

Noey est parti en congé en septembre 2022 et devait recevoir des « conseils opérationnels » à son retour, ajoute le rapport.

La GRC a déclaré dans un courriel en décembre que le statut de congé de Noey est considéré comme un renseignement personnel et qu’elle ne peut pas dire s’il est retourné au travail.

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Dans son rapport, Logan dit qu’un autre officier, le Sgt. Darren Simons a également fait preuve de négligence en disant plus tard à Tansowny que la police ne pouvait pas porter d’accusations contre les accusés parce que Hawkins était décédé.

Le rapport indique que même si les décès peuvent rendre les poursuites plus difficiles, le facteur déterminant est de savoir s’il existe suffisamment de preuves.

« Après une enquête plus approfondie sur l’incident, il a été déterminé qu’il y avait suffisamment de preuves pour porter des accusations criminelles », a déclaré Logan.

Simons a depuis pris sa retraite, indique le rapport, il n’est donc pas soumis à des « mesures correctives ».

La Presse canadienne a tenté de joindre Noey et Simons pour commentaires, par l’intermédiaire de la GRC de Melfort et des médias sociaux, mais n’a reçu aucune réponse.

La GRC a déclaré qu’elle s’engage à mener des enquêtes de qualité.

« Lorsque des préoccupations sont portées à notre attention, elles font l’objet d’une enquête approfondie », indique un communiqué. « S’ils sont déterminés à être fondés, nous nous engageons à prendre des mesures pour les améliorer, comme dans ce cas-ci. »

Ils ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de donner plus de détails sur l’agression présumée afin de pouvoir préserver l’intégrité du processus judiciaire.

Tansowny a déclaré qu’elle s’exprimait parce que son frère méritait une voix.

Elle a dit qu’elle avait essayé de lui obtenir de l’aide dans la communauté, mais qu’il était difficile de trouver des ressources.

« J’ai eu une relation très difficile avec mon frère au fil des années, à cause de sa santé mentale », a-t-elle déclaré.

«Mais j’ai toujours été là pour lui. Je l’ai toujours aimé.

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