Un maître des one-liners : Charlie Munger sur la politique, la vie et la crypto-monnaie

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Ce que de nombreux investisseurs de Berkshire Hathaway Inc. ont peut-être apprécié presque autant que le rendement de 3 800 000 pour cent que Charlie Munger a aidé à concevoir, ce sont ses plaisanteries en cours de route.

Munger, décédé le 28 novembre en Californie environ un mois avant son 100e anniversaire, était le partenaire commercial de longue date de Warren Buffett, les deux hommes ayant transformé Berkshire d’une usine textile en faillite en un géant de 783 milliards de dollars couvrant des secteurs allant de l’assurance à l’énergie. .

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Le duo plaisantait sur scène lors de l’événement des actionnaires de Berkshire à Omaha, Neb., presque chaque année, et Munger lui-même attirait chaque année des fans à Los Angeles pour les assemblées d’actionnaires du Daily Journal Corp. Son style direct et ses connaissances approfondies ont donné lieu à des répliques pleines d’esprit qui contrastaient souvent avec le style plus populaire de Buffett, 93 ans.

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Des leaders du secteur, dont le directeur général de Bank of America Corp., Brian Moynihan, et l’ancien directeur général de Wells Fargo & Co., Tim Sloan, ont tous deux qualifié Munger de « légendaire ».

Munger était également « un philanthrope généreux qui fournissait des conseils non filtrés et des opinions rafraîchissantes qui ont eu un impact positif sur les entreprises du monde entier », a déclaré Sloan.

Voici quelques-unes des paroles célèbres de Munger :

Sur les leçons de vie

Avec une base de fans avides qui affluaient aux réunions auxquelles Munger assistait – il les appelait des « groupies » – l’investisseur milliardaire donnait souvent son avis sur les leçons de vie et répondait aux questions sur la façon d’obtenir le succès qu’il avait trouvé dans le sien. Il a également tenu des propos durs, avertissant en 2015 qu’il serait plus difficile pour les consommateurs de maintenir leur niveau de vie.

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« Quelqu’un de mon âge a vécu la période la meilleure et la plus facile qui ait jamais existé dans l’histoire du monde : les taux de mortalité les plus bas, la production d’investissements la plus élevée, les plus fortes augmentations du niveau de vie de la plupart des gens », a-t-il déclaré en 2015. « Si vous Si vous êtes mécontent de ce que vous avez vécu au cours des 50 dernières années, vous avez une malheureuse mauvaise appréciation de la vie.

Imprudence financière

Munger critiquait souvent les gens qui, selon lui, faisaient de mauvais paris ou jouaient. En 2011, il a déclaré que la bulle aux États-Unis qui a conduit à la crise financière était causée par une combinaison de « mégalomanie, de folie et de mal » et a proposé quelques mots choisis pour Alan Greenspan, affirmant qu’il y avait trop peu de surveillance pendant son mandat de président. de la Réserve fédérale américaine.

« Alan Greenspan est un homme intelligent », a-t-il déclaré. « Il a juste fait une overdose totale d’Ayn Rand à un jeune âge. »

Des années plus tard, il a critiqué les citoyens grecs qui pensaient pouvoir se voter riches alors que leur pays était aux prises avec la dette. Et il n’a pas épargné Wall Street.

« À votre avis, qu’est-ce qu’un pupitre de négociation de produits dérivés ? C’est un casino travesti », a-t-il déclaré en 2015. « Ils donnent une belle image aux sorciers. »

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Crypto-monnaie

Munger a souvent critiqué les crypto-monnaies, qualifiant le bitcoin de « poison nocif » tandis que les actifs numériques étaient « en partie une fraude et en partie une illusion », a-t-il averti.

« C’est une mauvaise combinaison », a-t-il déclaré dans une interview accordée à CNBC en 2022. «Je n’aime ni la fraude ni l’illusion. Et l’illusion pourrait être plus extrême que la fraude.

Politique

Munger, qui soutenait souvent les causes républicaines, n’a jamais hésité à exprimer ses opinions sur l’un ou l’autre des principaux partis politiques. En 2017, il a déclaré que les dirigeants républicains risquaient d’aller trop loin dans leurs efforts pour réduire la surveillance des banques.

« Mes compatriotes républicains – ceux qui suppriment toute cette réglementation des grandes finances – je pense que c’est dingue », a-t-il déclaré en 2017.

Il a critiqué l’ancien président Donald Trump avant les élections de 2016, mais il a également déclaré que le sénateur américain Bernie Sanders était trop concentré sur les inégalités de revenus.

« En tant qu’intellectuel, il est une honte », avait-il dit à l’époque à propos de Sanders. « Maintenant, je ne pense pas qu’il soit pire que certains de nos républicains. Mais au moins, ils sont fous d’une manière différente.

Explications commerciales

Le plus grand attrait de Munger et Buffett était souvent la manière dont ils présentaient simplement des idées commerciales complexes. Pour le 50e anniversaire de Berkshire, Munger a retracé l’histoire dans une lettre de cinq pages et résumé les raisons pour lesquelles le conglomérat a si bien réussi. Quant à savoir si la voie de Berkshire avait des implications ailleurs, « tout à fait oui », a-t-il répondu.

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« Au cours de ses premières années Buffett, Berkshire avait une grande tâche à accomplir : transformer une petite réserve en une grande et utile entreprise », a-t-il déclaré. « Et cela a résolu ce problème en évitant la bureaucratie et en s’appuyant beaucoup sur un leader réfléchi pendant très, très longtemps, alors qu’il continuait à s’améliorer et à recruter davantage de personnes comme lui. Comparez cela à un système typique de grande entreprise avec beaucoup de bureaucratie au siège et une longue succession de PDG qui arrivent vers l’âge de 59 ans, s’arrêtent peu de temps après pour réfléchir tranquillement et sont bientôt contraints de démissionner en raison d’un âge fixe de retraite.

— Avec l’aide de Hannah Levitt, Katherine Doherty et Noah Buhayar.

Bloomberg.com

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