Alors que plusieurs magasins Apple à travers le pays se battent pour se syndiquer, les travailleurs de Towson, dans le Maryland, sont devenus les premiers à obtenir une reconnaissance officielle. Sur 110 employés éligibles, le syndicat a reçu 65 votes pour et 33 votes contre.
Cette victoire historique survient après des efforts concentrés d’Apple pour décourager ses travailleurs de la vente au détail de se syndiquer. Le mois dernier, la vice-présidente des personnes et de la vente au détail de l’entreprise d’un billion de dollars, Deirdre O’Brien, a envoyé une vidéo à 58 000 employés de vente au détail les avertissant des inconvénients perçus de la syndicalisation. O’Brien a réitéré les points de discussion antisyndicaux, déclarant qu’il serait plus difficile d’adopter des changements dans les magasins avec un statut syndical entre Apple et les employés – mais les travailleurs ne pensent pas qu’un changement significatif soit possible sans avoir une unité de négociation officiellement reconnue.
Un magasin d’Atlanta était censé être le premier à organiser une élection syndicale, mais les organisateurs ont retiré leur demande, affirmant qu’Apple utilisait des tactiques antisyndicales illégales, telles que la tenue de réunions «d’audience captive». Au moment où ils ont déposé leur candidature aux élections, le magasin Cumberland Mall à Atlanta avait 70% des quelque 100 employés qui signaient des cartes d’autorisation syndicale, démontrant leur intérêt à aller de l’avant. Depuis lors, Apple a augmenté le salaire de détail à un minimum de 22 $ de l’heure, contre 20 $ auparavant.
Désormais, le magasin du Maryland sera syndiqué par l’intermédiaire de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (IAM) et s’appellera la Coalition of Organized Retail Employees (CORE). Lorsqu’ils ont annoncé pour la première fois leur intention de se syndiquer, ils ont écrit une lettre au PDG d’Apple, Tim Cook.
« Nous nous sommes réunis en tant que syndicat en raison d’un amour profond de notre rôle de travailleurs au sein de l’entreprise et par souci de l’entreprise elle-même », indique la lettre. « Pour être clair, la décision de former un syndicat nous concerne, en tant que travailleurs, accédant à des droits que nous n’avons pas actuellement. »
En tant que premier magasin Apple à se syndiquer dans le pays, ces travailleurs de Towson pourraient déclencher un mouvement pour que d’autres points de vente suivent leur exemple. Selon le New York Times, plus de deux douzaines de magasins Apple ont exprimé leur intérêt pour l’organisation, y compris le magasin Grand Central Terminal à New York.
Pour réprimer la poussée croissante des syndicats de détail, Apple travaille avec Littler Mendelson, le même cabinet d’avocats qui soutient la poussée antisyndicale de Starbucks. Mais les travailleurs de Starbucks ont malgré tout réussi à remporter une vague d’élections syndicales. En décembre, un magasin Starbucks à Buffalo, New York, est devenu le premier café de l’entreprise à se syndiquer. Aujourd’hui, environ sept mois plus tard, 158 magasins dans 30 États se sont syndiqués.
TechCrunch a contacté un porte-parole d’Apple pour un commentaire, mais n’a pas eu de réponse avant la publication.