Un locataire d’Ottawa remporte une décision historique sur les traitements contre les punaises de lit

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Le propriétaire d’un gratte-ciel Heron Gate s’est fait taper sur les doigts par la Commission de la location immobilière de l’Ontario et a été condamné à payer des dépenses à un ancien locataire pour avoir omis de répondre correctement aux plaintes du locataire concernant une infestation de punaises de lit.

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La décision contre Timbercreek Communities (maintenant connue sous le nom de Hazelview) a été rendue en août 2020, mais ce n’est que récemment qu’un processus d’appel a été autorisé. Dans leur décision, les arbitres disent qu’il n’est pas suffisant pour un propriétaire de continuer à pulvériser des pesticides comme l’option « la moins chère » pour lutter contre les insectes. Si la pulvérisation ne fonctionne pas, il doit y avoir une action plus efficace.

La décision est un précédent qui aidera les locataires de toute la province aux prises avec des punaises de lit, a déclaré l’avocat Daniel Tucker-Simmons.

« Il n’y a jamais eu de décision aussi claire que celle-ci qui impose au propriétaire l’obligation d’intensifier ses efforts », a déclaré Tucker-Simmons, dont le client et sa famille étaient des résidents du 13e étage de la tour d’appartements Cedarwood Promenade de juillet à novembre. 2019.

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«Ce sera un précédent que d’autres propriétaires devront suivre. Pour les punaises de lit ou tout autre problème, vous ne pouvez pas continuer à faire la même chose. Pour satisfaire à vos obligations, vous devez en fait vous attaquer à la source du problème.

C’est une victoire pour le locataire, même si lui et sa famille ont depuis longtemps tourné la page, frustrés par l’expérience et inquiets de ses répercussions sur leur fille de cinq ans.

« C’est une victoire pour les autres », a déclaré l’homme, qui a demandé à ne pas être identifié pour protéger la vie privée de sa famille.

La famille venait d’arriver au Canada en provenance du Maroc lorsqu’elle a emménagé le 1er juillet 2019. Sans références ni enquête de crédit, la famille n’avait pas d’autre choix d’hébergement et a dû payer un an de loyer à l’avance pour l’appartement. Au début, ils n’avaient aucune idée de ce qui causait les morsures douloureuses et irritantes. C’est un médecin du CHEO qui a déclaré que les punaises de lit étaient responsables des marques sur la fille du couple.

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« Elle avait peur de s’endormir la nuit parce qu’elle savait qu’elle aurait des piqûres », a déclaré l’homme. «Chaque nuit, cela se répétait. Nous n’avons pas pu la protéger. Si vous êtes un parent et que vous n’êtes pas en mesure de protéger votre fille, elle n’a pas confiance en vous. C’était une période terrible.

La famille s’est plainte et le propriétaire a aspergé sept fois l’appartement entre août et novembre 2019. À chaque fois, les punaises de lit sont revenues en quelques jours.

L’homme a parlé aux voisins de son étage et des étages supérieurs et inférieurs, et tous se sont plaints de punaises de lit. Pourtant, le propriétaire n’a pulvérisé aucune des unités voisines. L’avocat de la société a fait valoir devant la Commission de la location immobilière qu’il ne s’agissait que d’une infestation de « faible niveau ». Les arbitres ne l’ont pas acheté.

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« Aucun niveau d’infestation de punaises de lit n’est acceptable et ne peut être autorisé à se poursuivre indéfiniment pendant que le propriétaire ne recherche que le traitement disponible le moins cher et ne fait rien pour empêcher la propagation des punaises de lit vers et depuis d’autres unités », déclare la décision.

« C’est aussi tout simplement logique : lorsqu’une méthode ou une approche ne fonctionne pas, il est temps d’essayer une autre méthode.

« Dans ce cas, le propriétaire était au courant de diverses autres options de traitement, mais à aucun moment n’a pris de mesures plus sérieuses pour éradiquer le problème. Le défaut du propriétaire de le faire est une recette pour des problèmes récurrents et persistants de punaises de lit.

La société a fait appel de la décision des arbitres et ce n’est qu’en avril 2022 – 2 ans et demi après la plainte initiale – que le conseil a confirmé la décision initiale d’août 2020. Même ainsi, Tucker-Simmons et son client n’ont appris que la décision avait été rendue que la semaine dernière.

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Dans sa décision, le conseil a ordonné à l’entreprise de payer au locataire 2 515 $ de frais pour couvrir les factures d’hôtel à partir du moment où ils ont dû quitter l’appartement, les traitements aux pesticides, les soins médicaux pour leur fille, les frais de déménagement et les frais juridiques. Le locataire n’a toujours pas été payé, bien que, dans un e-mail vendredi après-midi, la société ait déclaré que le paiement était en cours de traitement et serait livré ce mois-ci.

Dans une déclaration à ce journal, la société a déclaré: «Propriétés Hazelview prendres antiparasitaire dans tous les bâtiments extrêmement ssérieusement et agirs avec diligence pour résoudre les problèmes de ravageurs », et il fait appel à des professionnels expérimentés et agréés.

« Nous continuerons à le faire et sommes convaincus que leur expertise est la plus fiable pour résoudre potentiel problèmes de manière sûre et efficace.

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La famille a déménagé dans une nouvelle maison en novembre 2019, et même si cela fait des années qu’ils ne sont plus locataires de Timbercreek/Hazelview, le locataire a déclaré que la bataille en valait la peine. Sa fille a oublié l’expérience, dit-il.

« Quand votre fille pleure, vous devenez un expert des punaises de lit », a-t-il déclaré, maintenant capable de rire de l’expérience.

«Je ne veux pas que d’autres personnes vivent la même expérience que nous, que d’autres enfants vivent cela. C’est la principale raison pour laquelle j’ai suivi.