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HOUSTON (AP) – Un homme expulsé d’un immeuble d’appartements à Houston a mis le feu à l’immeuble pour attirer les locataires de leurs maisons, puis a abattu cinq d’entre eux – tuant trois personnes – avant que des officiers ne lui tirent dessus alors que les pompiers combattaient l’incendie, ont annoncé les autorités.
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L’attaque s’est produite vers 1 h du matin dimanche dans un quartier mixte industriel-résidentiel du sud-ouest de Houston. La police et les pompiers sont intervenus dans l’immeuble après avoir signalé l’incendie, a déclaré le chef de la police Troy Finner.
Le tireur a ouvert le feu, peut-être avec un fusil de chasse, sur les autres locataires alors qu’ils sortaient de la maison, a déclaré Finner. Deux sont morts sur les lieux et un est décédé à l’hôpital. Les équipes de pompiers ont secouru deux autres hommes blessés, qui ont été hospitalisés pour des blessures ne mettant pas leur vie en danger, a-t-il déclaré.
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Michael James a déclaré à la chaîne de télévision de Houston KPRC qu’il rentrait du travail lorsqu’il a reçu une balle dans le dos.
« J’ai vu que la maison était en feu et j’ai vu des flammes, alors j’ai appelé le 911 », a déclaré James. « Je n’ai pas réussi à passer, alors j’ai tourné le dos et je suis retourné dans l’allée. Et tout d’un coup, boum.
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L’homme a ouvert le feu alors que les pompiers combattaient l’incendie, les forçant à se mettre à l’abri jusqu’à ce que les policiers repèrent le tireur couché et lui tirent dessus, a déclaré Finner.
Finner a déclaré qu’aucun pompier ou officier n’avait été blessé.
« J’ai vu des choses que je n’avais pas vues auparavant en 32 ans, et cela s’est produit maintes et maintes fois », a déclaré Finner. « Nous demandons simplement que la communauté se rassemble. »
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Un voisin, Robin Ahrens, a déclaré au Houston Chronicle qu’il avait entendu ce qu’il pensait initialement être des feux d’artifice alors qu’il se préparait pour le travail.
« J’ai juste de la chance de ne pas être sorti car il m’aurait probablement tiré dessus aussi », a-t-il déclaré au journal.
Il a dit que le tireur, qui avait un cancer du côlon, était en retard sur son loyer, sans emploi et a récemment été informé qu’il était expulsé.
« Quelque chose a dû le frapper très fort ces derniers jours, là où il s’en fichait », a-t-il déclaré.