Une première édition rare du premier recueil de poésie de Robert Burns, trouvée dans un salon de coiffure, a été exposée à Fife, en Écosse.
Le livre, intitulé Poèmes, principalement dans le dialecte écossais, manque ses 50 premières pages. Ceux-ci ont été arrachés par le propriétaire d’un salon de coiffure à Shrewsbury dans le Shropshire, qui les a utilisés pour nettoyer ses rasoirs.
John Murison, un passionné de Burns, a acheté le livre à la fin du XIXe siècle, après l’avoir repéré dans la boutique. On ne sait pas exactement quand il a sauvé le livre, mais on pense que c’était dans les années 1880 ou 1890.
Le livre, plus connu sous le nom d’édition Kilmarnock, est maintenant exposé à la bibliothèque et aux galeries Dunfermline Carnegie à Fife, à côté de l’église abbatiale que Burns a visitée en 1787. Il sera exposé jusqu’au 5 février.
Seuls 612 exemplaires du livre de Burn ont été imprimés en 1786. On pense que seulement 84 survivent.
Sara Kelly, responsable des études locales pour l’association caritative culturelle OnFife, qui gère la bibliothèque, a déclaré qu’il n’était pas clair comment le livre était arrivé dans le Shropshire.
« Le seul propriétaire connu est un Alexander Dick en 1790, il y a donc plus de recherches à faire si nous voulons tracer le voyage du livre à Shrewsbury », a-t-elle déclaré. « C’est merveilleux que John Murison ait eu la présence d’esprit d’intervenir et de sauver le livre, étant donné que si peu d’entre eux existent encore.
« Il n’est pas exposé très souvent en raison de son état et de sa rareté. »
Le livre doit être conservé dans une boîte de conservation, qui est payée par le Dunfermline United Burns Club, en raison de son état fragile.
Le livre fait partie de la collection Murison Burns, qui est sous la garde d’OnFife et se compose de poteries, de portraits et d’autres objets. Murison est né à Glasgow et a travaillé comme marchand de semences ambulant, un travail qui l’a conduit à Shrewsbury.
Des poèmes, principalement en dialecte écossais, seront exposés avec d’autres documents de la collection, qui comprend un total de 1 700 artefacts. La collection a été achetée par Sir Alexander Gibb, dont l’entreprise de construction était responsable de la construction du chantier naval de Rosyth. Il l’a offert à la bibliothèque Dunfermline Carnegie en 1921.
En 2019, Christie’s a vendu un exemplaire de Poems, principalement en dialecte écossais pour 56 250 £. L’année dernière, il a été révélé que Burns, qui est peut-être le plus célèbre pour son poème Auld Lang Syne, s’est vu conseiller de ne pas écrire en écossais par un correspondant, qui a déclaré que cela aliénerait les gens à Londres et limiterait son audience.