Microsoft
Un juge fédéral a émis une ordonnance d’interdiction temporaire bloquant l’acquisition d’Activision prévue depuis longtemps par Microsoft, en attendant les audiences sur l’injonction préliminaire demandée par la Federal Trade Commission dans cette affaire.
L’ordonnance temporaire émise par la juge du tribunal de district Jacqueline Corley ne fait pas grand-chose pour suggérer de quelle manière le tribunal se penche sur le fond de l’affaire de la FTC. Un porte-parole de Microsoft a même reconnu à l’Associated Press qu' »une ordonnance d’interdiction temporaire a du sens jusqu’à ce que nous puissions recevoir une décision de la Cour, qui avance rapidement ».
L’ordre « maintenir[s] le statu quo », comme le dit le juge Corley, en empêchant Microsoft et Activision de conclure leur accord alors qu’une décision plus permanente sur l’injonction est en attente. Et tandis que Microsoft et Activision ont déclaré dans le passé qu’ils attendraient que le processus réglementaire avant de conclure leur accord proposé, la FTC a déclaré à Yahoo Finance qu’elle avait demandé l’ordonnance restrictive sur la base de « rapports publics selon lesquels Microsoft et Activision Blizzard envisageaient de conclure leur accord de manière imminente ».
La première audience sur la demande d’injonction préliminaire de la FTC devrait commencer le 22 juin, donnant à Microsoft jusqu’à vendredi pour déposer sa réponse initiale dans cette affaire. Ce calendrier serré pourrait être à l’avantage général de Microsoft, car le PDG d’Activision, Bobby Kotick, a déclaré lundi que la demande d’injonction fédérale de la FTC « accélère le processus judiciaire » et que leur « excellente équipe juridique se prépare à cette décision depuis plus d’un an ».
Si et quand cette injonction est accordée, l’accord continuera d’être suspendu à mesure que l’affaire antitrust plus large de la FTC avancera.
Malgré le calendrier rapide, le calendrier actuel des tribunaux rend extrêmement improbable que Microsoft et Activision soient en mesure de conclure leur accord avant la date limite contractuelle du 18 juillet fixée lorsque l’acquisition a été proposée pour la première fois au début de l’année dernière. Alors que Microsoft devrait techniquement payer des « frais de rupture » importants si ce délai n’est pas respecté, les deux parties renégocieront probablement un délai ultérieur en attendant le résultat des problèmes juridiques en suspens.
La FTC avait précédemment déposé une « plainte administrative » distincte contre l’accord Microsoft Activision en décembre. Cette affaire, qui sera débattue devant un juge de droit administratif de la FTC, ne devrait pas commencer avant le 2 août.
En dehors des États-Unis, Microsoft et Activision font également appel d’une décision du gouvernement britannique de bloquer la fusion en raison de problèmes de concurrence sur le marché des jeux en nuage. Une audience sur cet appel est fixée au 28 juillet.