Les efforts de la Federal Trade Commission (FTC) pour interdire les accords de non-concurrence ont été bloqués par un juge fédéral du Texas. Le Washington PostLa juge fédérale Ada Brown a estimé que l’agence n’avait pas l’autorité nécessaire pour faire appliquer la règle, qui devait entrer en vigueur le 4 septembre. Elle aurait écrit dans sa décision que la FTC n’avait examiné que des « preuves empiriques incohérentes et erronées » et n’avait pas pris en compte les preuves à l’appui des clauses de non-concurrence. « Le rôle d’une agence administrative est de faire ce que lui dit le Congrès, et non de faire ce qu’elle pense devoir faire », a-t-elle ajouté.
La présidente de la FTC, Lina M. Khan, a expliqué que « les clauses de non-concurrence maintiennent les salaires bas, freinent les nouvelles idées et privent l’économie américaine de dynamisme » lorsque l’agence a voté à trois voix contre deux en faveur de l’interdiction. Les accords de non-concurrence sont largement utilisés dans le secteur technologique, et empêcher les entreprises de les ajouter aux contrats signifierait que les travailleurs pourraient librement changer d’emploi ou créer une entreprise dans le même secteur. Les deux commissaires républicains de la FTC, Melissa Holyoak et Andrew Ferguson, ont voté contre l’interdiction et ont également déclaré que l’agence « outrepassait les limites de son pouvoir ».
En juillet, Brown a temporairement bloqué l’application de la règle pour évaluer la plainte déposée par le cabinet de services fiscaux de Dallas Ryan LLC quelques heures seulement après que la FTC a annoncé l’interdiction. La Chambre de commerce des États-Unis et d’autres groupes d’entreprises américaines ont finalement rejoint le cabinet fiscal pour contester la nouvelle règle sur les clauses de non-concurrence.
« Nous sommes déçus par la décision du juge Brown et nous continuerons à nous battre pour mettre fin aux clauses de non-concurrence qui restreignent la liberté économique des Américains qui travaillent dur, entravent la croissance économique, limitent l’innovation et font baisser les salaires », a déclaré Victoria Graham, porte-parole de la FTC. Le Post« Nous envisageons sérieusement un éventuel appel, et la décision d’aujourd’hui n’empêche pas la FTC de traiter les clauses de non-concurrence par des mesures d’application au cas par cas. »
Un juge fédéral de Floride a également bloqué la règle la semaine dernière, mais uniquement pour les plaignants. Entre-temps, un autre juge de Pennsylvanie a statué le mois dernier que l’agence avait le pouvoir de faire appliquer l’interdiction dans une affaire distincte déposée par une entreprise d’entretien des arbres de l’État. Les trois affaires peuvent encore faire l’objet d’un appel et pourraient même être portées devant la Cour suprême.