Gina Ferazzi via Getty
Un juge américain a temporairement bloqué le lancement d’un service de streaming sportif formé par ESPN de Disney, Warner Bros et Fox, estimant que cela était susceptible de « réduire considérablement la concurrence » sur le marché.
Le service, baptisé Venu, devait être lancé plus tard cette année. Mais FuboTV, une plateforme de streaming axée sur le sport, a intenté une action en justice en février pour le bloquer, arguant que son activité « subirait un préjudice irréparable » en conséquence.
Vendredi, la juge de district américaine Margaret Garnett à New York a accordé une injonction pour suspendre le lancement du service pendant que le procès de Fubo contre les géants du divertissement se fraye un chemin devant le tribunal.
L’avis a été scellé, mais le juge a noté dans une entrée au rôle du tribunal que Fubo était « susceptible de réussir dans ses revendications » selon lesquelles, en concluant l’accord, les sociétés « réduiront considérablement la concurrence et restreindront le commerce sur le marché concerné » en violation de la loi antitrust.
Dans un communiqué, ESPN, Fox et Warner Bros Discovery ont déclaré qu’ils prévoyaient de faire appel de la décision.
Venu s’adressait aux consommateurs américains qui avaient abandonné leurs forfaits de télévision payante traditionnels pour le streaming ou qui n’avaient jamais souscrit d’abonnement au câble. La « coupure du câble » a érodé le marché de la télévision traditionnelle pendant des années, mais les événements sportifs en direct sont restés l’un des principaux attraits des clients qui ont conservé leur abonnement au câble.
Fubo TV a été lancé en 2015 en tant que service de streaming axé sur le sport. Il propose plus de 350 chaînes, dont celles diffusant des événements sportifs majeurs tels que les matchs de football de la Premier League, le baseball, la National Football League et la National Basketball Association américaine, pour des prix d’abonnement mensuels à partir de 79,99 $. Ses offres comprenaient des réseaux appartenant à Disney et Fox.
ESPN, Fox et Warner Bros ont déclaré que Venu était « pro-concurrentiel » et visait à atteindre « les téléspectateurs qui ne sont actuellement pas desservis par les options d’abonnement existantes ».
Venu devait facturer 42,99 dollars par mois lors de son lancement plus tard ce mois-ci. « Il ne comportera que 15 chaînes, toutes proposant des sports populaires en direct – le genre de bouquet sportif maigre que Fubo a essayé de proposer pendant près d’une décennie, pour finalement se heurter à une résistance acharnée », a déclaré Fubo dans un dossier judiciaire demandant l’injonction.
Selon les analystes, Venu devrait générer des droits sportifs d’une valeur de 16 milliards de dollars environ. Cette opération ne devrait pas avoir d’impact sur la capacité des sociétés à conclure de nouveaux accords.
Les analystes s’interrogent sur sa position sur le marché. Disney prévoit de lancer ESPN en tant que service de streaming « phare » en août 2025, qui proposera des programmes diffusés sur le réseau de télévision ainsi que des jeux, des achats et d’autres contenus interactifs. Le directeur général de Disney, Bob Iger, a déclaré qu’il souhaitait que le service devienne la « plateforme sportive numérique prééminente ».
Les actions de Fubo ont augmenté de 16,8 % après la décision, mais le titre est en baisse de 51 % cette année.
© 2022 The Financial Times Ltd. Tous droits réservés. Ne pas redistribuer, copier ou modifier de quelque façon que ce soit.