« Je ne peux pas présumer qu’ICBC se comportera honorablement », déclare le juge dans son jugement
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Un juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a rejeté la tentative de l’ICBC de réduire d’un tiers l’indemnité de 400 000 $ versée à un conducteur blessé et a ordonné à l’assureur public de lui payer d’avance ses frais de physiothérapie, invoquant un « comportement flagrant » dans le traitement de ses demandes de traitement.
Patricia Taylor a reçu plus de 400 000 $ de dommages et intérêts en 2021 après avoir été blessée dans un accident survenu en 2017 dans lequel un conducteur assuré par l’ICBC a été jugé coupable à 100 %, selon les motifs du jugement.
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Mais l’ICBC n’a pas encore entièrement payé Taylor, âgée de 65 ans et retraitée, et a ignoré ou retardé le paiement des demandes de soins de physiothérapie, et «sa santé et sa qualité de vie ont diminué», a écrit la juge Catherine Murray.
Les retards de paiement étaient « cohérents avec la façon dont ICBC a traité cette réclamation. Il attend qu’un avocat ou un tribunal soit impliqué avant de remplir ses obligations », a-t-elle écrit.
Murray a ordonné à l’ICBC de verser à Taylor l’intégralité de sa récompense afin qu’elle puisse suivre une thérapie et « avancer dans sa vie ».
Après une indemnité d’assurance, pour éviter une double récupération des prestations, l’ICBC peut légalement demander de réduire l’indemnité du montant auquel toute personne blessée dans un accident a droit – qui dans la plupart des cas s’élève à 150 000 $ en prestations et dépenses en vertu de la Loi sur l’assurance (véhicule).
ICBC avait demandé lors d’une audience en janvier de réduire l’indemnité accordée à Taylor de 137 000 $ en échange d’une promesse de payer les frais de physiothérapie et d’autres soins futurs selon les besoins en vertu de cette loi, selon le jugement.
Mais Murray a déclaré qu’ICBC avait retardé à plusieurs reprises ou, dans certains cas, n’avait pas payé les réclamations de Taylor, malgré une promesse écrite en 2022 au tribunal de le faire, et Taylor ne pouvait pas faire confiance à ICBC pour la payer.
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ICBC a admis lors de l’audience avoir commis des erreurs. Un conseiller en examen des réclamations, Steve Haaf, a juré devant le tribunal dans un affidavit qu’ICBC « accepterait de manière irrévocable, sans équivoque et sans condition de payer » toute réclamation.
Mais Murray a rejeté cela : « Sur la base de la conduite constante de l’ICBC envers Mme Taylor depuis son accident, je ne peux pas présumer qu’ICBC se comportera honorablement à l’avenir. »
L’ICBC avait également tenté auparavant, sans succès, de faire réduire par la Cour d’appel de la Colombie-Britannique la partie de l’indemnité versée à Taylor pour ses soins futurs – 272 000 $ pour la physiothérapie, la massothérapie, les médicaments et les aides fonctionnelles, ainsi que la perte de la capacité de travail domestique –, a écrit Murray.
La juridiction supérieure a jugé la sentence initiale « raisonnable » et a rejeté l’appel.
Une décision de la Cour d’appel de 2023 a statué que lorsque l’ICBC supprime une indemnité en échange d’une promesse de payer le traitement plus tard si nécessaire, la personne blessée « risque d’être lésée » si l’ICBC finit par ne pas payer, a écrit Murray.
L’article pertinent de la loi sur l’assurance (véhicules) « n’était pas destiné à permettre aux représentants de l’ICBC d’ignorer ou de réviser les décisions du tribunal en refusant d’honorer les récompenses ordonnées par le tribunal ou de les faire échouer », a écrit Murray.
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Par exemple, malgré une déclaration sous serment en 2022 du conseiller en examen des réclamations de l’ICBC, Dave Forster, garantissant que Taylor serait remboursée, l’ICBC a demandé quelques semaines plus tard une note du médecin et a ignoré ses réclamations soumises jusqu’à ce qu’elle engage un avocat, à un coût supplémentaire.
ICBC lui a également refusé les frais d’entretien ménager que Murray avait inclus dans la sentence, affirmant à tort qu’elle avait manqué une date limite.
« Nous examinons ce jugement et les circonstances qui y sont décrites avant de décider des mesures que nous pouvons prendre », a déclaré le porte-parole de l’ICBC, Greg Harper.
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