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Les quatre dernières années ont été difficiles pour les proches d’Eduardo Balaquit, mais son fils a déclaré avoir ressenti une certaine consolation après qu’un juge a prononcé une peine de 16 ans de prison contre l’homme reconnu coupable d’homicide involontaire dans la mort du nettoyeur disparu.
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« C’est un soulagement que nous n’ayons pas à expliquer ou à entendre la même histoire encore et encore, à tout revivre », a déclaré Edward Balaquit lundi. « Mais en même temps, nous vivons toujours à travers la douleur. »
Un juge de la Cour du Banc du Roi du Manitoba a déclaré au tribunal qu’une longue peine devait être imposée en raison de la longueur à laquelle Kyle Pietz, 37 ans, est allé voler l’aîné Balaquit, qui travaillait seul comme nettoyeur de nuit, et plus tard se débarrasser de son corps.
La juge Sadie Bond a déclaré que les preuves la satisfaisaient au-delà de tout doute raisonnable que Pietz prévoyait de voler Balaquit.
« Ce n’était pas un acte impulsif », a-t-elle déclaré. « M. Pietz a planifié et attendu sa victime.
Balaquit a été vu pour la dernière fois le 4 juin 2018, lorsqu’il a quitté son domicile pour aller travailler. Son corps n’a pas été retrouvé et la police n’a pas pu déterminer comment il est mort.
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Le tribunal a appris que les deux hommes travaillaient ensemble chez Westcon Equipment and Rentals.
Pietz était sans emploi, endetté et en défaut de paiement au moment de la disparition de Balaquit.
La Couronne a fait valoir que Pietz s’était rendu au bâtiment Westcon avec l’intention de voler le nettoyeur, qui avait 59 ans au moment de sa disparition, car il travaillait seul.
« M. Pietz a profité de ces circonstances », a déclaré Bond. « M. L’exploitation par Pietz de cette vulnérabilité était ici un facteur aggravant.
Pietz a tué le nettoyeur dans le bâtiment, a mis son corps à l’arrière de son VUS et s’en est débarrassé près d’Arborg, au Manitoba, à environ 120 kilomètres au nord de Winnipeg, a soutenu la Couronne.
Les archives judiciaires présentées lors du procès ont suivi Pietz dans la zone du bâtiment Westcon, puis plus tard près d’Arborg.
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La police a trouvé une note collante avec les détails de la carte bancaire de Balaquit au domicile de Pietz, mais les enquêteurs n’ont pas été en mesure de localiser les cartes réelles. Les comptes de la victime ont été vidé de 700 $.
Le tribunal a appris que Pietz était en possession d’attaches zippées et de ruban adhésif, et a utilisé ces articles pour contraindre Balaquit à fournir ses coordonnées bancaires avant de le tuer.
Bond a déclaré qu’il n’y avait rien présenté qui suggérait que Pietz était sous l’influence au moment du vol, et que la seule conclusion raisonnable qui peut être tirée de la preuve est qu’il s’est débarrassé du corps de Balaquit.
« Il est inconcevable que lorsqu’il est allé voler M. Balaquit, il n’ait pas connu les risques… M. Pietz aurait su qu’il devrait soumettre M. Balaquit à un niveau de violence. »
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Le mal causé à la famille Balaquit a été « rien de moins que dévastateur », a déclaré Bond lors de sa décision.
« (Ils ont été) privés de la dignité d’un enterrement ou d’un service commémoratif. »
Edward Balaquit encourage Pietz à partager des détails sur l’endroit où se trouve le corps de son père.
« Chaque jour est un jour où il nous manque. Il est important pour nous », a-t-il déclaré.
Les avocats de Pietz ont demandé une peine de huit à dix ans, arguant que sans cause de décès, la Couronne s’est appuyée sur des preuves circonstancielles. La Couronne a demandé une peine de 18 ans.
Le tribunal a appris que Pietz n’avait aucune condamnation antérieure, travaillait en Saskatchewan avant d’être arrêté et avait un soutien familial.
Le soutien indique qu’il y a des chances pour sa réhabilitation, a déclaré Bond.
Des dizaines de parents et d’amis de la famille Balaquit étaient présents pour le prononcé de la peine.
Edward Balaquit s’est dit reconnaissant du soutien que sa famille a reçu au cours des quatre dernières années.
« Le soutien a été incroyable. Pas seulement de la famille, mais des étrangers. Ils nous envoient un message et disent que cela n’aurait dû arriver à personne.