Le juge dans l’affaire Harvey Weinstein autorise une femme supplémentaire à témoigner dans le procès pour viol de l’ancien producteur hollywoodien : l’une des anciennes assistantes de Weinstein, Rowena Chiu.
Chiu sera un témoin de soutien non inculpé dans le procès – ce qui signifie que les accusations auxquelles Weinstein est confrontée dans l’affaire ne découlent pas de son récit. Mais, le procès verra des témoins à l’appui (connus sous le nom de « témoins #MeToo ») prendre la barre pour témoigner de leurs allégations, afin d’établir un modèle de comportement au fil des ans.
Dans l’affaire, Chiu sera simplement connue sous le nom de « Rowena C. », mais depuis qu’elle a parlé publiquement de ses allégations dans diverses interviews médiatiques au fil des ans, y compris avec Variété dans une longue conversation de 2020, Variété fait référence à elle par son nom complet. (Dans un effort pour protéger les femmes qui témoignent au procès, les témoins inculpés sont officiellement connus sous le nom de « Jane Does » et les témoins non inculpés sont désignés par leur prénom et leur initiale. Cependant, certaines femmes ont choisi de se présenter devant le médias avec leur identité complète.)
Chiu avait précédemment formulé des allégations contre Weinstein après le mouvement #MeToo. Elle a travaillé comme assistante chez Miramax dans les années 90 et n’avait rencontré Weinstein que deux fois avant d’affirmer qu’il avait tenté de la violer lors d’un voyage d’affaires en 1998 au Festival du film de Venise. Elle a dit que lors d’une réunion de fin de soirée pour discuter des scénarios, Weinstein lui a demandé de le masser, puis l’a poussée contre le lit et a enlevé ses collants, avant qu’elle ne réussisse à s’échapper de la pièce. Weinstein nie que l’attaque ait jamais eu lieu.
Peu de temps après l’incident présumé, Chiu s’est confiée à sa collègue, Zelda Perkins, alors âgée de 25 ans. Ensemble, les deux femmes ont aggravé le problème à Miramax, engagé un avocat et subi des pressions pour signer une NDA et ont reçu un règlement monétaire. Dans leur règlement, ils ont exigé que Miramax inclue des clauses qui, espéraient-ils, protégeraient d’autres femmes de son comportement sur le lieu de travail. (Variété précédemment examiné la NDA et confirmé de manière indépendante le contenu mentionné par Chiu.)
Chiu est restée silencieuse pendant plus de 20 ans, craignant pour la sécurité de sa famille. En 2019, elle a rompu son silence dans un éditorial pour le New York Times. En 2020, Chiu a rompu sa NDA pour parler à Variété dans une large interview, à la suite de la condamnation de Weinstein après qu’un jury l’a reconnu coupable de viol et d’agression sexuelle dans son affaire de New York.
Mardi au tribunal, les avocats de Weinstein se sont battus avec les procureurs lorsqu’ils se sont disputés pour savoir si Chiu devait être autorisé à témoigner ou non. L’avocat de Weinstein, Mark Werksman, a déclaré au juge qu’autoriser un cinquième témoin de soutien serait « préjudiciable » et « large et largement disproportionné » pour l’accusé. L’avocat a fait allusion à un appel potentiel sur la route, déclarant que l’inclusion de Chiu dans le procès serait un « vrai problème » pour le tribunal, en cas de condamnation. Werksman a déclaré qu’il y aurait « plus de preuves de conduite non accusée que de conduite accusée », si Chiu était autorisé à témoigner. En fin de compte, la juge Lisa B. Lench a statué que le témoignage de Chiu serait plus « probant » que « préjudiciable ».
Weinstein fait face à 11 chefs d’accusation de viol et d’agression sexuelle concernant cinq femmes. Cependant, dans sa déclaration liminaire, le procureur de district adjoint Paul Thompson n’a fait aucune mention du cinquième accusateur, identifié comme étant Jane Doe 5.
Interrogé mardi dans le couloir du palais de justice si Jane Doe 5 fait toujours partie de l’affaire, Thompson a refusé de commenter. Le bureau du procureur a répondu à Variété‘s demande de commentaires par e-mail, déclarant: « Bien que nous n’ayons aucun commentaire pour le moment, notre bureau s’assure sans relâche que toutes les victimes dans cette affaire obtiennent justice. »
Gene Maddaus a contribué à ce rapport.