Un journaliste français de 32 ans a été tué lundi dans l’est de l’Ukraine, mortellement touché par des éclats d’obus alors qu’il couvrait une opération d’évacuation ukrainienne, selon la chaîne d’information française pour laquelle il travaillait.
BFM TV a indiqué que son journaliste Frédéric Leclerc-Imhoff avait été tué alors qu’il « couvrait une opération humanitaire en véhicule blindé » près de Sievierodonetsk, une ville clé de la région du Donbass âprement disputée par les forces russes et ukrainiennes. Il avait travaillé pendant six ans pour la chaîne de télévision française.
Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage à Leclerc-Imhoff sur Twitter, affirmant qu’il « était en Ukraine pour montrer la réalité de la guerre ».
« A bord d’un bus humanitaire, aux côtés de civils contraints de fuir pour échapper aux bombes russes, il a été mortellement abattu », a tweeté Macron. Macron a exprimé ses condoléances à sa famille, ses proches et ses collègues et a évoqué « le soutien inconditionnel de la France » à « ceux qui accomplissent la difficile mission d’informer sur les théâtres d’opérations ».
La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, a qualifié la mort du journaliste de « profondément choquante ». « La France exige qu’une enquête transparente soit ouverte dans les meilleurs délais pour faire toute la lumière sur les circonstances de ce drame », a-t-elle ajouté.
Plus tôt lundi, le gouverneur de la région de Louhansk, Serhiy Haidai, a annoncé la mort de Leclerc-Imhoff dans un message de Telegram, affirmant que les forces russes avaient tiré sur un véhicule blindé qui se déplaçait pour récupérer des personnes à évacuer.
« Des éclats d’obus ont percé le blindage du véhicule, blessant mortellement au cou un journaliste français accrédité qui couvrait l’évacuation. Le patrouilleur a été sauvé par son casque », a-t-il écrit. À la suite de l’attaque, l’évacuation a été annulée, a déclaré Haidai.
Il a publié une image de l’accréditation de presse ukrainienne de Leclerc-Imhoff et des images de ce qu’il a dit être les conséquences de l’attaque.
Le conseiller du ministère ukrainien de l’Intérieur, Anton Gerashchenko, a déclaré qu’un autre journaliste français avait été blessé ainsi qu’une Ukrainienne qui les accompagnait.
Il a déclaré que le corps de Leclerc-Imhoff avait été évacué vers la ville voisine de Bakhmut, tenue par les Ukrainiens, d’où il sera transporté vers la ville centrale de Dnipro pour une autopsie.
Il a ajouté que le patrouilleur qui accompagnait le véhicule avait été touché par un éclat d’obus à la tête et transporté dans un hôpital militaire.