Quand les gens apprennent qu’un grand studio de cinéma, un réalisateur acclamé et des acteurs de premier plan ont fait un film sur l’histoire de ma vie, ils demandent inévitablement ce que je portais sur le tapis rouge, qui m’a dépeint et si je suis maintenant reconnu dans les aéroports.
Je comprends que je vis ce qui doit sembler être une vie glamour, et la plupart du temps, je le suis vraiment.
J’ai récemment eu une séance photo avec Denzel Washington. Et qui ne voudrait pas qu’une équipe de stylistes, maquilleurs et coiffeurs se fasse conduire à Hollywood ? Mais tout n’est pas que champagne et Chanel.
Pour le contexte, il n’y a en fait rien de « Hollywood » à mon sujet. Je ne ressemble pas à une starlette et je n’ai jamais eu aucun intérêt à l’être. Je n’essaie pas de glisser un scénario à Denzel à envisager pour son prochain film. Et je me fous de la célébrité.
Alors, comment ma vie est-elle devenue une exposition nationale dans « Un journal pour la Jordanie« ?
J’ai écrit un mémoire sur l’amour que j’ai partagé avec l’homme le plus honorable que j’aie jamais connu. Il s’appelait Charles Monroe King, et il m’était dévoué comme aucun autre homme ne l’a jamais été. Il m’appelait sa reine et me traitait comme telle.
Ce qui a rendu notre amour digne d’un film, c’est que mon gentil guerrier était aussi le premier sergent. King, un chef de l’armée hautement décoré qui a commencé en 2005 à écrire ce qui est devenu un journal de 200 pages pour notre fils à naître, Jordan, alors qu’il était déployé en Irak pendant l’opération Iraqi Freedom.
Il a expliqué à notre fils comment choisir une épouse, a expliqué le pouvoir de la prière et a écrit avec amour à quel point il était fier d’être son père. Charles a été tué au combat le 14 octobre 2006, alors qu’il ne restait plus qu’un mois pour son tour de service.
J’étais alors journaliste au New York Times et je voulais que les Américains comprennent ce que c’était que d’ouvrir la porte d’entrée pour trouver des responsables militaires se tenant là pour vous informer que votre soldat venait de faire le sacrifice ultime. L’article a conduit à mon livre « Un journal pour la Jordanie », et finalement à un film du même titre réalisé par Denzel et mettant en vedette Michael B. Jordan et Charles et Chanté Adams comme moi.
Alors, oui, j’ai des réponses aux questions évidentes sur la transformation de ma vie en film. Posez-moi des questions sur les coulisses et il est plus difficile de trouver les mots pour le décrire. J’essaie de tout comprendre et de l’apprécier. Mais alors que le film se déroule dans tout le pays, je ne dors pas bien et je suis parfois surmené.
Je suis productrice sur notre film mais aussi mère célibataire avec un travail gratifiant mais exigeant en tant qu’éditrice du label phare de Simon & Schuster. Jongler avec toutes les exigences concurrentes de mon temps, ainsi que la promotion de films, peut être un défi.
Alors que je suis souvent si épuisé que mon vélo d’appartement est devenu un porte-vêtements coûteux, certaines nuits, je me bats pour dormir pour éloigner les cauchemars. Après que Denzel se soit assis avec moi pour une projection privée de notre film, j’ai rêvé que je combattais aux côtés de Charles et que je l’ai regardé, impuissant, être abattu dans une pluie de coups de feu.
Même l’excitation de planifier la première a provoqué des douleurs. Parce que Charles et moi étions fiancés mais pas encore mariés, faire du shopping avec mes copines pour une robe et préparer le plan de salle du théâtre, c’était comme planifier le mariage que nous n’avons jamais eu.
Je m’inquiète aussi de l’impact du film sur mon fils. Jordan a maintenant 15 ans et est fier que le générique du film indique: « Basé sur l’écriture de Charles Monroe King et le livre de Dana Canedy. » Parfois, cependant, je me demande comment il traite vraiment l’expérience.
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Pour l’instant, il veut juste éviter les scènes romantiques et se couvre les yeux et les oreilles pendant ces moments de projection. J’ai ri, reconnaissante de la légèreté des montagnes russes émotionnelles que je conduis depuis des mois.
Aider à développer le script a apporté des flashbacks des glorieuses vacances de deux semaines lorsque Charles est rentré à la maison pour rencontrer notre petit garçon. Mais je me souviens aussi de la fois où j’ai sangloté quand Jordan s’est couvert les yeux à l’âge de 18 mois et a dit : « Coucou, papa. Et je me souviens qu’il faisait le tour du salon comme un garçon à la place de son père.
« Un jour », lui disais-je. « Ils s’adapteront un jour. »
Le jour du début du printemps de l’année dernière, lorsque nous avons filmé une scène commémorative au cimetière national d’Arlington, a été l’un des plus difficiles de ma vie. Les préparatifs étaient en cours pour filmer sur ce terrain sacré lorsque Denzel m’a crié: « D, allons faire un tour. »
Je suis monté dans sa voiture, ne sachant pas trop où son chauffeur nous emmenait, jusqu’à ce que je voie une pierre tombale avec le nom de mon Charles dessus. C’était un accessoire pour la scène; Charles est en fait enterré dans un cimetière de sa ville natale de Cleveland. Sa mère y vivait et a dit après sa mort qu’elle avait besoin de lui à proximité.
Ce jour-là à Arlington, je ne pouvais pas respirer une seconde alors que nous approchions de l’endroit où nous allions filmer. Je me suis effondré sur le sol et j’ai serré la fausse pierre tombale dans mes bras, des larmes coulant sur mon visage.
Denzel m’a tenu la main et a dit doucement qu’il voulait me laisser du temps seul avant l’arrivée des acteurs et de l’équipe. Je me suis assis à parler à mon Charles, lui disant que nous étions en mission avec notre film. J’ai dit que nous espérions rappeler aux gens le pouvoir de l’amour éternel, du patriotisme qui nous unit et, espérons-le, de la résilience qui est possible après une perte indicible. Puis j’ai ri et lui ai dit que les femmes de tout le pays auraient bientôt le béguin pour lui.
Je suis profondément reconnaissant de l’opportunité de partager notre film avec le monde. Et tandis que certaines parties sont douloureuses à regarder, d’autres sont drôles et édifiantes. À la fin, cela m’a rappelé que même les moments les plus difficiles de la vie peuvent être accompagnés de bénédictions.
Le soir de la première, Jordan m’a aidé à sortir de la voiture et à monter sur le tapis rouge en portant une paire de chaussures de ville noires parfaitement ajustées. Je les ai reconnus depuis l’étagère de la chambre où ils s’étaient toujours assis à côté de la Bible de Charles. Notre fils avait grandi dans la peau de son père.
Dana Canedy est une ancienne journaliste du New York Times et chef de l’organisation du prix Pulitzer qui est maintenant vice-président senior et éditeur de Simon & Schuster.