Hyphen a rapidement été mentionné dans ma newsletter (c’est bien, vous devriez vous inscrire) lorsqu’elle est sortie furtivement, en août. La préparation automatisée des aliments va être une grande chose, à l’avenir. Beaucoup l’ont prédit au début de la pandémie, lorsque les commandes à domicile et les craintes concernant la transmission du COVID ont laissé de nombreux restaurateurs se demander quelle partie du processus ils pourraient éventuellement automatiser.
Je soupçonne que beaucoup pensaient que ce serait quelque chose d’un problème temporaire. Deux ans après le début de la pandémie, il est probablement prudent de dire que nos attentes en matière de « temporaire » ont quelque peu changé. Mais même si les pics se sont atténués dans certaines régions, trouver du personnel pour des travaux de restauration souvent mal rémunérés continue d’être un problème.
Pour cette raison, nous avons vu beaucoup d’investissements autour d’entreprises promettant d’aider à automatiser les cuisines industrielles. Ce côté de l’équation commence à rattraper le niveau d’excitation qui entoure la livraison robotique de nourriture depuis plusieurs années maintenant. On va voir une attention particulière portée à certains types d’aliments au début, en raison de la relative facilité avec laquelle ils peuvent être automatisés. La pizza est un premier choix évident depuis un certain temps, en raison de sa simplicité et du fait que la plupart des gens aiment la pizza.
Les salades et les bols sont également de bons candidats. Ils sont autonomes et gagnent en popularité en tant qu’option de déjeuner rapide pour les travailleurs qui ont de moins en moins de temps pour s’éloigner de leurs écrans d’ordinateur.
Hyphen propose Makeline, une solution modulaire pour automatiser le processus de production de bols grâce à une sorte de processus de bande transporteuse qui se déroule sous le comptoir. Ce dernier détail est intéressant, car nombre de ces entreprises considèrent l’automatisation comme tournée vers l’extérieur. Selon la façon dont vous le voyez, vous pouvez envisager qu’un robot prépare votre déjeuner comme une idée cool ou, à tout le moins, nouvelle. Mais le système de Hyphen repose sur la mise en avant d’un humain, en partie pour avoir un visage pour les interactions avec les clients.
Cette semaine, la société basée à San Jose a annoncé une série A de 24 millions de dollars. Le cycle, dirigé par Tiger Global, porte son financement total à 34,4 millions de dollars. Ce dernier tour sera utilisé pour le genre de choses pour lesquelles vous vous attendez à ce que le financement de la robotique soit utilisé, y compris la R&D supplémentaire, la construction d’une installation de production et l’expansion sur plus de marchés. La société prévoit de déployer le système Makeline sur cinq marchés au cours des deux prochaines années, mais n’offre pas encore de détails.