La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Silver, Josie. Un jour en décembre. Broadway Books, 2018. Version brochée
Au début du récit, c’est la période de Noël. Laurie prend le bus pour rentrer chez elle après avoir travaillé dans un hôtel qu’elle déteste. Elle rêve d’être écrivain. Laurie n’apprécie pas le trajet en bus. Pire encore, elle n’a pas hâte de rentrer chez elle dans un appartement vide. Sarah, la colocataire et meilleure amie de Laurie, est déjà partie en vacances. Laurie a hâte de passer Noël chez ses parents. Elle pense à cela et à tous les microbes qu’elle attrape dans le bus quand il s’arrête. Elle regarde par la fenêtre. Instantanément, elle tombe amoureuse d’un homme qu’elle croise à l’arrêt de bus. Il la voit aussi. Même si elle ressent un lien entre eux deux, elle ne fait rien pour essayer d’entrer en contact avec lui. Il fait un geste pour monter dans le bus, mais il est trop tard. Le bus s’éloigne de l’arrêt.
Quand Sarah revient après les vacances, Laurie lui parle de l’homme. Ils décident de l’appeler « garçon de bus ». Laurie et Sarah ont une amitié si étroite qu’elles se considèrent comme des sœurs. Les deux tentent de retrouver le garçon de bus, mais sans succès. Cela change lorsque Sarah invite son nouveau petit ami, Jack, à une fête. Il s’avère que Jack est un garçon de bus. Laurie le reconnaît, mais elle ne dit rien à cause de sa relation avec Sarah. Jack reconnaît également Laurie, mais il espère qu’elle ne le reconnaît pas.
Le temps passe et Sarah, sans le savoir, orchestre des activités qui rassemblent Laurie et Jack. Sarah veut qu’ils soient tous les trois amis. Laurie essaie de garder ses distances. Puis, un soir, elle raconte à Jack la mort infantile de sa sœur, Ginny. Ensuite, elle se rend compte qu’elle a franchi une ligne. Elle franchit une autre ligne lorsqu’elle est déprimée après la crise cardiaque de son père. Cette fois, elle embrasse Jack. Plus tard, elle dit à Jack d’oublier le baiser, mais il est trop tard. Il sait qu’elle sait qu’il est garçon de bus. Il a aussi des sentiments pour elle. Sa relation avec Sarah n’est plus la même après son baiser avec Laurie, même si Sarah et lui restent ensemble.
Entre-temps, les deux filles quittent leur appartement. Laurie part en voyage en Thaïlande. Là-bas, elle rencontre un homme nommé Oscar. Ils passent du temps ensemble et continuent de sortir ensemble à leur retour en Angleterre. Sarah et Jack le rencontrent et même si Oscar et Sarah s’entendent bien, Jack ne l’aime pas et ne cache pas son aversion. Un soir, alors qu’il est censé les rejoindre pour le dîner, mais qu’il attend la dernière minute pour arriver, il a un accident de voiture. Le timing est mauvais car il est DJ et vient de démissionner de son poste actuel car il en a un nouveau, en théorie. Il perd cette opportunité après son accident car il a des problèmes d’audition d’une oreille. L’accident rend la présence de Jack désagréable. Il insulte Sarah et Laurie. Pourtant, Laurie le voit comme l’homme de ses rêves.
Jack récupère. L’accident amène Sarah à rencontrer son futur mari, Luke, car c’est Luke qui retrouve Jack et téléphone à Sarah. Finalement, Sarah rompt avec Jack parce qu’il n’est pas à cent pour cent l’homme de ses rêves. Il ne pense qu’à lui. Au moment où elle fait cela, Oscar demande à Laurie de l’épouser, et Laurie accepte.
Plus le temps passe. Jack déménage à Édimbourg, Sarah déménage en Australie avec Luke. Laurie divorce d’Oscar parce qu’elle ne veut pas le suivre lorsqu’il obtient une promotion. Un soir, Laurie écoute l’émission de radio de Jack. Elle décide d’appeler sous un pseudonyme. En racontant son histoire, elle dit qu’elle aime l’homme qu’elle a vu dans le bus ; mais elle ne le lui a jamais dit. Jack sait qu’il s’agit de Laurie et lui conseille de dire à l’homme ce qu’elle ressent. Les auditeurs se rendent compte que Jack connaît la personne. Laurie, qui est la femme mystérieuse, devient une sensation sur les réseaux sociaux parce que tout le monde veut savoir qui s’appelle la femme mystérieuse. Sarah le sait et lui envoie un billet de train aller simple pour Édimbourg. Quand Laurie arrive, Laurie sait vaguement où aller. Lorsqu’elle arrive à la station de radio, le chauffeur de taxi, qui sait désormais qui elle est, lui conseille quoi faire. Alors que Laurie et Jack se déclarent leur amour l’un pour l’autre, Laurie se sent complète.