Un joueur junior poursuit Hockey Canada et d’autres après qu’une mise en échec s’est fracturé la colonne vertébrale

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Une mise en échec dans la dernière minute d’un match de hockey junior lors d’un tournoi transfrontalier a laissé un jeune joueur de Toronto avec une moelle épinière fracturée et des blessures qui ont changé sa vie, selon une poursuite contre le joueur, l’entraîneur, les arbitres et les organisations de hockey adverses.

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Marcus Didiano jouait dans un match de la Ligue de hockey junior de l’Ontario le 17 février 2020, le Milton Menace contre les Buffalo Junior Sabres. La Menace menait cinq buts à un.

Didiano en avait marqué deux.

Alors qu’il restait moins d’une minute au match, Didiano, 21 ans à l’époque, patinait le long des bandes avec la rondelle lorsqu’il a été mis en échec par derrière par le joueur des Sabres Joshua Dressler.

Didiano a déclaré qu’il n’était pas au courant du coup entrant et qu’il ne pouvait pas réagir à temps pour se protéger. Sa tête et son cou ont heurté les planches dans une position fléchie, affirme-t-il dans son procès.

Le jour du match, les arbitres n’ont pas pénalisé Dressler, selon la déclaration. Après une enquête plus approfondie, Dressler a été suspendu pour huit matchs.

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Les avocats de Didiano ont porté plainte pour faute du joueur adverse et négligence des autorités.

« Sa vie a été altérée à la suite d’une blessure résultant de la négligence d’autres parties », a déclaré Jane Conte, l’avocate de Didiano, dans un e-mail.

Les demandes de commentaires supplémentaires et d’interviewer Didiano sont restées sans réponse avant la date limite.

La poursuite vise également Hockey Canada, actuellement impliqué dans un règlement de compte concernant son traitement des allégations d’abus sexuels, et d’autres autorités canadiennes du hockey qu’il accuse de négligence.

Didiano, maintenant âgé de 23 ans, vit à Toronto. Il a déposé la plainte le 3 février 2022, nommant également ses parents, Josie Didiano et Greg Didiano, et ses frères, Adam Didiano et Dylan Didiano, comme plaignants.

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La poursuite est en cours et aucune des allégations n’a été testée devant les tribunaux.

La réclamation de Didiano allègue que Dressler l’a intentionnellement enfoncé dans les planches sans tenir compte de la sécurité de Didiano, ce qui a violé les règles.

Dressler, 22 ans, de West Seneca, NY, joue maintenant pour le Nazareth College à Rochester, NY Sa famille a refusé de commenter le procès et les tentatives pour joindre Dressler ont échoué.

Patrick Monaghan de Smockum Zarnett LLP, l’avocat de Dressler, a déclaré: « L’affaire est devant les tribunaux et ce n’est pas quelque chose que je pourrais commenter maintenant. »

Le règlement de Hockey Canada pénalise les coups sûrs comme celui allégué par Didiano.

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« Une pénalité mineure et une pénalité d’extrême inconduite ou une pénalité majeure et une pénalité d’extrême inconduite, à la discrétion de l’arbitre, en fonction du degré de violence de l’impact, seront imposées à tout joueur qui, intentionnellement, pousse, met en échec, croise – met en échec pendant qu’il est en mouvement ou frappe autrement un joueur adverse par derrière, n’importe où sur la glace », stipulent les règles de Hockey Canada.

« Si un joueur est blessé, une pénalité majeure et une pénalité d’extrême inconduite doivent être imposées. Une pénalité de match pourrait également être infligée en vertu de cette règle.

Pendant le match, cependant, les arbitres n’ont infligé aucune pénalité à Dressler pour avoir frappé Didiano, selon la déclaration.

Dressler avait déjà montré des signes d’agressivité en essayant de commencer un combat lors d’un quart de travail précédent et avait contre-vérifié et frappé trois joueurs de Milton sans recevoir de pénalités, selon la déclaration.

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L’un des accusés, Nick Tuzzolino, directeur général et entraîneur du Buffalo Junior Sabres Hockey Club, est accusé d’avoir omis d’enseigner à ses joueurs la bonne conduite pendant le match, d’avoir négligé la violence des joueurs et d’avoir encouragé un comportement intimidant, selon la déclaration. .

La réclamation accuse en outre Aaron Wallace et John Jaracz, les arbitres du jeu, de ne pas avoir fait respecter les règles, d’avoir ignoré la violence et d’avoir permis des infractions.

Tuzzolino, Wallace, Jaracz, Niagara Frontier Junior Hockey Club Inc., opérant sous le nom de Buffalo Junior Sabres, et USA Hockey Inc. sont tous basés aux États-Unis et n’ont pas encore déposé de défense à la réclamation.

Le National Post a contacté Tuzzolino, les Buffalo Junior Sabres et USA Hockey Inc. pour obtenir des commentaires, mais ils n’ont pas répondu avant la date limite.

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Wallace et Jaracz n’ont pas pu être joints pour commenter.

La poursuite accuse la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OJHL), la Fédération de hockey de l’Ontario (OHF), l’Association de hockey de l’Ontario (OHA) et Hockey Canada d’avoir omis de fournir des politiques qui protègent les joueurs et de ne pas garantir le respect des règles.

La réclamation indique que les autorités ont été négligentes dans la gestion du jeu.

« Ils ont permis aux joueurs des Sabres juniors, en particulier Dressler, de commettre des infractions aux règles sans pénalité, ce qui a amené Dressler à s’attendre à pouvoir commettre d’autres violations sans pénalité, ce qu’il a fait », indique la déclaration.

Larry Reimer, un avocat de l’OJHL, de l’OHF, de l’OHA et de Hockey Canada, a déclaré qu’il n’était pas encore en mesure de commenter l’affaire.

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«Je m’attends à ce que notre défense, décrivant notre position, soit livrée dans un proche avenir», a-t-il déclaré dans un courriel au National Post.

Active and Safe Central, une ressource de prévention des blessures de l’Unité de recherche et de prévention des blessures de la Colombie-Britannique, affirme que les services d’urgence des hôpitaux canadiens reçoivent plus de visites pour blessures de ceux qui jouent au hockey sur glace que tout autre sport, les blessures à la colonne vertébrale et au tronc contribuant de 13 à 33 pour cent des ces blessures.

« Le hockey est un jeu assez rapide, et il a tendance à être dans l’instant. Ce qui compte vraiment dans des cas comme ceux-ci, c’est l’impact de la blessure. Toutes les blessures ne sont pas créées égales », a déclaré Lewis Smith, gestionnaire des projets nationaux au Conseil canadien de la sécurité.

Dans le cas de Didiano, l’incident a entraîné une fracture de la colonne vertébrale accompagnée de douleurs chroniques et d’une limitation des mouvements, selon le procès. Ces types de blessures peuvent limiter les perspectives d’avenir dans le sport mais aussi dans d’autres emplois qui nécessitent certains mouvements physiques, indique la déclaration.

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Smith a déclaré que les coups contre la planche par derrière sont souvent dangereux.

«Il y a une raison pour laquelle ils sont interdits à presque tous les niveaux du hockey», a-t-il déclaré lors d’une entrevue.

Dans une étude de la National Library of Medicine, 52,2 % des blessures liées au hockey étaient dues à des mises en échec. L’étude a révélé qu’il existe de plus en plus de preuves que la mise en échec corporelle présente un plus grand risque que des avantages pour les jeunes et que les résultats appuient les appels à interdire la pratique au hockey.

«Le hockey est par nature un sport physique, une interdiction pure et simple de frapper ne fonctionnerait probablement pas pour lui. Cependant, une mauvaise mise en échec ou un manque de technique est dangereux et doit être examiné », a déclaré Smith.

Note de l’éditeur: Une version antérieure de cette histoire citait à tort Lewis Smith disant que tous les coups contre le tableau étaient interdits. Il ne parlait que de coups par derrière.