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ROME – Un joueur de rugby italien noir a accusé ses coéquipiers de racisme mercredi après qu’ils lui aient donné une «banane pourrie» lors d’un échange de cadeaux anonyme «Secret Santa».
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Cherif Traoré a écrit sur Instagram qu’il avait reçu le cadeau indésirable, à l’intérieur d’un sac poubelle, lors d’un dîner de Noël avec d’autres joueurs de Benetton Treviso.
« En plus de trouver ça un geste offensant, ce qui m’a le plus blessé, c’est de voir que la plupart de mes coéquipiers qui étaient présents riaient. Comme si tout était normal », a-t-il déclaré.
« Je n’ai pas dormi de la nuit », a ajouté le joueur de 28 ans.
Traoré est né en Guinée mais vit en Italie depuis l’âge de sept ans. Il joue comme accessoire pour le club du nord de Trévise et pour l’équipe nationale italienne.
Il a dit qu’il ne réagissait normalement pas aux « blagues racistes » afin de ne pas se faire d’ennemis.
« J’ai décidé de ne pas me taire cette fois pour m’assurer que des épisodes comme celui-ci ne se reproduisent plus », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un tel comportement serait « sérieusement condamné en dehors de l’Italie ».
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Benetton Rugby a déclaré dans un communiqué avoir « toujours condamné avec la plus grande fermeté toute expression de racisme et/ou forme de discrimination » et l’incident impliquant Traoré « n’a rien à voir avec le sport ».
Il a ajouté qu’il défendra toujours « le respect des personnes, de leur culture, de leur appartenance ethnique, de leur foi et de leur dignité ».
Plus tard, le club a déclaré que toute l’équipe avait été convoquée pour une réunion au cours de laquelle les joueurs ont présenté leurs excuses à Traoré, qui les a acceptées.
Traoré a déclaré dans un communiqué du club que le cadeau était un acte « d’idiotie » de la part d’un seul coéquipier.
« J’ai apprécié et accepté ses excuses et celles de toute l’équipe. »
Il y a eu de nombreux incidents d’athlètes noirs en Italie souffrant d’abus racistes.
Au football, les joueurs noirs sont régulièrement moqués par les fans, tandis qu’en octobre, Paola Egonu, une joueuse de volley-ball noire, a annoncé qu’elle prenait une pause de l’équipe nationale d’Italie à la suite de commentaires remettant en question sa nationalité.
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