Un joueur de 13 ans devient le premier à battre Tetris « imbattable » – en le brisant

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SAN FRANCISCO — Le jeu vidéo Tetris à bloc tombant a trouvé son égal chez Willis Gibson, 13 ans, qui est devenu le premier joueur à « battre » officiellement la version originale du jeu Nintendo – en la cassant.

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Techniquement, Willis – alias « blue scuti » dans le monde du jeu vidéo – a atteint ce que les joueurs appellent un « kill screen », un point où le code de Tetris présente des problèmes, faisant planter le jeu. Cela ne semble peut-être pas être une grande victoire pour quiconque pense que seuls les scores élevés comptent, mais il s’agit d’un exploit très convoité dans le monde du jeu vidéo, où les records impliquent de pousser le matériel et les logiciels à leurs limites. Et au-delà.

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C’est aussi un très gros problème pour les joueurs de Tetris, que beaucoup considéraient depuis longtemps comme imbattable. C’est en partie parce que le jeu n’a pas de fin scénarisée ; ces formes à quatre blocs continuent de tomber, peu importe à quel point vous parvenez à les empiler dans des rangées qui disparaissent. Les meilleurs joueurs ont continué à trouver des moyens de prolonger leurs séquences de victoires en restant dans le jeu pour atteindre des niveaux de plus en plus élevés, mais au final, le jeu les a tous battus.

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Jusqu’à ce que Willis réussisse le 21 décembre à déclencher un écran de destruction au niveau 157, ce que le monde du jeu vidéo considère comme une victoire sur le jeu – quelque chose qui revient à pousser le logiciel au-delà de ses propres limites.

Les créateurs de Tetris sont d’accord. « Félicitations à ‘blue scuti’ pour avoir réalisé cet exploit extraordinaire, un exploit qui défie toutes les limites préconçues de ce jeu légendaire », a déclaré Maya Rogers, PDG de Tetris, dans un communiqué. Rogers a noté que Tetris célébrerait son 40e anniversaire cette année et a qualifié la victoire de Willis de « réalisation monumentale ».

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Le chemin a été très long. Au début, « les gens de la scène Tetris ne savaient même pas comment atteindre ces niveaux plus élevés », a déclaré David Macdonald, un YouTuber de jeux vidéo qui fait la chronique de l’industrie du jeu vidéo depuis des années. « Ils étaient juste coincés dans les années 20 et 30 parce qu’ils ne connaissaient tout simplement pas les techniques pour aller plus loin. » Le niveau 29 représentait un obstacle particulièrement difficile car les blocs commençaient à tomber plus rapidement que le contrôleur du jeu ne pouvait réagir.

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Finalement, les joueurs ont trouvé des moyens de progresser, comme Macdonald l’a raconté dans sa vidéo détaillée sur la victoire de Willis. En 2011, on a atteint le niveau 30 en utilisant une technique appelée « hypertapping », dans laquelle un joueur pouvait faire vibrer ses doigts de manière rythmée pour déplacer la manette de jeu plus rapidement que la vitesse intégrée du jeu. Cette technique a amené les joueurs au niveau 35 en 2018, après quoi ils se sont heurtés à un mur.

La prochaine grande nouveauté s’est produite en 2020 lorsqu’un joueur a combiné une technique à plusieurs doigts utilisée à l’origine dans les jeux vidéo d’arcade avec un doigt positionné en bas de la manette pour la pousser contre un autre doigt en haut. Appelée « roulage », cette approche beaucoup plus rapide a aidé un joueur à atteindre le niveau 95 en 2022.

Puis d’autres obstacles sont apparus. Parce que les développeurs originaux de Tetris n’avaient jamais compté sur des joueurs repoussant les limites du jeu de manière aussi agressive, des bizarreries bizarres ont commencé à apparaître à des niveaux plus élevés. Un problème particulièrement difficile est survenu avec la palette de couleurs du jeu, qui parcourait traditionnellement 10 motifs faciles à distinguer. Cependant, à partir du niveau 138, des combinaisons de couleurs aléatoires ont commencé à apparaître, dont certaines rendaient beaucoup plus difficile la distinction des blocs sur le fond noir du jeu.

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Deux motifs particulièrement diaboliques – l’un une faible combinaison de bleus foncés et de verts surnommé plus tard « Dusk », l’autre composé de blocs noirs, gris et blancs appelés « Charcoal » – se sont révélés éprouvants pour les joueurs. Combinée à la tension de jeux de plus en plus longs, pouvant durer 40 minutes ou plus, la progression a de nouveau ralenti. Il a fallu un programme d’IA jouant à Tetris, baptisé StackRabbit, pour sortir de ce blocage en aidant à déterminer exactement où les joueurs pourraient se trouver à travers un problème entraînant un écran de mise à mort, et finalement battre le jeu.

StackRabbit, qui a réussi à atteindre le niveau 237 avant de planter le jeu, fonctionnait sur une version modifiée de Tetris, ses réalisations ne sont donc pas strictement comparables à celles des joueurs humains. Et ses découvertes n’étaient pas non plus immédiatement applicables au jeu joué par l’homme. Mais ses exécutions ont clairement démontré que des problèmes de fin de partie pouvaient être déclenchés par des événements très spécifiques, tels que les pièces de bloc en jeu ou le nombre de lignes qu’un joueur avait effacées à la fois.

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Cela a permis aux joueurs humains de se charger de cartographier tous les scénarios possibles susceptibles de provoquer de tels crashs dans le jeu original. Cela se produisait généralement lorsque le code du jeu vieux de dix ans perdait sa place et commençait à lire ses instructions suivantes à partir du mauvais endroit, ce qui entraînait généralement une entrée inutile. Un effort massif stimulé par l’expérience de StackRabbit a finalement conduit à la compilation d’une grande feuille de calcul détaillant quels niveaux de jeu et quelles conditions spécifiques étaient les plus susceptibles de conduire à un crash.

C’est ce qui a poussé Willis à tenter sa chance pour le record. Pourtant, même lui a semblé choqué lorsqu’il a planté le jeu au niveau 157. Dans sa vidéo en direct, il semble hyperventiler avant de haleter à peine « Oh mon Dieu » à plusieurs reprises, se serrant les tempes et craignant de s’évanouir. Après avoir placé ses mains sur sa bouche dans une tentative apparente de réguler sa respiration, il s’exclame finalement : « Je ne sens pas mes doigts. »

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