Un jeune de 12 ans est devenu champion national de golf après avoir joué seulement 3 rondes complètes

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Un garçon autiste de 12 ans a remporté une compétition nationale de golf en Nouvelle-Zélande après avoir joué seulement trois parties complètes de golf.

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Bayleigh Teepa-Tarau, jouant avec des clubs empruntés et portant des baskets de basket-ball, a remporté la médaille d’or au golf de neuf trous aux Jeux de l’Association of Intermediate and Middle Schools (AIMS), l’événement sportif le plus prestigieux du pays pour les 11 à 13 ans. vieux. En tant que débutant, il ne disposait même pas d’un handicap de score, un indice qui évalue un joueur en fonction de ses performances récentes (il en a acquis un lors de la compétition).

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« Je suis heureux d’être arrivé premier, d’avoir de bons coéquipiers et de me faire de nouveaux amis », a déclaré Bayleigh lors d’un appel vidéo, plutôt calme mais rayonnant lorsqu’il parlait de golf.

Bayleigh a également aidé son école à remporter le titre par équipe la semaine dernière, la première victoire de groupe AIMS dans n’importe quel sport pour son école depuis 2008. Pour le deuxième tour, Bayleigh a marqué 25 points sur neuf trous, et pour le dernier trou, Bayleigh s’est approché à quelques centimètres de un aigle (mettre la balle dans le trou en deux coups sous le par) – des exploits extraordinaires pour quelqu’un qui a commencé à jouer il y a six mois mais qui s’est entraîné moins de 50 heures au total.

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« Bayleigh est tout simplement incroyable et possède un talent naturel », a déclaré Mickey Huriwaka, un golfeur vétéran qui s’est retrouvé à soutenir Bayleigh même s’il entraîne une équipe rivale. « Pour mettre tout en perspective, c’était comme s’il était sur le PGA Tour. C’était à quel point il était bon.

L’école Taneatua, où étudie Bayleigh, n’a pas envoyé d’équipe aux AIMS Games depuis plus d’une décennie en raison de contraintes budgétaires. Cette année, une subvention du conseil d’administration de l’école est arrivée à la dernière minute, permettant à trois golfeurs, dont Bayleigh, et à une équipe de netball de 11 membres de participer aux jeux. (Trois autres golfeurs n’ont pas réussi à se qualifier en raison d’un manque de fonds.)

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Whetu Wiremu, un aide-enseignant qui est l’entraîneur de golf de Bayleigh et qui lui a servi de cadet pendant l’AIMS, a déclaré qu’il avait lui-même commencé le golf il y a 10 mois. Après qu’on lui ait dit que Bayleigh avait l’habitude de transporter un bâton de golf partout où il allait quand il était petit, Whetu, sur un « caprice », a décidé de recruter le garçon tranquille dans l’équipe de golf de son école nouvellement fondée.

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Bayleigh a dit : « D’accord. »

Les enfants ont suivi des cours collectifs pendant environ six mois, a expliqué Wiremu, « mais comme ils étaient très nombreux, ces garçons n’ont pas vraiment bénéficié de leur aide individuelle ».

Avec un budget serré pour l’entraînement aux tournois, Wiremu a emprunté des clubs de golf à son beau-frère et à ses amis golfeurs pour Bayleigh et une poignée de coéquipiers. Wiremu a conduit les enfants dans une camionnette scolaire jusqu’à un terrain de golf à 15 minutes de là pour trois tours complets d’entraînement, chacun d’une durée d’environ trois heures.

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« De toute évidence, Bayleigh ne connaît pas les aspects techniques du golf. Son jeu consiste simplement à intervenir et à frapper la balle. C’est donc à peu près ce qu’il fait », a déclaré Wiremu. « Il ne s’inquiète pas de savoir s’il a réussi un mauvais ou un bon tir ou s’il lui faut trop de temps pour réussir le tir. Il adore ce sport et je pense que cette passion seule le pousse à jouer du bon golf.

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Une tâche plus difficile pour Wiremu était de gagner la confiance de Bayleigh et de « le sortir de sa coquille ».

Lorsqu’il a rencontré Bayleigh pour la première fois en 2021, Wiremu « n’a vraiment pas remarqué » le garçon, qui parlait rarement en classe. « Il était un peu distant avec moi », a déclaré Wiremu, ajoutant qu’il avait vraiment commencé à s’ouvrir et à sourire davantage cette année « parce que je l’ai enfin mis dans le sport ».

«Je le traite comme un enfant normal. Alors j’ai juste. . . parlez à Bayleigh et traitez-le comme ses amis.

L’autisme de Bayleigh a peut-être joué un rôle dans son maintien de son calme et dans son indifférence face aux mauvais tirs, a déclaré Wiremu.

« Il n’est pas vraiment nerveux pour tout ce qu’il fait. Il le fait en quelque sorte juste pour s’amuser. Et s’il gagne ou fait du bon travail, alors ce n’est qu’un bonus », a déclaré Wiremu.

Toute la famille – ses parents, son jeune frère et ses grands-parents, qui vivent ensemble à Taneatua, une ville ouvrière de moins de 1 000 habitants sur la côte nord de l’île du Nord – s’est présentée aux parties de golf de l’AIMS et a suivi dans une charrette pour applaudir. pour Bayleigh. Ses parents – Hemi Tarau et Pare Teepa – ainsi que les enseignants et le personnel de l’école de Bayleigh qui regardaient les matchs étaient « super émus et super fiers » du garçon, a déclaré Wiremu.

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Bayleigh est devenu une célébrité locale après la victoire de l’AIMS, disent son entraîneur et ses amis. Une entreprise locale a annoncé qu’elle achèterait à Bayleigh et à ses coéquipiers leur propre jeu de clubs de golf. Golf New Zealand, l’organisme directeur national du golf, a contacté l’école et a offert du matériel et des vêtements de golf aux étudiants.

Pour célébrer leur succès, Wiremu a emmené Bayleigh et ses coéquipiers manger des sushis, le plat préféré de Bayleigh. Après cela, Bayleigh a suggéré qu’ils se rendent dans un practice pour jouer davantage au golf.

«J’aime jouer au golf et je jouerai toujours au golf», a déclaré Bayleigh lorsqu’on l’a interrogé sur le travail de ses rêves. « Je veux être comme Tiger Woods. »

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