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Vous n’accordez pas beaucoup d’importance à la liste des leaders de pré-saison.
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Sauf, peut-être, dans cette catégorie.
Dans ce cas, nous ne parlons pas de buts, de passes décisives, de pourcentage de mise au jeu ou de tout autre bâton.
On parle de couture. À quelques occasions cet automne, les deux fois avec une liste relativement longue de joueurs réguliers dans l’alignement, le centre de première ligne Elias Lindholm a porté un « A » pour les Flames de Calgary.
« De toute évidence, c’est un grand honneur », a déclaré Lindholm. « Maintenant, nous verrons ce qui va se passer, mais c’est définitivement un honneur. Je suis dans le coin depuis assez longtemps maintenant, donc c’est toujours bien d’être l’un de ces gars à qui on fait confiance et même si je ne suis pas le gars le plus vocal dans le vestiaire, j’essaie de le faire sur la glace et montrer la voie là-bas.
Les Flames ont roulé la saison dernière avec un casting de quatre capitaines suppléants, mais deux de ces mecs – Sean Monahan et Matthew Tkachuk – ont été échangés au cours de l’été.
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Mikael Backlund et Chris Tanev auront besoin de compagnie dans l’équipe des porteurs de lettres et les candidats ne manquent pas, un très bon problème à avoir. Rasmus Andersson, Blake Coleman, Jonathan Huberdeau, Nazem Kadri, Milan Lucic et d’autres ont eu leur tour avec un «A» dans l’action d’exposition. (Lors de la dernière répétition générale, Défaite à domicile de vendredi 5-3 contre les Jets de WinnipegBacklund, Kadri et Tanev berçaient les voyelles.)
Qu’il se retrouve ou non avec une lettre sur le devant de son maillot n ° 28, Lindholm veut être un type à suivre pour les Flames. Le joueur de 27 ans se prépare maintenant pour sa cinquième campagne à Cowtown. Il approche d’une décennie d’expérience dans la LNH.
« Sur la glace, j’essaie simplement de faire les bonnes choses et de jouer de la bonne façon », a déclaré Lindholm. « Quoi que ce soit – bloquer des tirs, faire un backcheck ou frapper un gars ou marquer un but ou quelque chose comme ça… Cela n’a pas vraiment d’importance pour moi. C’est juste essayer d’aider l’équipe de quelque manière que ce soit. Mais j’ai l’impression qu’il y a définitivement de la place pour que je m’améliore dans le vestiaire et que je parle plus et des trucs comme ça et j’essaie de le faire de plus en plus chaque année. Et tôt ou tard, il sera plus confortable de le faire régulièrement.
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« J’ai fait environ neuf saisons maintenant et j’ai rencontré beaucoup de bons gars et beaucoup de bons leaders », a-t-il poursuivi. «Vous essayez de prendre des choses ici et là de tout le monde et de dire les bonnes choses aux bons moments. C’est un processus de construction, mais chaque année, je sens que je me sens plus à l’aise pour faire la petite conversation ici et là.
La lettre « A » a été un sujet brûlant à Calgary alors que les Flames se préparent pour la nouvelle campagne. Comme, combien de passes pourrait Huberdeau – le leader de la ligue avec 85 pommes l’hiver dernier et l’un des points focaux dans un échange de blockbusters avec les Panthers de la Floride – accumulez-vous sur une nouvelle ligne supérieure?
Avec Johnny Gaudreau et Tkachuk comme ailiers habituels, Lindholm a marqué un sommet en carrière de 42 buts en 2021-22. Il était aussi un finaliste du Trophée Selke comme meilleur attaquant défensif.
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Après le départ de ses amis de première ligne au cours de l’été, l’un en tant qu’agent libre et l’autre forçant un échange en refusant un contrat à long terme, Lindholm sera désormais flanqué d’Huberdeau et de Tyler Toffoli. Ce trio s’est combiné pour un eye-popper lors de la défaite de vendredi, mais l’intermédiaire a été catégorique par la suite: « Nous voulons être meilleurs que cela, et évidemment nous le ferons. »
En juillet, lors de sa conversation d’introduction avec les médias basés à Calgary, Huberdeau a été interrogé sur le fait de faire le plat pour Lindholm et a enflammé la base de fans de C of Red avec cette réponse: « J’espère qu’il peut marquer 50 avec moi. »
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Il n’a pas fallu longtemps à son nouvel acolyte pour avoir vent de ce commentaire. Comme Lindholm l’a dit: « Ouais, ça a surgi partout. »
« (Huberdeau) est un bon passeur et a obtenu le plus de passes décisives l’an dernier, donc ce sera amusant de jouer avec lui et j’espère que nous pourrons créer plus d’alchimie », a-t-il déclaré. « Il a cet aplomb avec la rondelle, cet aplomb supplémentaire, et il se crée de l’espace pour lui-même. Il est fort avec la rondelle et aime faire des jeux. C’est l’un des meilleurs joueurs de la ligue et les meilleurs joueurs semblent toujours obtenir cette seconde supplémentaire à chaque fois. C’est l’un de ces gars-là.
Alors… Lindholm pourrait-il être l’un de ces rares gars qui snipe 50 ? Seuls quatre joueurs de la LNH ont atteint cette marque magique la saison dernière.
Le tireur d’élite suédois n’était pas sur le point de faire des proclamations audacieuses.
« Je ne sais pas, honnêtement », a déclaré Lindholm. « Je vise toujours 30 ans et j’ai dû le faire l’année dernière et ça a continué et j’étais à 40 ans, j’ai fini à 42 ans. Mais je ne me considérerais pas comme l’un des meilleurs buteurs de la ligue. Si jamais je pouvais en faire 50, ce serait amusant, mais c’est difficile d’y arriver.
Twitter: @WesGilbertson