Un incendie provoqué par une voiture en feu triple de taille en une journée

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Un incendie de forêt qui a triplé de taille en une journée, devenant le plus important de l’année en Californie alors que d’autres incendies ravagent le nord-ouest du Pacifique, a été déclenché par une voiture en feu, ont indiqué les autorités. Elles ont arrêté un homme qui a été vu en train de pousser la voiture en flammes dans un ravin.

L’homme a été vu en train de pousser la voiture dans le parc Bidwell, dans le comté de Butte, au nord de la Californie, et elle a complètement brûlé, propageant les flammes qui ont provoqué l’incendie du parc, a déclaré le procureur du comté Mike Ramsey dans un communiqué de presse. L’incendie avait brûlé plus de 666 kilomètres carrés vendredi matin près de Chico, une ville d’environ 100 000 habitants.

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L’homme a quitté calmement la zone, dans l’un des plus grands parcs urbains du pays, en se fondant parmi les autres personnes et en fuyant « l’incendie qui évoluait rapidement », ont indiqué les autorités. L’homme de 42 ans, originaire de Chico, a été arrêté tôt jeudi et est détenu sans caution jusqu’à une audience de mise en accusation lundi, ont indiqué les autorités.

Des évacuations ont été ordonnées dans les comtés de Butte et Tehama, l’incendie n’étant contenu qu’à 3 % vendredi matin. Environ 4 000 résidents des zones non constituées en municipalité du comté de Butte et 400 résidents de Chico ont reçu l’ordre d’évacuer, a déclaré le shérif du comté de Butte, Kory Honea, lors d’une conférence de presse jeudi soir.

Un nombre indéterminé de structures ont été détruites et deux blessés légers ont été signalés, a déclaré le chef des pompiers du comté de Butte, Garrett Sjolund.

« L’incendie a rapidement commencé à dépasser nos ressources en raison de la sécheresse des combustibles, de la chaleur, de la faible humidité et du vent », a déclaré Sjolund.

En Californie, près de la frontière avec le Nevada, environ 1 000 personnes étaient toujours déplacées jeudi après que des évacuations ont été ordonnées lundi soir lorsque la foudre a déclenché les incendies du complexe aurifère. Les incendies ont brûlé plus de 10 kilomètres carrés de broussailles et de bois dans la forêt nationale de Plumas, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Reno, a déclaré la porte-parole du Service des forêts, Adrienne Freeman.

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Aucun dégât structurel, décès ou blessure grave n’a été signalé, mais les incendies étaient à zéro confinement jeudi en raison de vents violents qui gênaient également les équipes travaillant sur le Park Fire, ont indiqué les autorités.

Un incendie dans le sud de la Californie était beaucoup plus petit mais se propageait rapidement et menaçait les maisons. Des ordres d’évacuation étaient en vigueur mercredi soir dans le nord du comté de San Diego. L’incendie de Grove était contenu à 10 % jeudi après-midi. Certains résidents ont reçu des ordres d’évacuation.

Alors que les évacuations se poursuivaient en Californie, certains habitants de l’Oregon ont été autorisés à rentrer chez eux après qu’un orage a produit une pluie bienvenue mais aussi des éclairs potentiellement dangereux sur le plus grand incendie actif aux États-Unis.

Les ordres d’évacuation ont été levés pour la ville de Huntington, dans l’est de l’Oregon, qui compte 500 habitants, après qu’un orage survenu mercredi soir a apporté de la pluie et des températures plus fraîches sur les près de 1 630 kilomètres carrés (630 miles carrés) brûlés par l’incendie de Durkee, le plus grand du pays, et un autre incendie à proximité.

Le shérif du comté de Baker, Travis Ash, a qualifié la pluie de « don du ciel » et le chef des pompiers de l’État de l’Oregon a déclaré que les pompiers étaient prêts à « saisir l’opportunité » de meilleures conditions pour repousser l’incendie à la frontière entre l’Oregon et l’Idaho. Il est resté imprévisible et n’a été contenu qu’à 20 % selon le site Web du gouvernement InciWeb.

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La foudre a déclenché 15 nouveaux incendies pendant la nuit dans l’Idaho, a déclaré le service forestier américain à KBOI-TV de Boise, mais plusieurs avaient déjà été éteints jeudi après-midi.

Plus d’une vingtaine de nouveaux incendies se sont déclarés dans le Montana mercredi et jeudi matin. Et dans le parc national Jasper, dans les Rocheuses canadiennes, un feu de forêt qui se propage rapidement a frappé cette semaine la ville du même nom, forçant des milliers de personnes à fuir et causant des dégâts importants dans ce site classé au patrimoine mondial. Cet incendie, comme ceux qui ont ravagé l’ouest des États-Unis, a donné lieu à des alertes ou des avis sur la qualité de l’air, le ciel étant rempli de fumée et de brume.

Au total, plus de 4 000 kilomètres carrés ont brûlé cet été dans le nord-ouest du Pacifique. L’Oregon à lui seul a connu plus de 30 grands incendies, presque tous dans la partie centrale ou orientale de l’État.

Le changement climatique accroît la fréquence des incendies de forêt déclenchés par la foudre dans le nord-ouest du Pacifique et l’ouest du Canada, alors que la région subit des chaleurs record, avec de nombreuses journées à trois chiffres et des conditions de sécheresse extrême. Idaho Power a pour la première fois instauré une coupure de courant préventive, coupant l’électricité à des milliers de clients pour empêcher de nouveaux départs de feu et d’autres problèmes de réseau électrique causés par des câbles abattus par les vents violents, a déclaré l’entreprise.

— Les journalistes d’Associated Press Sarah Brumfield, Claire Rush, Scott Sonner, Martha Bellisle et Amy Hanson ont contribué à ce rapport.

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