Un incendie de forêt a déclenché l’évacuation de Fort Nelson, en Colombie-Britannique, causé par un arbre abattu, selon le maire

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FORT NELSON, Colombie-Britannique — La municipalité du nord-est de la Colombie-Britannique, où des milliers de personnes ont été évacuées en raison d’un incendie de forêt qui se propage rapidement à proximité, a exhorté tous les résidents restants à partir immédiatement samedi malgré l’amélioration des conditions météorologiques.

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Dans une déclaration commune, la municipalité régionale de Northern Rockies et la Première nation de Fort Nelson ont déclaré que les personnes qui restent sur place malgré les ordres d’évacuation doivent être conscientes que « les services médicaux d’urgence ne sont pas disponibles, pas plus que les épiceries ou autres commodités ».

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« Les services publics pourraient être affectés pour soutenir les efforts de réponse aux incendies », indique le communiqué. « Les réseaux de communication sont précaires, ce qui pourrait avoir un impact sur la capacité de joindre les résidents pour les informer de l’évolution des conditions. »

Cette déclaration intervient alors que l’incendie de Parker Lake a atteint une superficie de près de 17 kilomètres carrés samedi, soit plus du double des huit kilomètres carrés signalés quelques heures plus tôt, les cartes du BC Wildfire Service montrant l’incendie brûlant à seulement quelques kilomètres à l’ouest des limites de la ville de Fort Nelson.

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Northern Health a déclaré dans un communiqué que l’hôpital général de Fort Nelson avait été évacué en toute sécurité et était fermé jusqu’à nouvel ordre.

Les autorités sanitaires ont déclaré que les patients de l’hôpital avaient été transférés vers des établissements de Fort St. John et de Dawson Creek.

Le maire de la municipalité régionale de Northern Rockies, Rob Fraser, a déclaré que la plupart des 3 500 habitants de Fort Nelson, en Colombie-Britannique, et des environs, ont été évacués depuis que l’incendie de Parker Lake s’est déclaré vendredi, mais que la police frappe aux portes pour s’assurer que tout le monde sorte.

« Nous n’avons reçu pratiquement aucune réaction », a déclaré Fraser à propos de la réaction des résidents de Fort Nelson à l’ordre d’évacuer. « J’attends toujours des nouvelles de la GRC concernant le nombre de personnes qui pourraient rester dans la communauté, mais leurs premières discussions avec moi ont révélé que c’était très peu. »

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Les évacuations pour la municipalité régionale des Rocheuses du Nord et les Premières Nations de Fort Nelson ont été émises vendredi soir après que l’incendie soit passé d’une taille initiale signalée d’un demi-kilomètre carré à 17 h 25 à quatre kilomètres carrés à 18 h 30, puis a continué à croître de façon exponentielle. depuis.

Sur les réseaux sociaux, des vidéos et des photos des habitants de Fort Nelson montrent d’épais panaches de fumée s’élevant haut dans le ciel avec des maisons au premier plan, certaines images révélant une brume couvrant la région.

Bud Streeper, un résident de Fort Nelson, a publié samedi une mise à jour vidéo de la région, affirmant que les vents qui avaient provoqué une croissance exponentielle de l’incendie de Parker Lake vendredi soir avaient diminué du jour au lendemain, réduisant ainsi l’activité des incendies autour de la ville.

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Dans une vidéo précédente vendredi, Streeper a expliqué comment il avait préparé les bâtiments sur sa propriété alors que l’incendie se développait à proximité.

« Donc, toute cette propriété que vous voyez ici en ce moment, vous pouvez voir qu’elle est détrempée », a déclaré Streeper, montrant un certain nombre de bâtiments alors que de la fumée d’incendie de forêt était visible en arrière-plan. « Ma maison a été inondée d’un million de gallons. Maintenant, nous avons déménagé dans mon ancienne propriété… cette chose enlève la peinture de ces vieux bâtiments. C’est la quantité d’eau que nous déversons là-bas.

Streeper n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Fraser a déclaré que l’incendie de Parke Lake est l’un des trois incendies de forêt majeurs près de Fort Nelson et que ce qui a surpris les résidents a été la fumée « très sombre » s’élevant d’une distance proche de la ville, provoquant l’ordre d’évacuation.

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L’incendie de forêt a également détruit le service 911 et perturbé les télécommunications au Yukon et dans le nord de la Colombie-Britannique, les autorités du territoire demandant aux résidents de Whitehorse ayant besoin d’aide de se rendre directement au détachement local de la GRC, aux casernes de pompiers ou aux ambulances stationnées dans toute la ville.

Fraser a déclaré que l’incendie avait été déclenché par un arbre renversé par des vents violents tombant sur une ligne électrique.

La mise à jour de samedi de la municipalité régionale des Rocheuses du Nord indique que la situation des incendies « reste volatile et évolue rapidement ». Les autorités ont exhorté tous les résidents restants de Fort Nelson à évacuer.

Vendredi, il a été initialement demandé aux résidents de fuir vers Fort St. John, à environ 380 kilomètres au sud-est, et la mise à jour de la municipalité indique que ceux qui ont les moyens de voyager plus loin sont invités à parcourir encore 440 kilomètres au sud jusqu’à Prince George, en Colombie-Britannique, où un centre d’accueil a été ouvert.

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Fraser a déclaré que le rythme de l’incendie avait ralenti depuis, les vents se calmant considérablement et réduisant la vitesse de propagation de l’incendie, mais les responsables ne savent pas quand l’ordre d’évacuation sera levé.

Environnement Canada affirme que les vents autour de Fort Nelson sont tombés à seulement deux kilomètres à l’heure samedi, après avoir atteint 59 kilomètres à l’heure mercredi.

Les vents violents ont poussé la fumée de l’incendie à travers le nord-est de la Colombie-Britannique et dans certaines parties de l’Alberta samedi, plaçant Edmonton sous un avis de qualité de l’air avec des niveaux de danger évalués à plus de 10 – ou « risque très élevé » – prévus tout au long de samedi.

La météorologue Heather Rombough a déclaré que la majeure partie de la fumée qui recouvre la ville provient de l’incendie de forêt en Colombie-Britannique, et que les résidents devraient rester à l’intérieur ou au moins éviter toute activité intense à l’extérieur jusqu’à ce que la qualité de l’air s’améliore.

Fort Nelson est situé à l’extrême nord-est de la Colombie-Britannique, à environ 1 600 kilomètres de Vancouver.

Environnement Canada ne prévoit pas de pluie dans la région avant mercredi soir et prévoit seulement 60 pour cent de probabilité d’averses cette nuit-là et jeudi.

« Il ne semble pas y avoir beaucoup de précipitations dans cette région au cours des deux prochains jours, malheureusement », a déclaré Rombough. « D’ici le début de la semaine prochaine, il y en aura peut-être un peu, mais vraiment rien de significatif. »

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