Un incendie de cinq alarmes fait rage dans un ancien monastère de Montréal

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Le Monastère du Bon-Pasteur, vieux de près de 200 ans, renaîtra de ses cendres, a promis vendredi le maire de Montréal.

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Debout devant un panache de fumée alors que les pompiers continuaient à combattre un incendie qui a fait rage hors de contrôle pendant plus de 18 heures, Valérie Plante a déclaré que le bâtiment néoclassique en pierre à trois ailes, construit en 1847, sera reconstruit.

« Tout comme Paris a reconstruit sa Notre-Dame de Paris, je suis convaincue qu’avec le gouvernement du Québec, la Ville de Montréal et d’autres partenaires, nous pourrons faire de même ici », a-t-elle déclaré.

Les pompiers ont confirmé que personne n’avait été grièvement blessé dans l’incendie, qui s’est déclaré jeudi vers 16 h 30.

Situé sur la rue Sherbrooke Est au coin de l’avenue Coloniale, l’édifice abrite la Chapelle historique du Bon-Pasteur et les bureaux de Héritage Montréal. Construit pour les Sœurs de Notre-Dame du Bon Pasteur d’Angers, le monastère a été classé édifice patrimonial en 1979. Il abritait une résidence pour aînés, une coopérative d’habitation, une garderie et des condos. La chapelle publique, au milieu du complexe, était une salle de concert et faisait partie des Maisons de la culture de la ville. Le bâtiment a été récemment restauré après des années de travaux.

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D’ACCORD

Parmi les personnes laissées sans abri par l’incendie se trouvait Amélie Escobar, qui vivait dans une unité d’habitation coopérative depuis huit ans avec ses deux garçons, âgés de 12 et 7 ans. Elle était seule dans son appartement lorsque les pompiers lui ont dit de partir. Elle n’avait que le manteau sur le dos et passait la nuit chez son frère.

« Ça va être une journée difficile », a-t-elle déclaré. « Mes garçons ne savent pas qu’ils n’ont plus de maison. J’attends toujours de récupérer mon chat, car il est toujours dans l’appartement.

« C’est horrible. C’est notre maison. C’est un beau bâtiment avec beaucoup d’histoire.

Diane Bérubé est une personne âgée qui vivait dans une unité de l’immeuble gérée par un organisme à but non lucratif.

« Je suis vraiment triste; J’ai adoré mon petit appartement », a-t-elle déclaré.

Bérubé est revenue sur les lieux vendredi matin et a vu le feu continuer de faire rage juste devant la fenêtre de son appartement.

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Elle est sortie parce qu’elle a remarqué l’arrivée des pompiers et a voulu voir ce qui se passait, ne sachant pas que c’était son immeuble qui était en feu.

« Alors que je partais, j’ai entendu l’alarme se déclencher », a-t-elle déclaré. « Je suis sorti et j’ai vu les flammes et la fumée sortir du toit. J’ai su alors que ça allait se propager chez moi, et c’est ce qui s’est passé.

Plus de 150 pompiers étaient sur place jeudi soir, a indiqué un porte-parole du service des incendies de Montréal.

Trente-neuf personnes ont dû quitter l’immeuble, dont 27 prises en charge par la Croix-Rouge pour trouver un autre logement. Étrangement, après deux perquisitions et tout le monde retrouvé, un homme âgé a été retrouvé au quatrième étage de l’immeuble vers 21 heures jeudi. Il a été transporté à l’hôpital et soigné pour hypothermie. Le chef des pompiers, Richard Liebmann, a déclaré qu’une enquête sera menée avec l’aide de la police pour déterminer comment l’homme a pu pénétrer dans le bâtiment alors que les pompiers faisaient leur travail. La zone avait été bouclée sur un pâté de maisons dans toutes les directions.

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Vendredi, la rue Sherbrooke était fermée au niveau du boul. St-Laurent.

Aux côtés de Plante, le ministre québécois de la Culture, Mathieu Lacombe, a déclaré aux journalistes vendredi que la province aiderait à reloger ceux dont les logements sociaux et abordables ont été détruits, puis travaillerait à la reconstruction.

« Une fois l’incendie éteint, il sera temps pour la ville et le gouvernement de trouver des solutions pour les gens qui y vivent et pour le caractère patrimonial du bâtiment », a déclaré Lacombe.

Liebmann a expliqué que le feu était difficile à atteindre car il avait pris naissance dans la structure du toit.

« Nous essayons toujours d’obtenir la graine du feu », a-t-il déclaré juste avant midi vendredi. « C’est très difficile à cause de la forme et des matériaux de construction du bâtiment. On ne peut pas accéder au feu par en dessous au quatrième étage, et il est très difficile de faire des trous dans le toit à cause de la structure et des matériaux utilisés.

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« C’est un toit voûté, en métal », a-t-il ajouté, affirmant que la structure est faible en dessous. « Il y a beaucoup de câblage dans la région, donc nous ne voulons pas perdre un pompier ici. La sécurité est la priorité la plus importante en ce moment. »

Bien que certains résidents aient déclaré qu’ils n’avaient pas entendu les détecteurs de fumée, Liebmann a déclaré que les opérateurs du 911 ont signalé avoir entendu des détecteurs de fumée se déclencher lorsque les deux premiers appels ont été passés à 16h32 jeudi.

Habitant de l’autre côté de la rue au 11e étage d’un immeuble d’habitation, Julie Asselin regardait l’action depuis son balcon. Elle a dit que la fumée était épaisse toute la nuit et qu’elle n’a pas pu dormir parce qu’elle avait du mal à respirer.

« C’est un joyau que nous perdons », a déclaré Asselin. « C’est mon paysage. Ça me fait mal au coeur de le voir maintenant. C’est totalement dévasté. Le toit s’est effondré. »

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Les Montréalais ont reçu l’ordre d’éviter le secteur et un avertissement sur la qualité de l’air était en vigueur jusqu’à vendredi midi.

Les pompiers ont coupé l’électricité de plusieurs pâtés de maisons autour du monastère. Certains habitants et commerces étaient toujours privés d’électricité vendredi matin.

C’est le deuxième édifice patrimonial de Montréal endommagé par un incendie majeur cette année. En mars, sept personnes sont mortes après qu’un incendie se soit déclaré dans un immeuble du Vieux-Montréal. Plusieurs avaient séjourné dans des locations à court terme dans le bâtiment. Le Québec le bureau du coroner tiendra une enquête publique dans ce feu.