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La bonne nouvelle pour les Jets de Winnipeg est qu’ils se dirigent vers une partie incroyablement légère de leur calendrier.
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La mauvaise nouvelle est qu’ils se dirigent vers une partie incroyablement légère de leur emploi du temps.
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Le défenseur vétéran Brenden Dillon a résumé succinctement comment cette séquence de cinq matchs au cours des 23 prochains jours (10 au cours des 33 prochains jours) peut se dérouler d’une manière ou d’une autre.
« Le repos, chaque fois que vous pouvez l’obtenir, surtout lorsque vous entrez dans la routine du tiers médian de la saison, est toujours le bienvenu », a déclaré Dillon après l’entraînement des Jets au Centre Canada Vie lundi.
« Mais quand vous jouez aussi bien que nous cette année, vous avez presque envie de jouer un jour sur deux pour faire rouler le train. »
Les faits fondamentaux de la situation sont les suivants : les équipes peuvent certainement sortir d’une période comme celle-là rafraîchies et prêtes pour les dernières semaines de la saison et, espérons-le, pour les séries éliminatoires. Et ils peuvent aussi perdre leur motivation exactement au mauvais moment.
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C’est exactement ce qui a semblé arriver aux Jets il y a un an, lorsqu’ils sont passés de la première place de la division centrale à la huitième place de la Conférence Ouest et ont à peine réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Ils sont déterminés à ne plus laisser cela se reproduire.
« Nous n’avons pas besoin de le dire aux joueurs, à tous ceux qui étaient ici l’année dernière… ils savent comment, après la pause, comment notre jeu a un peu changé », a déclaré l’entraîneur associé des Jets, Scott Arniel, lundi.
« Nous n’aurons pas besoin d’en parler maintenant, mais l’accent sera mis sur tous nos matchs vers la seconde période après ce qui s’est passé l’année dernière. Ce sera une approche différente sur la façon dont nous abordons tout.
Après une séquence au cours de laquelle ils ont disputé 10 matchs en 17 soirs (et ont obtenu une fiche de 9-1-1), les Jets affronteront désormais les Islanders de New York à domicile mardi. Ensuite, ils ont trois jours pour se préparer pour un match de samedi à Ottawa, se rendre à Boston lundi, affronter les Maple Leafs à Toronto mercredi et rentrer chez eux pour affronter à nouveau les Leafs le samedi 27 janvier.
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Après cela, ils n’auront pas d’autre match avant le 6 février, en raison de leur semaine de congé précédant la pause des étoiles.
«Nous avons eu une petite pause de Noël et nous avons pu continuer les choses», a déclaré le défenseur Dylan DeMelo. «Je suppose que tout dépend de la façon dont vous voulez le traiter. Si vous voulez faire cette pause et l’utiliser à bon escient, en termes de repos, mental et physique. Je suis assez confiant avec notre groupe ici et notre groupe de direction, les gars qui ont été là, que chaque temps libre est utilisé de manière appropriée et judicieuse et pas seulement pour leur propre bénéfice, mais pour celui de l’équipe.
Le fait même que les Jets aient eu un entraînement complet lundi, après avoir eu congé dimanche, était un peu différent pour tous les membres de l’équipe. C’est un luxe qui ne leur a pas souvent été offert jusqu’à présent en 2024.
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Il y avait aussi de bonnes nouvelles.
Le meilleur buteur Kyle Connor, absent cinq semaines en raison d’une blessure au genou, a participé à part entière à l’entraînement, a travaillé sur les jeux de puissance et d’autres situations, et avait l’air de se mettre au courant.
Arniel, qui dirigeait l’entraînement alors que l’entraîneur-chef Rick Bowness prenait du temps avec sa femme Judy alors qu’elle subissait une opération à l’épaule, n’a pas exclu que Connor joue mardi, affirmant que le personnel d’entraîneurs devra voir comment il se sent dans la matinée.
Du côté des mauvaises nouvelles, Mark Scheifele, le meilleur marqueur de points, a raté l’entraînement et reste au quotidien avec une blessure au bas du corps. L’ailier Nikolaj Ehlers a également raté l’entraînement, mais Arniel espère qu’il jouera mardi.
Il ne fait aucun doute que les Jets bénéficieront de la possibilité de réintégrer des joueurs comme Connor et Scheifele dans l’alignement et la longue pause à la fin du mois devrait leur permettre d’être en pleine santé pour la dernière période.
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«Je pense que c’est une bonne position pour nos gars, surtout au cours des deux prochaines semaines», a déclaré le défenseur Nate Schmidt. « Ces prochains matchs, la ligne est si fine que vous voulez toujours faire une pause en jouant bien, en vous sentant bien dans votre jeu.
« Les 10 matchs en 33 jours sont suivis d’un hachoir à viande sur la seconde moitié de l’année. Alors reposez-vous et prenez votre timing parce que ça va passer très vite.
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Le fait est que les Jets ont réussi cette saison en s’en tenant à leurs systèmes. Ils ont une fiche de 28-10-4 et 60 points, bon pour la première place de la division centrale et la troisième place au total dans la LNH.
Il y a un an, le 15 janvier, ils avaient une fiche de 29-14-1 pour 59 points et occupaient la première place de la division centrale et de la conférence Ouest.
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Tout a commencé à s’éloigner après cela, mais Dillon ne prévoit pas que cela se produise cette fois-ci.
« Cette année, nous avons vraiment compris ce qui fonctionne pour nous », a déclaré Dillon, dont l’équipe a connu sa séquence de huit victoires consécutives (et sa séquence de 14 matchs consécutifs avec au moins un point) terminée par une défaite de 2-0 contre les Flyers de Philadelphie, samedi.
« J’ai l’impression qu’il y a eu des matchs au cours de mes deux premières saisons ici où notre avantage numérique est devenu chaud ou où nous avons eu un trio qui a vraiment fonctionné, mais je pense qu’au cours de cette dernière séquence, nous avons montré en retour à -les matchs de retour, sur la route ou ici à domicile, les meilleures équipes de notre division, ou les équipes de l’Est qu’on ne voit que deux fois par an, qu’on a vraiment trouvé le moyen de verrouiller.
« Nous comprenons la situation et comprenons ce qui a fait notre succès cette année. Nous en voyons les avantages. (Bowness) ne va pas nous lâcher et je pense que la pression interne de nous tous, en tant que coéquipiers, ne permettra à personne d’accepter de perdre à cause du calendrier.
X.com/Ted_Wyman
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