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NOUVELLE-ORLÉANS — Un homme qui a tiré sur Will Smith, ancienne star des Saints de la Nouvelle-Orléans, à la suite d’un accident de la route il y a près de huit ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire.
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Le jury a délibéré pendant plus de quatre heures et est parvenu à son verdict lors du nouveau procès de Cardell Hayes peu après minuit samedi, ont rapporté les médias. Il risque jusqu’à 40 ans de prison.
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Le jury a acquitté Hayes de tentative d’homicide involontaire lors de la fusillade et des blessures de l’épouse de Smith lors de la confrontation d’avril 2016.
Hayes, 36 ans, avait déjà été reconnu coupable en décembre 2016 d’homicide involontaire pour la mort de Smith et de tentative d’homicide involontaire pour avoir blessé par balle Racquel Smith. Mais le vote du jury a été de 10 contre 2 et la condamnation a été annulée après que la Cour suprême des États-Unis a interdit les verdicts non unanimes. Hayes a été libéré sous caution après avoir purgé plus de quatre ans sur une peine de 25 ans.
Son nouveau procès a été retardé pour diverses raisons, notamment la fermeture des tribunaux pendant la pandémie de COVID-19.
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Les procureurs ont clos leur dossier contre Hayes vendredi et la défense a choisi de ne pas appeler de témoins par la suite.
Le plus haut procureur de la ville a insisté lors de sa plaidoirie finale sur le fait que Hayes avait tiré inutilement.
« Une arme à feu a été tirée par un seul homme », a déclaré le procureur Jason Williams, tenant en l’air l’arme de poing que Hayes a tirée, touchant Smith huit fois – sept dans le dos – et touchant également la femme de Smith aux jambes.
L’avocat de la défense John Fuller a insisté sur le fait que les procureurs n’avaient pas prouvé que Hayes n’avait pas agi en état de légitime défense. Fuller a souligné un enregistrement d’un appel au 911 effectué peu après la fusillade dans lequel Hayes peut être entendu en arrière-plan, affirmant que Smith avait déclaré qu’il avait l’intention de récupérer une arme à feu dans sa voiture.
Fuller a cherché à réfuter les affirmations des procureurs selon lesquelles Racquel Smith avait calmé son mari au moment où Hayes a ouvert le feu.
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« Vous ne dites pas ‘Calmez-vous, ça n’en vaut pas la peine’ si vous n’êtes pas obligé de dire ‘Calmez-vous, ça n’en vaut pas la peine' », a-t-il déclaré, faisant référence au témoignage de l’accusation sur les efforts de Racquel pour désamorcer la dispute.
Les preuves ont montré que Will Smith était en état d’ébriété au moment de la confrontation. Mais il n’y avait aucun témoin ni preuve médico-légale pour étayer l’affirmation de Hayes selon laquelle Smith avait brandi ou tiré une arme.
Smith, 34 ans, père de trois enfants, était un leader défensif de l’équipe des Saints qui a remonté le moral à la Nouvelle-Orléans après que l’ouragan Katrina a dévasté la ville en 2005. Il a aidé l’équipe à mener une saison gagnante en 2006 et un Super Bowl. victoire en 2010.
Hayes, qui possédait une entreprise de dépanneuse, jouait autrefois au football semi-professionnel. Il a un fils.
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