Cela ressemble à quelque chose d’un film hollywoodien ringard, mais cette histoire est bien réelle. Christopher Gardner a été arrêté par le FBI pour le vol en 2001 d’une voiture française de 10 millions de dollars, selon WISN ABC12, une chaîne de télévision basée à Milwaukee. Il est accusé d’avoir volé un coupé Talbot Lago « Teardrop » 1938 ultra-rare à une entreprise à Milwaukee, Wisconsin au début du nouveau millénaire.
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« Dimanche matin, ils ont mis une salopette blanche et ont reculé un camion jusqu’à la porte du garage pour donner l’impression qu’il s’agissait d’un chargement légitime », a déclaré Joe Ford, ancien copropriétaire du Talbot Lago, à WISN. « Ils ont chargé toutes les pièces directement dans ce camion fourgon, et je pense qu’à 8 heures du matin, ils étaient partis. »
Selon le FBI, quelques années plus tard, en 2006, Gardner a fait passer la voiture en Suisse en morceaux. Il a ensuite été restauré en France.
Cela étant dit, la voiture n’est pas restée en possession de Gardner depuis lors. Il aurait vendu la voiture à un acheteur basé dans l’Illinois en 2015 pour 7,6 millions de dollars. Il y a alors eu une bataille juridique entre le nouveau propriétaire et la succession du propriétaire d’origine de la voiture, décédé en 2005.
Le FBI a arrêté Gardner en décembre 2021 en Suisse, où il vivait à l’époque. Cependant, ce n’était pas son premier contact avec la loi. Au cours de l’été de la même année, Gardner a été arrêté en Italie et assigné à résidence. Peu de temps après, il s’enfuit.
Il a également été inculpé en 2019 devant quatre tribunaux de fraude électronique ainsi que d’un chef de transport d’un véhicule volé dans le commerce extérieur, selon WISN 12 News.
Gardner va maintenant être extradé vers Milwaukee où il devrait faire face à des accusations fédérales. Cependant, aller à Milwaukee en plein hiver peut être une punition suffisante.
Il y avait en fait une récompense de 10 000 $ pour quiconque avait des informations menant à l’arrestation de Gardner, mais pour le moment, il n’est pas clair si quelqu’un réclamera cet argent.
La Talbot Lago de 1938 en question est l’une des 16 voitures jamais fabriquées, ce qui la rend, comme vous pouvez l’imaginer, assez chère.
Et où est la voiture maintenant ? Selon WISN, il se trouve actuellement dans un garage du Massachusetts sous la garde du propriétaire de l’Illinois.
On estime que le « Teardrop » vaut au moins 10 millions de dollars aujourd’hui. Dans notre marché automobile fou, c’est le même prix qu’un Tacoma légèrement utilisé.