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Linval Ritchie a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré dans l’horrible quasi-décapitation de son ancienne petite amie après avoir pénétré par effraction dans l’appartement au sous-sol de Brampton qu’elle partageait avec leur fils de sept ans.
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La Couronne a déclaré que le petit garçon s’était réveillé avec des cris et que son père « faisait quelque chose à la tête de sa mère en disant : « Tu as fini ».
Initialement accusé de meurtre au premier degré, Ritchie a admis mardi dans une salle d’audience de Brampton avoir tué Vanessa Virgioni, 29 ans, en tentant de la décapiter, trois mois seulement après avoir plaidé coupable de voies de fait contre un membre de la famille et avoir été libéré après avoir purgé sa peine.
Dans un exposé conjoint des faits, le tribunal a appris que Ritchie et Virgioni se sont rencontrés en 8e année et, bien que leur histoire d’amour ait donné naissance à un fils en 2014, leur relation volatile par intermittence s’est détériorée en 2021, au point qu’elle ne voulait plus de contact que pour coparentalité de leur fils.
« Il y avait des antécédents de violence physique et de menaces dans la relation », indique le communiqué.
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Le tribunal a appris que Ritchie lui avait lancé un téléphone et une étagère à chaussures en métal, puis l’avait frappée au visage lors d’un incident en 2011 ; lui avoir donné un coup de poing au visage en 2017 alors qu’elle tenait leur enfant dans ses bras, l’étouffer et la jeter au sol lorsqu’elle l’avait déposé ; également en 2017, l’étouffant lors d’une dispute, lui mettant les pouces dans les yeux et lui cognant la tête contre le sol ; menaçant de lui tirer une balle dans la tête, elle, sa mère et leur fils, et tentant de s’introduire par effraction chez elle en 2019.
Ritchie a été inculpé après que Virgioni se soit adressé à la police en 2019, mais alors qu’il était en liberté sous caution et sous le coup d’une ordonnance de non-contact en 2021, selon le communiqué conjoint, il a menacé à deux reprises de lui couper la tête. Le tribunal a appris qu’elle était terrifiée pour sa vie, mais trop effrayée pour le dénoncer.
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Le 27 mai 2021, Ritchie a été arrêté pour violation de sa caution et maintenu en prison jusqu’à ce qu’il plaide coupable de violence conjugale le 7 mars 2022. Il a été libéré avec probation de deux ans et on lui a de nouveau demandé de ne pas contacter Virgioni.
Cinq jours plus tard, il lui a envoyé un message sur WhatsApp. Il voulait qu’elle donne son consentement écrit à son agent de probation afin qu’ils puissent communiquer au sujet de leur fils. Au cours des semaines suivantes, elle lui a fait croire qu’elle le ferait, mais elle ne l’a jamais fait. Elle a également repoussé ses avances sexuelles et lui a dit qu’elle était en couple.
Selon la déclaration commune, le soir du 16 juin 2022, il était en colère lorsque Virgioni n’a pas pu amener leur fils parce qu’elle avait oublié un dîner avec un client.
Quelques heures plus tard – à 1 h 35 du matin – Ritchie a été capturé sur une vidéo de surveillance diffusée dans la salle d’audience qui le montrait entrer par effraction dans son appartement par une fenêtre alors qu’il était armé d’un couteau.
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«Elle est décédée des suites d’une blessure incisée au cou, qui équivalait à une quasi-décapitation», a déclaré la procureure Tina Kim à la juge Jennifer Woollcombe de la Cour supérieure. « Sa tête semblait à peine attachée. »
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Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
Ritchie est apparu plus tard sur une vidéo portant un sweat à capuche propre, portant un sac poubelle noir contenant ses chaussures ensanglantées, ses vêtements, son couteau et son téléphone – qui n’ont jamais été récupérés.
Leur fils s’était rendormi en pensant que ce n’était qu’un cauchemar, a déclaré le tribunal. Il s’est réveillé pour découvrir sa mère dans une mare de sang. « Il savait qu’elle était morte parce que ses yeux étaient juste ouverts et ne clignaient pas », a lu Kim. « Il a traversé la rue en courant jusqu’au domicile de l’amie de sa mère, Jessica Marbil, et leur a dit que son père avait tué sa mère. »
Ritchie a été arrêté à Hamilton quelques jours plus tard.
Une audience de détermination de la peine est prévue en novembre.
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