Un homme a été emprisonné pour avoir causé plus de 55 000 £ de dommages aux voitures de police lors d’une poursuite en voiture à grande vitesse sur le pont Prince of Wales.
Matthew Woody-Jones, un moteur de rendu de Bedminster, Bristol, a percuté les quatre voitures de police de Gwent alors qu’il tentait de fuir à travers le tronçon Severn Crossing de la M4 aux premières heures du 6 avril.
Le père de 34 ans a fait l’objet de 33 condamnations pour 68 infractions, dont trois condamnations antérieures pour conduite avec disqualification, et s’est vu interdire de conduire au moment de l’incident, a déclaré lundi le tribunal de la Couronne de Cardiff.
Des images de la caméra de tableau de bord de la police « choquantes » diffusées au tribunal ont montré la fourgonnette Ford Transit argentée de l’accusé se faufilant à travers les voies lors d’une poursuite de 12 milles qui a commencé juste après 1 h 24 du matin alors qu’il se dirigeait vers Pontypool.
Agissant sur les informations qu’ils avaient reçues au sujet de la camionnette, les agents ont allumé leurs lumières bleues et ont essayé d’arrêter Woody-Jones à plusieurs reprises, mais il a refusé de s’arrêter et a commencé à conduire dangereusement vers Newport et le pont Prince of Wales.
Les clips montraient que les conditions de conduite étaient humides et sombres et que Woody-Jones conduisait entre 60 et 80 miles par heure.
La procureure Martha Smith-Higgins a déclaré qu’alors qu’elle était sur le pont et se dirigeait vers Bristol, la police avait tenté des manœuvres pour enfermer Woody-Jones, mais il avait continué d’essayer d’échapper à la capture en s’arrêtant brusquement et en faisant marche arrière.
Elle a déclaré: «La camionnette a ensuite freiné au cours du tronçon du pont Prince of Wales avant de tenter de conduire dans le mauvais sens.
«Les agents ont fait marche arrière pour bloquer la camionnette, mais ce faisant, cet accusé a de nouveau avancé.
« Ce faisant, il est entré en collision avec un certain nombre de voitures de police alors qu’il s’enfuyait. »
Au total, les dommages aux véhicules ont coûté à la force 56 416,58 £.
Défendant Woody-Jones, Rhodri Chudleigh a déclaré que son client subissait un certain nombre de pressions financières en raison de l’augmentation du loyer de sa maison familiale de 900 £ à 1 400 £ et qu’il avait « paniqué » lorsqu’il a vu les voitures de police en raison de ses condamnations antérieures.
Woody-Jones a affirmé qu’il revenait de rendre visite à un ami lorsqu’il a vu des officiers le suivre et a déclaré qu’il voulait rejoindre l’Angleterre afin que s’il était placé en garde à vue, il serait plus proche de chez lui.
Il a été accusé de conduite dangereuse, de conduite avec disqualification et d’avoir causé des dommages criminels aux quatre véhicules.
Il a plaidé coupable des infractions devant le tribunal de première instance de Newport le 8 avril et a été placé en détention provisoire.
L’enregistreur Andrew Hammond a condamné Woody-Jones à 16 mois de prison et lui a interdit de conduire pendant deux ans et huit mois supplémentaires, qualifiant les images de « vraiment choquantes ».
« Vous avez placé ces policiers dans une situation désespérément dangereuse par la façon dont vous avez conduit où ils ont dû prendre des mesures contrôlées mais drastiques pour mettre fin à cette poursuite », a-t-il déclaré.
«Il est frappant que le sud du Pays de Galles ait en effet la chance d’avoir des officiers d’une telle compétence et d’un tel courage qui sont prêts à se mettre en danger pour protéger le public de personnes comme vous.
« Vous avez fait preuve d’un mépris total pour la sécurité de ces agents et des autres usagers de la route et avez conduit d’une manière vraiment dangereuse. »
Il a ajouté: «Cette infraction a causé des dommages importants à quatre véhicules de police totalisant plus de 55 000 £ de dommages. Et bien sûr, ces quatre véhicules de police doivent être retirés de la route pendant qu’ils sont réparés et ne sont donc pas disponibles pour les tâches de police.
Le surintendant Mike Richards, de l’unité de police des routes et des opérations spécialisées, a déclaré: «Matthew Woody-Jones a conduit dangereusement sur la M4, mettant les autres usagers de la route directement en danger par ses actions imprudentes.
«Il a refusé de s’arrêter à plusieurs reprises pour les officiers lorsqu’on lui a demandé de le faire et a finalement été arrêté sur le pont M4 Prince of Wales.
«Les agents qui suivaient sa camionnette ont utilisé plusieurs tactiques conçues pour assurer la sécurité des automobilistes, notamment en gardant sa camionnette sur la M4 et à l’écart des zones publiques ou résidentielles.
« Comme il a été disqualifié pour conduire, il n’aurait tout simplement pas dû utiliser un véhicule sur l’autoroute cette nuit-là.
« Nous ne tolérerons pas les comportements qui mettent des vies en danger sur nos routes et tout automobiliste surpris à conduire dangereusement sera poursuivi. »