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GOLDEN, Colorado — Un homme du Colorado qui a été placé sous assistance respiratoire après avoir été mordu par son monstre de compagnie Gila est décédé des suites de complications liées au venin du lézard du désert, a confirmé un rapport d’autopsie obtenu vendredi par l’Associated Press.
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Le rapport révèle également que les problèmes cardiaques et hépatiques ont été des facteurs importants dans la mort de Christopher Ward.
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Ward, 34 ans, a été transporté à l’hôpital peu de temps après avoir été mordu par l’un de ses deux monstres de Gila le 12 février. Sa mort moins de quatre jours plus tard serait la première causée par un monstre de Gila aux États-Unis depuis près d’un siècle. .
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L’autopsie, réalisée par le bureau du coroner du comté de Jefferson le 18 février, a révélé que Ward avait été mordu pendant quatre minutes et avait hésité à perdre connaissance pendant environ deux heures avant de consulter un médecin. Il a souffert de multiples convulsions et d’une insuffisance respiratoire aiguë à l’hôpital.
La petite amie de Ward a remis le lézard nommé Winston et un autre nommé Potato à un agent de contrôle des animaux et à d’autres agents de la banlieue de Denver, à Lakewood, le lendemain de la morsure. Elle a dit à la police qu’elle avait entendu quelque chose qui « ne sonnait pas bien » et est entrée dans une pièce pour voir Winston accroché à la main de Ward, selon le rapport de l’agent de contrôle des animaux.
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Elle a déclaré aux agents Ward « qu’elle avait immédiatement commencé à présenter des symptômes, à vomir plusieurs fois et finalement à s’évanouir et à cesser de respirer », selon le rapport. Elle a également déclaré qu’elle et Ward avaient acheté Winston lors d’une exposition de reptiles à Denver en octobre et Potato auprès d’un éleveur de l’Arizona en novembre. Informée que les monstres de Gila étaient illégaux à Lakewood, la femme a déclaré aux policiers qu’elle voulait qu’ils sortent de chez elle le plus tôt possible, selon le rapport.
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Les agents travaillant avec le ministère des Ressources naturelles du Colorado ont envoyé les lézards à Reptile Gardens, à l’extérieur de Rapid City, dans le Dakota du Sud. Vingt-six araignées de différentes espèces ont également été emmenées de la maison vers un refuge pour animaux à proximité.
Les monstres Gila sont des reptiles venimeux qui habitent naturellement certaines parties du sud-ouest des États-Unis et les régions voisines du Mexique. Leurs morsures peuvent provoquer une douleur intense et faire s’évanouir leurs victimes, mais ne sont normalement pas mortelles.
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Leur possession est légale dans la plupart des États, faciles à trouver auprès des éleveurs et lors d’expositions de reptiles, et largement appréciées pour leurs motifs de couleurs frappants et leur personnalité généralement décontractée.
Le Colorado a besoin d’un permis pour garder un monstre Gila (prononcé HE-la). Cependant, seules les installations de type zoologique reçoivent de tels permis, et Ward n’en avait apparemment pas pour ses lézards, a déclaré la porte-parole de Colorado Parks and Wildlife, Kara Van Hoose.
Winston a peut-être échappé aux autorités policières parce que le lézard a été vendu lors d’une exposition de reptiles. Les agents du ministère des Ressources naturelles du Colorado assistent parfois à des spectacles pour s’assurer que les animaux illégaux ne sont pas à vendre.
Avant Ward, la dernière personne à mourir d’une morsure de monstre de Gila, vers 1930, pourrait avoir eu une cirrhose du foie, a déclaré Dale DeNardo, professeur à l’Arizona State University, un passionné du monstre de Gila qui étudie les reptiles depuis des décennies.
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