Un homme d’Ottawa perd son offre pour récupérer le coût d’une chirurgie du cerveau américaine qui « sauverait des vies »

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Deux ans et demi après s’être rendu à Baltimore pour une opération au cerveau qui pourrait bien lui avoir sauvé la vie, Marco Rushton a renoncé à tenter de récupérer auprès de l’OHIP le coût de l’intervention.

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Rushton, 59 ans, de Constance Bay, a déclaré avoir dépensé 570 000 $ pour subir une intervention chirurgicale sur un anévrisme cérébral en août 2020, au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19.

On lui a diagnostiqué un anévrisme cérébral en avril 2020, mais L’Hôpital d’Ottawa n’a pas pu lui donner de calendrier précis pour une angiographie et une intervention chirurgicale compte tenu des perturbations causées par la pandémie.

Inquiet du danger potentiel posé par une attente indéfinie, Rushton a étudié les options aux États-Unis.

Il a assisté à son premier rendez-vous à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore le 10 juillet et a subi une craniotomie moins d’un mois plus tard pour « couper » l’anévrisme.

Rushton a subi de graves complications et a passé un mois à l’hôpital, mais son opération a réussi et il est rentré chez lui pour terminer sa convalescence.

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Depuis, il se bat pour récupérer ses frais auprès de l’OHIP, qui a rejeté sa demande initiale.

Un appel de cette décision a récemment été rejeté par la Commission d’appel et de révision des services de santé de la province, un tribunal indépendant. (Entre autres tâches, le conseil statue sur les réclamations contestées de l’OHIP.)

Rushton a décidé de ne pas pousser plus loin son combat pour le remboursement.

« Je ne suis pas du genre à mettre de l’argent après le mal », a-t-il déclaré dans une interview, « mais si je n’avais pas la chance de pouvoir me permettre cette procédure, je serais mort. »

Rushton possédait une entreprise prospère de restauration de propriétés, qu’il a vendue en 2008.

En rejetant la demande de Rushton, la Commission d’appel et de révision des services de santé a noté que la Loi sur l’assurance-santé de l’Ontario exige que les patients qui souhaitent des services médicaux à l’étranger obtiennent une approbation écrite avant de les recevoir.

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Seuls les services rendus dans des circonstances d’urgence – lorsqu’une personne fait face à un risque immédiat de décès ou de lésions tissulaires irréversibles – peuvent être couverts rétroactivement, selon la loi.

Le comité d’appel a conclu que Rushton avait eu le temps de demander une approbation préalable pour son opération aux États-Unis, car sa situation n’était pas si urgente qu’elle nécessitait une intervention chirurgicale immédiate.

« La commission d’appel ne remet pas en cause la décision de l’appelant (Rushton) de se rendre à Johns Hopkins pour se faire soigner et reconnaît que bien qu’il ait souffert de graves complications à la suite de l’opération, il semble avoir tiré un bénéfice du traitement.

« Un résultat positif n’est cependant pas déterminant pour savoir si les critères réglementaires ont été remplis », a déclaré le panel.

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Rushton soutient que la commission d’appel aurait dû tenir compte des circonstances extraordinaires auxquelles il a été confronté en tant que patient atteint d’une maladie potentiellement mortelle au cours des premiers mois tumultueux de la pandémie.

« Je comprends parfaitement les problèmes causés par COVID, mais une vie est une vie », a déclaré Rushton. Il pense qu’il serait maintenant mort s’il avait suivi les règles et attendu d’être pré-approuvé pour une intervention chirurgicale aux États-Unis.

L’anévrisme de Rushton a été découvert en avril 2020 alors que les médecins cherchaient à découvrir ce qui causait de la douleur et de l’inconfort dans sa colonne vertébrale. Une IRM à L’Hôpital d’Ottawa a révélé l’anévrisme, qui n’était pas lié à son problème de colonne vertébrale.

La pandémie n’avait qu’un mois à l’époque et les hôpitaux avaient déjà reçu l’ordre de réduire les chirurgies électives, les procédures médicales et les programmes ambulatoires.

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Rushton a été informé qu’il serait contacté en mai pour discuter des prochaines étapes, y compris la programmation d’une angiographie, qui donne aux médecins une vue tridimensionnelle de l’anévrisme.

Un anévrisme est un renflement anormal dans un vaisseau sanguin – il ressemble souvent à un ballon gonflé – causé par l’amincissement des parois des artères. Dans le cerveau, il peut fuir ou se rompre avec des conséquences potentiellement mortelles.

Mais prédire si et quand un anévrisme est susceptible de se rompre est un calcul médical complexe. Les médecins doivent tenir compte de la taille, de l’emplacement et de la forme de l’anévrisme, ainsi que des facteurs de risque posés par les antécédents médicaux du patient, avant de décider si la chirurgie est la meilleure option.

Tous les anévrismes ne présentent pas un risque élevé de rupture et les médecins choisissent parfois de surveiller le problème plutôt que d’opérer.

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À la fin de juin 2020, Rushton n’avait pas eu de nouvelles de L’Hôpital d’Ottawa, alors, à la demande de son partenaire, il a contacté Johns Hopkins, l’un des hôpitaux les mieux classés aux États-Unis.

Il a vu un spécialiste le 10 juillet et a été réservé pour une angiographie trois jours plus tard.

Alors qu’il était encore à Baltimore en attente d’une intervention chirurgicale, Rushton a été contacté par le service de neurologie de L’Hôpital d’Ottawa pour planifier une angiographie la semaine suivante. (Début juillet 2020, l’hôpital avait commencé à accélérer les services réguliers.)

Rushton a déclaré qu’on lui avait dit que son opération à Ottawa n’aurait probablement pas lieu avant 2021, compte tenu de l’arriéré lié à la COVID-19 de l’hôpital.

Il a plutôt choisi de procéder à son opération à Baltimore le 7 août.

Selon Rushton, son neurochirurgien, le Dr Justin Caplan, lui a dit plus tard que la paroi de son artère était si mince qu’il pouvait voir du sang couler à travers l’anévrisme de 5 mm. Caplan a prédit qu’il se serait rompu dans les deux mois, a déclaré Rushton.

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Dans une lettre subséquente aux représentants de l’Ontario à l’appui de la réclamation de Rushton auprès de l’OHIP, le Dr Caplan a écrit : « L’anévrisme était à paroi mince avec une tache rouge cerise sur le dôme de l’anévrisme, confirmant que le patient (Rushton) présentait un risque élevé pour l’avenir. rupture si l’anévrisme n’avait pas été traité.

Après l’opération, Rushton a subi une série de complications majeures, notamment des caillots sanguins, des convulsions, une insuffisance cardiaque et un gonflement du cerveau. Il a passé trois semaines dans un coma provoqué, parfois proche de la mort. Tout cela a considérablement augmenté la taille de sa facture d’hôpital.

Le comité d’appel a laissé la porte ouverte à Rushton pour demander une compensation à l’OHIP pour les services hospitaliers qu’il a reçus à Baltimore après son opération.

Dans le cadre de son programme pour les voyageurs, l’OHIP paiera les services médicaux d’urgence nécessaires pour traiter les maladies ou les blessures « aiguës et inattendues ».

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Le Dr Hugh Langley, conseiller médical principal du directeur général de l’OHIP, a déclaré au panel que Rushton aurait du mal à prouver que ses complications médicales étaient aiguës et inattendues compte tenu de la nature de son opération cérébrale.

Le groupe spécial a déclaré qu’il ne formulerait aucune conclusion sur la question puisqu’elle ne faisait pas partie de l’appel initial.

Rushton a déclaré qu’il avait décidé de ne pas poursuivre l’affaire.

« J’ai perdu l’appel, mais je suis vivant, donc c’était de l’argent bien dépensé », a-t-il déclaré.

Après son opération au cerveau, Rushton a pris sa retraite de son poste de directeur général d’une entreprise de restauration de propriétés à Ottawa. Il construit maintenant une nouvelle maison à Constance Bay.