Un homme d’Edmonton reconnu coupable du meurtre de sa petite amie après que son corps ait été retrouvé jeté dans un champ

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Lors d’une pause lors d’un entretien avec la police, Kenneth Courtorielle s’est mis à pleurer et, en regardant la caméra de surveillance située dans un coin de la pièce, a lancé un appel plaintif à sa petite amie disparue.

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«Je sais qu’elle est toujours en vie», dit-il. « Où es-tu bébé ? Je sais que tu es toujours là. Je peux vous sentir. »

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Un juge a conclu que non seulement Courtorielle savait où se trouvait Billie Johnson lorsqu’il avait fait cette déclaration, mais que c’était lui qui l’avait tuée.

Le juge Stephen Hillier de la Cour du Banc du Roi a rendu lundi une décision déclarant Courtorielle, 37 ans, coupable d’homicide involontaire coupable dans la mort de Johnson, une femme autochtone dont les restes ont été retrouvés dans un champ à 37 km au nord d’Edmonton en avril 2021.

Johnson était portée disparue depuis la veille de Noël 2020, lorsqu’elle a été vue pour la dernière fois dans l’appartement de Courtorielle, dans le centre d’Edmonton. Même si l’état de la dépouille de Johnson rendait cause exacte du décès impossibleHillier a découvert qu’il existait des preuves accablantes. Courtorielle a frappé Johnson au visage, a jeté son corps, puis a pris des mesures pour cacher les preuves et mentir à la police.

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Hillier a rejeté l’affirmation de Courtorielle selon laquelle Johnson était mort d’une surdose de cocaïne et qu’il avait paniqué parce qu’il craignait qu’on ne le croie pas, un homme autochtone avec un casier judiciaire.

«Je rejette toute affirmation selon laquelle Mme Johnson pourrait être décédée d’une surdose de drogue», a déclaré Hillier. «Je suis plutôt convaincu… que Mme Johnson est décédée des suites d’un ou de plusieurs coups portés au visage par l’accusé.»

Courtorielle et Johnson entretenaient une relation intermittente qui a repris à l’automne 2020. Le jour de la mort de Johnson, ils ont passé une journée détendue à faire du shopping et à rendre visite à leur famille. Johnson est allée voir sa mère en fin d’après-midi, tandis que Courtorielle est allée rendre visite à sa famille dans la nation crie d’Enoch.

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Alors qu’il patinait à Stony Plain, un oncle a déclaré que Courtorielle avait répondu à un appel et semblait agitée.

« L’accusé a semblé s’énerver et a haussé le ton », a résumé Hillier. Il a dit à l’appelante « qu’il n’aimait pas boire » et s’est vite dépêché de partir.

Courtorielle a appelé l’oncle peu avant 23 heures et semblait « confus, désorienté et pas lui-même ». Il s’est présenté tôt le matin de Noël et était « agité » et se plaignait d’une main douloureuse. La famille de Johnson a signalé sa disparition quelques jours plus tard.

Courtorielle a rapidement été considérée comme une personne intéressée par la disparition de Johnson. Il a fait quatre déclarations à la police, dont trois ont été jugées recevables par le tribunal. Il a menti à plusieurs reprises aux enquêteurs, se livrant à ce que Hillier a appelé des « pitreries manipulatrices ». Il a menti sur la nature et la durée de sa relation avec Johnson et a concocté de faux alibis. Il a même proposé d’autres suspects potentiels, dont 10 amis prétendument criminels de Johnson et même sa propre mère.

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Courtorielle a été arrêtée en février 2021 et accusée de meurtre au deuxième degré. Deux mois plus tard, un groupe de recherche à l’aide de données GPS, il a trouvé le crâne et la mâchoire inférieure de Johnson dans un champ à 37 km au nord d’Edmonton. Une fouille de l’appartement et du camion de Courtorielle avec le luminol, produit chimique anti-taches de sang, a révélé des dizaines de taches de sang, dont beaucoup avaient été étalées lors d’une tentative de nettoyage.

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Courtorielle a déclaré qu’il paniquait lorsqu’il avait décidé de jeter le corps de Johnson. Il a un lourd casier judiciaire, était en liberté conditionnelle pour une infraction sexuelle et sous conditions de ne pas avoir de relations intimes sans en parler à son superviseur.

Hillier ne croyait pas grand-chose au témoignage de Courtorielle. Il a accepté le témoignage de Pamela Mayne Correia, anthropologue légiste de l’Université de l’Alberta, qui a conclu que le crâne de Johnson présentait une fracture nasale correspondant à un coup au visage.

Hillier a également souligné les tentatives « tenaces et inexplicables » de Courtorielle pour dissimuler le crime – notamment en jetant le corps de Johnson dans un endroit où il a été en grande partie détruit par la prédation animale, en laissant son téléphone portable derrière pour empêcher le suivi et en dépensant 400 $ après coup pour avoir son camion. détaillé.

Ces mesures étaient « totalement disproportionnées par rapport au danger que l’accusé aurait pu courir s’il avait signalé que Mme Johnson était décédée d’une overdose de cocaïne dans son appartement », a déclaré Hillier.

L’explication de Courtorielle concernant les taches de sang était également absurde, a déclaré Hillier, soulignant que certaines taches avaient été trouvées près du plafond de l’appartement, loin de l’endroit où Johnson aurait été allongé.

L’affaire sera ensuite portée devant le tribunal le 6 octobre pour fixer une date pour le prononcé de la peine.

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twitter.com/jonnywakefield

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