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WINNIPEG — Un homme a admis devant le tribunal avoir tué quatre femmes à Winnipeg, mais ses avocats demandent qu’il soit déclaré non criminellement responsable pour cause de maladie mentale.
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Le juge en chef de la Cour du Banc du Roi, Glenn Joyal, a déclaré lundi que la question de la capacité mentale et de l’intention de Jeremy Skibicki serait désormais au centre du procès.
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La Couronne a convenu que le procès, qui était censé se dérouler devant jury, serait plutôt entendu par un juge seul en raison de la complexité de ce type de défense.
« Conclure cette affaire devant un jury pose certains défis », a déclaré le procureur Christian Vanderhooft.
Le procès doit commencer mercredi.
Skibicki, 37 ans, a plaidé non coupable à quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré.
Ses avocats ont plaidé la semaine dernière pour que l’affaire soit entendue devant un juge seul. Ils ont déclaré qu’un procès devant jury porterait atteinte aux droits de Skibicki à un procès équitable en raison de l’importante publicité préalable au procès.
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Les avocats ont également exprimé leur inquiétude que le jury puisse avoir une opinion négative de Skibicki en utilisant une défense de non-responsabilité pénale. Ils ont cité les résultats d’un sondage qu’ils ont commandé, suggérant que plus de la moitié des personnes interrogées pensaient qu’il serait inacceptable de déclarer Skibicki non pénalement responsable.
L’avocat de Skibicki, Leonard Tailleur, a déclaré lundi qu’il prévoyait d’appeler un expert pour parler de la défense non criminellement responsable.
« Nous sommes prêts à faire face à toutes les éventualités… nous sommes prêts à partir », a déclaré Tailleur aux journalistes.
Un verdict de non-responsabilité criminelle signifie que l’accusé était incapable d’apprécier la nature et la qualité d’un acte en raison d’un trouble mental. La personne est détenue dans un hôpital jusqu’à ce qu’une commission d’examen détermine qu’elle ne constitue plus une menace pour le public.
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L’affaire remonte à 2022, lorsque des restes partiels de Rebecca Contois ont été retrouvés dans une poubelle et dans une décharge municipale.
L’affaire s’est rapidement élargie pour inclure trois autres victimes.
La police a déclaré qu’elle pensait que les restes de Morgan Harris et Marcedes Myran se trouvaient dans une autre décharge privée à l’extérieur de la ville – la décharge de Prairie Green.
L’emplacement de la quatrième victime – une femme non identifiée que les dirigeants autochtones ont nommée Buffalo Woman – est inconnu.
La famille de Harris s’est dite choquée par la révélation de lundi au tribunal, mais elle est heureuse que le procès se déroule devant un juge.
« Cet homme a tué quatre de nos femmes et il en sera tenu responsable », a déclaré Melissa Robinson, la cousine de Harris.
Des manifestations ont eu lieu dans tout le pays après que la police a déclaré qu’elle ne fouillerait pas la décharge à la recherche de Harris et Myran, invoquant la complexité d’une recherche et des inquiétudes quant à la sécurité compte tenu de la présence de matières toxiques.
Le mois dernier, les gouvernements fédéral et manitobain ont engagé un total de 40 millions de dollars pour la recherche du site.
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