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COLUMBUS, Ohio – Un homme qui a avoué avoir violé et mis enceinte une fillette de 9 ans de l’Ohio a été condamné à la prison à vie dans une affaire qui est devenue un point d’éclair national sur le droit à l’avortement parce que la fille a dû voyager hors de l’État pour mettre fin à la grossesse.
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Gerson Fuentes, 28 ans, a été condamné à la prison à vie, mais son accord de plaidoyer stipule qu’il peut demander une libération conditionnelle après avoir purgé 25 à 30 ans. Il devrait alors s’enregistrer comme délinquant sexuel.
La juge de la Cour des plaidoyers communs, Julie Lynch, qui n’était pas tenue d’approuver l’accord de plaidoyer, a déclaré que la famille de la jeune fille avait « supplié » le juge de le soutenir. Lynch a qualifié l’accord de « pilule très difficile à avaler pour ce tribunal ».
« Quiconque a déjà été dans cette salle d’audience au cours des 20 dernières années sait ce que ce tribunal pense de ces bébés, de ces jeunes, violés », a déclaré Lynch. « Cependant, aujourd’hui, à la demande de la famille, ce tribunal prononcera une peine sans commentaire. »
La peine maximale aurait été la perpétuité sans libération conditionnelle. Le règlement de l’affaire avant le procès évitera à la survivante d’avoir à témoigner devant le tribunal.
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Zachary Olah, un avocat qui représentait Fuentes, a déclaré au Columbus Dispatch après l’audience que son client avait coopéré depuis le début.
« Il était impatient de résoudre ce problème », a déclaré Olah.
La jeune fille, qui a eu 10 ans avant de se faire avorter, a confirmé que Fuentes l’avait attaquée, ont déclaré les procureurs du comté de Franklin, et Fuentes a avoué aux détectives de la police de Columbus. Les tests ADN du fœtus avorté ont confirmé que Fuentes était le père, ont déclaré les procureurs.
Fuentes, qui est originaire du Guatemala et vivait à Columbus, était détenu sans caution depuis son arrestation. S’il obtient finalement une libération conditionnelle, il sera probablement expulsé étant donné que les autorités ont déclaré qu’elles n’avaient trouvé aucune preuve qu’il était autorisé à vivre légalement aux États-Unis.
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L’affaire a attiré l’attention nationale après que le Dr Caitlin Bernard d’Indianapolis a déclaré qu’un enfant de 10 ans devait se rendre dans l’Indiana pour mettre fin à une grossesse parce que l’Ohio avait interdit la procédure au premier battement cardiaque fœtal détectable. Quelque 25 États ont interdit ou restreint l’avortement depuis que la Cour suprême a invalidé Roe, bien que bon nombre des nouvelles lois soient toujours en litige.
Le Medical Licensing Board de l’État de l’Indiana a voté en mai pour réprimander Bernard, estimant qu’elle avait violé les lois sur la confidentialité des patients lorsqu’elle avait parlé de l’affaire à un journaliste, même sans révéler des informations directement protégées comme le nom ou l’adresse du survivant.
Le conseil a rejeté les accusations du procureur général républicain de l’Indiana selon lesquelles Bernard aurait violé la loi de l’État en ne signalant pas la maltraitance d’enfants aux autorités de l’Indiana. Les membres du conseil ont également rejeté une demande de suspension de la licence médicale du médecin. Au lieu de cela, il a infligé une amende de 3 000 $ à Bernard pour les violations, mais n’a imposé aucune restriction à sa pratique de la médecine.
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