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CHICAGO — Un jury fédéral a accordé 50 millions de dollars de dommages et intérêts à un homme de la banlieue de Chicago qui a été innocenté d’un meurtre et libéré de prison en 2018 après avoir passé environ 10 ans derrière les barreaux.
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Le verdict unanime du jury rendu lundi en faveur de Marcel Brown, 34 ans, d’Oak Park, est intervenu après un procès de deux semaines, a rapporté le Chicago Tribune, citant des documents judiciaires fédéraux.
Brown a été arrêté à 18 ans et condamné à 35 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’être complice du meurtre en 2008 de Paris Jackson, 19 ans, dans le quartier de Galewood à Chicago, selon le procès fédéral qu’il a déposé en 2019.
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Brown a été libéré de prison en juillet 2018. Les poursuites pénales contre lui ont été abandonnées à la suite du témoignage de sa mère et d’un avocat engagé par sa mère, qui n’ont pas été autorisés à lui parler la nuit de son arrestation.
Brown a reçu un certificat d’innocence en 2019, selon son procès, qui citait comme accusés la ville de Chicago, un groupe de policiers de Chicago, un procureur adjoint du comté de Cook et le comté de Cook.
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La plainte de Brown accusait les accusés d’avoir violé ses droits constitutionnels et de l’avoir poursuivi de manière malveillante. Elle soutenait également que les accusés lui avaient intentionnellement causé une détresse émotionnelle en l’empêchant de parler à un avocat et en lui extorquant de faux aveux après plus d’une journée d’interrogatoire qui s’est avérée illégale par la suite.
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Dans sa décision de lundi, le jury a divisé les dommages et intérêts en 10 millions de dollars pour la détention de Brown avant son procès et 40 millions de dollars pour la période post-condamnation, selon un dossier judiciaire. Les jurés ont également ordonné à l’un des détectives de l’affaire de payer à Brown 50 000 dollars de dommages et intérêts punitifs, selon les documents judiciaires.
Brown rayonnait lundi soir alors qu’il s’adressait aux journalistes devant le palais de justice fédéral de Dirksen, dans le centre-ville de Chicago, après le verdict, entouré de ses avocats et des membres de sa famille.
« La justice a finalement été rendue pour moi et ma famille aujourd’hui », a déclaré Brown. « Nous sommes simplement reconnaissants d’avoir pu être ici aujourd’hui. Merci aux jurés. »
L’avocat Locke Bowman du cabinet d’avocats Loevy & Loevy a déclaré que le verdict devrait servir de « signal d’alarme » aux dirigeants de la ville « qu’il est temps de prendre en main la manière dont le département de police de Chicago mène ses interrogatoires ».
Un porte-parole du département juridique de Chicago a déclaré lundi soir que la ville examinait le verdict et évaluait ses options.
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