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VANCOUVER — Une énorme citrouille surnommée « Mama » cultivée dans un jardin de Richmond, en Colombie-Britannique, a remporté la première place dans l’un des concours de citrouilles les plus prestigieux d’Amérique du Nord, pesant plus d’une tonne.
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Le producteur Dave Chan, 78 ans, a déclaré que « beaucoup de bonnes données scientifiques » ont contribué à sa victoire samedi lors de la pesée nationale des citrouilles à Wheatland, en Californie, où « Mama » a fait pencher la balance à 1 003 kilogrammes, soit 2 212 livres.
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C’est la première fois qu’une citrouille canadienne remporte la pesée, a déclaré Brian Myers, président du California Pumpkin Growers’ Club.
Chan, un dentiste à la retraite, a déclaré que le secret pour cultiver une courge gargantuesque commence par une bonne génétique.
Après avoir fait quelques recherches, il a obtenu la graine de Mama auprès d’un ami du Michigan. La graine provenait d’une citrouille de 990 kilogrammes.
Chan et sa femme Janet Love ont envoyé des échantillons de sol de leur champ de citrouilles à un laboratoire pour calculer les nutriments supplémentaires dont maman avait besoin, notamment le calcium, l’azote et le phosphore. Chan a déclaré qu’ils avaient téléchargé les données dans une feuille de calcul pour perfectionner leur engrais.
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« Nous ne nous contentons pas d’ajouter tout un tas d’engrais. Nous calculons exactement la quantité de calcium, la quantité d’azote… environ 15 éléments différents pour que les plantes poussent vraiment bien. La culture de la citrouille représente la moitié de l’étude de la science du sol », a déclaré Chan.
Le prochain défi consistait à amener la citrouille à Wheatland en un seul morceau. Ils ont chargé Maman et une autre citrouille géante sur une remorque et ont parcouru plus de 1 300 kilomètres pour assister à la pesée, qui, selon les organisateurs, a lieu depuis 1921.
« Il y a tellement de choses qui peuvent arriver à une citrouille. Ils peuvent craquer et pourrir… alors le simple fait d’arriver à la pesée est tout un accomplissement et je me sens très chanceux », a déclaré Chan.
Chan, qui cultive des citrouilles géantes depuis plus de 40 ans, a gagné 28 000 dollars – soit 9 dollars la livre – ainsi qu’une ceinture de championnat éclatante, digne d’un champion des poids lourds.
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Chan a déclaré que lui et Love utiliseraient l’argent pour un voyage en Italie, où ils prévoient de rencontrer le producteur de la citrouille la plus lourde du monde, qui pesait 1 226 kilogrammes en 2021.
Pendant ce temps, ils continueront leur road trip aux États-Unis avec Mama et son compagnon plus petit, qui pèse environ 725 kilogrammes, et participeront à une autre compétition ce mois-ci à Half Moon Bay, au sud de San Francisco.
Après son road trip, Mama sera exposée dans l’allée de Chan et Love à Richmond jusqu’après Halloween.
Puis Chan a dit qu’ils extrairaient les graines de citrouille, avant le dernier voyage de maman vers une ferme porcine. Les cochons adorent manger des citrouilles, a déclaré Chan.
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